周大勇去縣城的第二天傍晚才回來。他在灶臺邊洗手的時候，翠蓮正在把一鍋粥端下灶臺。他擰上水瓢，“庭審提前不了。陳差役說判官那邊案子排滿了，半個月的期限是定好的，改不了。不過陳差役說，判官看了備案之後，調了孫家布莊在魯西那邊的舊地冊。他查出來那幾年孫家布莊確實經手過幾筆不清不楚的買賣，你這邊要是有人證出庭，判官那邊更容易信。”翠蓮把粥碗放在灶臺上，“孫師傅願意作證，他出庭的時候只要說實話就行。”
周大勇在灶臺邊坐下，“那姓孫的這幾天還有沒有別的動作？”翠蓮說他兩天沒露面了，不知道是走了還是換了地方。周大勇端起粥碗喝了一口，“他越安靜，就越是在憋著什麼。”翠蓮沒有接話，伸手把灶臺上的油燈捻亮了一些，火苗在燈芯上跳了跳穩住了，把她貼在牆上的影子重新收攏成一個完整的輪廓。
第二天一早，翠蓮又去了一趟偏院。孫師傅正蹲在院子裡把一根舊木條削平，他左手握著一把舊鐮刀，右手扶著木條的一端，刀刃貼著木紋方向一截一截地刮過去。他聽見腳步聲抬起頭來，“庭審的日子定了沒有？”翠蓮說定了，還有十天。孫師傅放下鐮刀，“那十天裡姓孫的那邊還會來人的，他們不會放著我不動。”翠蓮蹲在他旁邊，“偏院有牆，有鎖。白天你不要出門，晚上燈熄了別起來。”孫師傅低頭看著自己膝蓋上那根木條，“我一個修船的，不怕他們再來。他們要來就來，我見過的人比你多。”
翠蓮從偏院出來的時候，看見錢氏站在灶房門口的臺階上等她。她手裡端著一碗綠豆湯，湯麵上還浮著幾粒沒煮開的綠豆殼。她把碗遞過來，“你這兩天臉色不好，喝點綠豆湯。清熱解毒。”翠蓮接過碗喝了一口，湯不燙了，溫溫的。她端著碗沒有立刻還回去，“錢姐，庭審那天你也去嗎？”錢氏靠在門框上，“去。我坐你後面，不說話。姓孫的要是看你一個人坐在那，他就覺得你只有一個人。”翠蓮把碗裡的綠豆湯喝完，把碗遞迴給錢氏，“好。”
當天下午，翠蓮去了一趟鎮上唯一一家紙墨鋪子，買了幾張空白紙和一小塊墨。她不認字，可她想讓周大勇幫她把需要帶的東西列一張清單——庭審那天要帶什麼、要說什麼、證人坐哪、她坐在哪。她把紙和墨帶回家，周大勇正在院子裡劈柴，斧頭舉起來落下去，劈開一塊柴又撿起下一塊。翠蓮把紙放在灶臺上，“你幫我列一張單子，把庭審那天要用的東西和要說的話都寫上。”
周大勇放下斧頭進了灶房，在灶臺前坐下來。他蘸了墨，先在紙上寫了一個“契”字，又在下面寫了一行小字：“把地契和備忘的邊角捋平。”又在旁邊隔了一行寫：“證人姓名：孫船匠。”又隔了一行寫：“自己坐的位置：原告左邊。”他把紙晾在灶臺邊上，“等墨幹了收起來，庭審那天帶著，就不會慌。”翠蓮在灶臺邊蹲下來，看著紙上那些字，她看不懂那些字的意思，可她看著那些筆畫排在一起，像是正在搭建一個完整的輪廓。她在那個輪廓旁邊蹲了一會兒，伸手用指尖碰了一下墨跡的邊沿，墨已經幹了，指尖上沒有沾到任何顏色。
晚上翠蓮把那張紙疊好放進了貼身口袋裡，跟那張寫著“姐別怕”的紙片放在一起。她把下巴抵在膝蓋上，用拇指摩挲著口袋外面那一小塊凸起的輪廓——手指隔著布料感知到紙片的位置，比隔著布料摸到銅錢更輕一些。月亮從窗戶紙外面透進來，把炕沿照成一道朦朧的銀線，銀線被窗格切割成幾段，在粗布面上時斷時續地亮著。十天之後庭審，孫德厚會在對面坐著，他手裡那張收據會被孫師傅的證詞抵住。她翻了個身，面朝著牆，閉上了眼睛。
第二天早上翠蓮起來之後沒有馬上去偏院，先在灶臺邊把那張單子重新看了一遍。墨跡已經乾透了，紙面平整，邊角沒有卷，被她小心地用乾布擦了擦收回了口袋裡。她推開院門往偏院方向走，走到偏院巷口的時候，看見巷口蹲著一個人，背靠著牆，膝蓋上攤著一塊舊布。是孫師傅。他抬頭看了看她，“我出來透透氣，巷子裡沒人，這外面也安靜。”翠蓮在他旁邊蹲下來，她沒有立刻勸他回去，也靠牆蹲了一會兒。巷子裡很靜，偶爾有一兩隻麻雀落在牆頭又飛走了，遠處隱約傳來鐵匠鋪的錘聲，一下接一下，敲在同一個節奏上，隔著一整條街，像心跳一樣平穩。翠蓮蹲在那裡，風吹過來，把她額前的碎髮吹散了，她沒有抬手去別，讓它就那麼搭在眉骨上方。“庭審那天你坐在證人席上，說完話就可以回偏院。剩下的事我來應付。”孫師傅把膝蓋上那塊舊布疊好，攥在手裡，“那我就安心等著庭審那天來了。”他站起來，轉身走進了偏院的院門。翠蓮蹲在巷口看著門板在他身後合攏，然後站起來也轉身往自己家走。
