五月十八，賀仁杰騎馬經過順聖縣城北門時只朝城頭望了一眼，便催馬繼續向前。他身後跟著八百騎兵，馬蹄踏在官道硬土上，敲出一片密集的鼓點。賀孟雄策馬跟在他身側，左臂按著腰間刀柄。
「奉聖州治所永興城，距此一百二十里。」賀孟雄道，「守軍約兩千，其中真女真兵三百，餘為籤軍。城防堅固，有三座甕城，護城河寬四丈。守將名喚赤盞謝里，在奉聖州駐守已逾六年。」
「六年都沒挪過窩的人，不是能征善戰，就是沒人敢動他。」賀仁杰忽然勒住馬，回頭看了一眼身後的佇列。八百騎兵紛紛勒馬，只有蹄聲在乾燥的官道上又響了幾聲，才漸漸散去。賀仁杰轉頭問：「野狐嶺那邊，有什麼訊息？」
「耶律飛的騎兵已經回到了懷來城，正在集結糧草，等候王策的命令。」賀孟雄答道，「拓拔忠義已經拿下了雲內州，正在往南壓。張家口方向，也有斥候回報說，有大隊人馬正在集結。」
賀仁杰沉默了一會兒：「野狐嶺的契丹兄弟從南面接應，咱們從西面壓上去，把奉聖州圍起來。」
賀孟雄應聲，拍馬而去。他身後的傳令兵像一隻被驚起的雀，策馬衝進後隊。賀仁杰解下腰間的水囊喝了一口。水是涼的，灌進喉嚨時他眯了一下眼，遠處的山脊在薄暮裡慢慢暗下去，只剩下天邊一線窄窄的光。他在馬上坐了一會兒，才低聲說了句什麼，聲音太輕，被馬蹄聲蓋了過去。
兩日後，賀家軍在永興城西二十里處的白土坡紮下了營寨。士卒們正在掘灶坑，煙柱從山坡上斜升起來。賀仁杰站在山坡上，望著遠處永興城灰黑色的輪廓。城牆上人影晃動，旗杆上那面正紅狼頭旗被風扯得筆直。他看了一會兒，轉身走回帳中。
「赤盞謝里在試探咱們的虛實。」賀仁杰走到桌案前，「今天派兵出城，只是騎兵，在射程外兜了一圈，便回去了。他既不攻，也不守，他在等援兵。」
賀孟雄沒吱聲，賀仁杰攤開一張羊皮紙地圖：「野狐嶺的人馬，已經拿下了懷來。拓拔忠義南下，從背後掐住了張家口的喉嚨。燕京往西京路的糧道，已經斷了。赤盞謝里就算固守不出，城裡的糧也撐不過一個月，他的援兵，來不了了。」
風把帳簾吹得嘩嘩響，帳外忽然傳來一陣短促的馬蹄聲，不多時，一名斥候掀簾入帳：「賀莊主，城裡有動靜了！」
賀仁杰抬頭：「說。」
斥候喘著氣：「永興城南門開了，一支約三百人的騎兵出了城，正沿著官道往東走。看旗號，是赤盞謝里的親兵。」
賀仁杰走到帳門口，望著永興城的方向，天邊已經泛起魚肚白：「他派人往東去求援？這個時候派人去東邊，是去燕京搬救兵。傳令賀孟雄，讓他帶五百騎兵，悄悄跟上去。不要打，遠遠綴著就行。等他們過了張家口，在野狐嶺碰上拓拔忠義的兵，就不用咱們動手了。」
賀孟雄領命出帳，馬蹄聲很快消失在夜色裡。賀仁杰轉身回到案前，重新看著地圖：「明天一早，攻城。」
次日寅時，霧氣還沒散透，義軍的營寨已經空了。賀仁杰站在白土坡上，手裡的望遠鏡鏡片蒙了一層水汽，他用袖口擦了擦，重新舉起來。遠處的永興城在晨霧中輪廓模糊，城牆上的火把已經熄了大半。他放下望遠鏡，對身後的傳令兵說：「鳴鼓。」
鼓聲響起的瞬間，霧氣裡湧出無數身影。第一波士卒推著幾輛蒙了溼牛皮的盾車，沿著官道朝城門推進，車輪碾過前夜鋪好的草墊，沒有發出太大的聲響。盾車後面是扛著雲梯的步兵，晨光從他們身後照過來，把影子拉得很長，投在城門前尚未乾透的露水上。
城頭響起尖厲的號角。緊接著箭矢從垛口間傾瀉下來，扎進盾車頂棚的溼牛皮上，發出沉悶的噗噗聲。義軍的弓手在盾車後列隊，按照命令朝城頭還射。箭矢在晨霧裡交錯，帶著各自的軌跡。
城頭的人影越來越多，人喊馬嘶，城牆上很快架起了油鍋。等到雲梯搭上城頭，第一撥士卒爬上去，一鍋熱油便順著梯子倒下來，滾燙的油落在盾牌上滋滋作響，慘叫從梯子上方傳來。有人摔落，但更多的人補了上去。
永興城攻防戰持續了七天。義軍把城四面包圍，但城頭的箭雨始終沒斷過。賀仁杰沒有下令強攻，只是圍著城看著，等著。
到了第六天下午，傳令兵帶來了訊息。賀孟雄一路向東，在野狐嶺東麓與張家口方向趕來的義軍接上了頭。拓拔忠義的騎兵沒有繼續南下，折向東南，正好堵住了赤盞謝里那三百求援騎兵的去路。兩軍在野狐嶺東麓打了一場，金兵死傷大半，餘者被驅散。
賀仁杰看完信，遞給耶律餘里衍。天已經暗了，耶律餘里衍看完信，把它折起來：「他等不到援兵了。」
第七天清晨，永興城頭的變化是在晨霧裡悄悄發生的。先是城頭的旗幟被放倒，還沒等看清楚，一面白旗升到了旗杆頂上。又過了一會兒，城門緩緩開啟。賀仁杰策馬走在最前，蹄聲在溼土上發出悶響。他穿過城門洞時，看見守軍成排地跪在路兩側，刀槍都堆在路邊。
一名三十多歲的女真將領被士卒押著走過來，甲冑脫了，只穿一身單衣。賀仁杰看了他一眼，沒有下馬：「赤盞謝里？」那人低頭不語，賀仁杰只是點了點頭，朝後面揮手。士卒把他帶走了。
賀家莊義軍控制永興城的訊息傳到野狐嶺時，已是當天下午。耶律飛正坐在懷來城外的臨時營地裡，面前鋪著一卷輿圖。一名斥候進來，在他耳邊說了幾句。耶律飛點了點頭，用指節敲了兩下地圖上那兩個地名：「縉山、望雲。一個在奉聖州東北，一個在奉聖州西北。中間的永安旗莊是金狗在兩地之間的補給站，也是他們最後一條連線燕京的糧道。」
他站起身，走到帳門口：「告訴拓拔忠義，讓他的人往西壓。俺們從懷來出發，先取永安旗莊，再分兵打縉山和望雲。三處一起動，讓金狗不知道咱們的主力在哪。」
次日凌晨，野狐嶺義軍分三路出發。耶律飛親率主力南下，直撲永安旗莊。拓拔忠義率輕騎西進，切斷了縉山通往奉聖州方向的官道。王策則帶一支偏師北上望雲，負責牽制守軍。
永安旗莊的莊牆不高，四角立著箭樓，莊內囤積著從奉聖、宣德兩州收來的秋糧。莊內只有不到二百守軍。耶律飛的騎兵在日出時分出現在莊南的官道上，守軍還沒反應過來，箭矢已經越過了土牆。莊門被撞開，從睡夢中驚醒的籤軍還沒穿上褲子就被堵在營房裡。戰鬥不到半個時辰便結束。莊內的糧倉開啟時，粟米、麥子、豆子堆得頂到梁，夠幾千人吃上一陣子。
兩日後，拓拔忠義率輕騎抵達縉山縣城下。縉山城小，守軍不足百人，看見北面煙塵滾滾，以為是大軍壓境，還沒等勸降的箭書射到城頭，知縣已經換了便服從後門走了。義軍幾乎沒遇到抵抗便入了城。望雲縣城在縉山以北，王策率偏師抵達時，城頭已經換了白旗。守軍主動開城，領頭的籤軍千戶跪在城門口，說他祖上就是奚人，不願再給女真賣命了。
。來起了接段一段一經已，路道的嶺狐野通直，城興永所治州聖奉過，山礬、聖順經州蔚從條那但。開展全完有沒還旗的頭城山縉，滅熄全完沒還火的莊旗安永，刻此。旗白頭狼起升頭城雲在策王，晚傍日六廿月五
。抹一後最著亮還原平的面北，裡暮了進落經已山群的面南，後們他在。息氣的土泥和煙硝著帶，來吹面北從風。麼什說多再不，頭點了點杰仁賀，」了下拿也邊北「句一了說飛律耶。馬下曾不都人個兩，時面會外城興永在飛律耶和杰仁賀
。了通，路條這的原草到州蔚從，腳了住站經已也嶺狐野，腳了住站經已軍家賀：思意層一同了到讀都但，同不息訊的到收領將軍義路各。澤鹿鉅、平東、州易、州沁、定真、州代往送頭分被，報捷的片一連州三聖奉、州弘、州蔚，後日數
。路的己自趕續繼腰著哈又便，沫唾口了吐，子旗布藍的卷打裡風在還、去上掛新張那上樓城眼一了掃，抬了抬皮眼人有，時過經下門城打有只。服在然依人婦邊臺井，火生舊照的餅炊賣角街，來起升常照頭日的界地塊這
