永樂十六年深秋，金山灣的晨霧從海面上升起來，漫過防波堤，漫過棧橋，漫過望海樓四層石牆的每一道縫隙，最後停在頂層那扇朝西的窗前。
朱天權雙手撐在窗臺上，看著霧氣底下隱約可見的碼頭輪廓。他離開金山灣整整兩年了。兩年前他站在這裡，腳下還是一片荒灘，沈萬昌站在齊膝深的海水裡指揮夥計卸貨，木棧橋歪歪斜斜，漲潮時浪頭能打到橋面上。如今石砌棧橋從岸邊探入海灣三百步，橋面用火山石與水泥砌成，寬可並行四輛馬車。橋兩側的系船柱是用整根鐵木削尖釘入海床的，露出水面的部分被纜繩磨得發亮。五艘「定遠級」運輸艦中，四艘出海未歸，只餘一艘靠泊在第二泊位，桅杆如林，帆布收攏，船身隨潮水輕輕起伏。
防波堤從海灣東側的岬角延伸出去，與棧橋形成合抱之勢，將外海的風浪擋在百丈之外。堤身用火山石壘成，石縫灌了水泥，堤面寬可行人，堤上立著兩盞鑄鐵燈柱，燈罩擦得鋥亮。那是三年前冬季風暴之後，沈萬昌徵了三百移民、僱了兩百奧隆人，從海灣北面的火山口運來石頭，一塊一塊地壘，壘了整整八個月才築成的。自那以後，冬季風浪再大，泊區裡也只是微微起伏。
倉庫群沿棧橋南側一字排開，十二座磚木結構倉廩，每座進深六丈，開間三丈，青磚砌牆，鐵皮覆頂。倉廩之間留著兩丈寬的過道，道上鋪著碎石，兩旁的水溝蓋著木板。第一到第三號倉廩存放從東海道運來的鐵器、棉布、鹽；第四到第六號存放天府谷的糧食、皮毛；第七號堆著從四部落換來的橡果粉、獸皮、蜂蠟；第八號是硫磺皂工坊的庫房；第九號鎖著從金山灣內河淘出的砂金，門口有司徒芳的人日夜輪值；第十到十二號空著，留給下一批移民的物資。
港務司設在棧橋北側的一座兩層石樓內，門楣上掛著「金灣港務司」的木匾，字型是司徒芳的手筆，不算好，但端正。樓內有專職吏員十二人，大多是東海道來的老文書，能寫會算，認得幾門語言。每日辰時，港務司開門登記船隻進出、貨物裝卸、關稅徵收。關稅按貨物價值抽一分到三分不等，糧食免稅，鐵器抽一分，布匹抽兩分，甜酒抽三分。關稅一半上繳國庫，一半留作港務司經費和學堂開支。
港口區最醒目的建築，是金灣驛商站擴建後的四層主樓。沈萬昌將它命名為「望海樓」，望故鄉來路，望那條通往東海道、通往金陵的航線。樓身用火山石砌基，青磚砌牆，四層通高，每層開窗，窗上鑲著從震旦大學玻璃工坊訂製的透明玻璃，在陽光下泛著淡藍色的光。一樓是商站櫃檯和貨棧，二樓是沈萬昌和夥計們的住處，三樓是議事廳，牆上釘著沈萬昌一年前繪製的《金山灣大灣區及天府谷周邊詳圖》，墨線細密，標註工整，邊角已經起了毛，有些地方被反覆描畫，紙面都快磨破了。四樓是庫房，鎖著最值錢的貨物：翡翠、綠松石、金砂、瑪瑙。
但沈萬昌現在不在這裡。他跟著王大虎南下探訪「瓦里國」去了，托爾特克那條航線朱天權兩年前也走過，商站裡沒人知道他們現在到了哪裡，也沒人知道他們什麼時候回來。但天府谷的收成不能等，第二批移民不能等。
朱天權從四樓下來，在二樓廊下碰見羅菊。她抱著一摞新印的《金山土語圖解詞典》，封面上用漢文和《明制諺文》並排寫著書名，墨跡還帶著油墨的氣味。詞典收了兩千多個詞條，從天府谷的草木鳥獸到四部落的日常用語，每個詞都用諺文標音，旁邊畫著簡筆插圖。
「朱都督，」羅貼著菊把詞典往桌上一擱，「第二批移民張的娃娃明天來報名，我怕紅教室坐不下。三間實在擠，最後一排的娃娃背貼著牆，胳膊肘頂著胳膊肘。圖加力昨天寫字，墨蹭到旁邊米沃克娃娃的衣服上，兩家大人差點吵起來。您看能不能在望海樓樓下再開一間教室？」
朱天權翻了翻詞典，翻到「家」字那一頁，插圖是一座房子，屋頂下面畫了一個人，旁邊用米沃克諺文寫著「?」。他想起三年前離開時，羅菊在船上編的詞典剛寫完第一稿，如今已經印了第三版，金山蒙學的教材也從一本擴充套件到了五本。「司徒芳那邊答應了，港務司東邊那間空屋撥給學堂。桌椅從啟門市運來，下個月到。」
羅菊滿意地走了。朱天權下樓，推開望海樓的木門。晨霧已經散了，棧橋上有人走動。
永樂大街在眼前鋪展開來，寬二十丈，碎石路面用鐵牛碾了三遍，壓實得硬邦邦的，下雨不陷腳。兩側排水明渠用水泥襯砌，渠底鋪著碎石，水清見底。街旁種著從東海道移栽的榕樹，樹苗才一人多高，枝幹細瘦，但已經紮了根，葉子綠得發亮。每棵樹底下都用石頭壘了一個圓圈，澆水的痕跡還在。第一批移民中有人專門負責澆樹，每天早晚各一次，從壓水井裡提水，一桶一桶地澆。
集市在大街中段，天還沒亮就開了，此刻已經熱鬧起來。攤位是用木樁撐起的草蓆棚，沿街排成兩列，一列是漢人移民的，一列是原住民的。漢人這邊賣的是天府谷新收的玉米、土豆、南瓜，從東海道運來的明錦、鐵鍋、鹹魚，還有商站雜貨鋪轉來的甜酒、鹽巴、針線、火柴。原住民那邊賣的是橡果粉、鹿皮、野莓幹、寶石、黑曜石刀片，還有幾個米沃克婦人蹲在草蓆前，面前擺著新採的草藥，根莖上還帶著泥。
朱天權走過時，一個米沃克婦人正蹲在草蓆前賣橡果粉，用竹筒量給顧客看，口裡念著不熟練的漢話：「一筒，換一把鹽。兩筒，換一把刀。」旁邊一個奧隆漢子提著鮭魚串吆喝，魚是今早剛從小溪裡捕的，腮還紅著，鱗片在晨光裡閃銀光。再過去是約庫茨少年用半生不熟的漢話跟鐵匠討價還價，手裡攥著一塊黑曜石刀片，想換一把鐵錘。鐵匠是東海道來的老手，會打鋤頭、鍋鏟，也會打簡單的鐵釘，拿過刀片看了看，搖頭：「這個不行，太脆。換我一把鐵釘，二十根。」少年想了想，點頭。
朱天權注意到，這些原住民不怕人，也不被人怕。東海道的老移民大多經歷過「淘金熱」，知道外來人跟原住民之間隔著什麼。但在這裡，米沃克婦人蹲在草蓆前，奧隆漢子提著魚串，約庫茨少年跟鐵匠比劃，他們和移民之間，只隔著一張草蓆、一串魚、一把刀的價錢。
他拐進街邊一條小巷，往東走去。巷子盡頭是學堂，白牆灰瓦，三間教室，門楣上掛著「金山蒙學」的匾額，是沈萬昌親筆寫的，字不算好，但工整。匾額底下紙，上面用漢文和《明制諺文》雙語寫著：「永樂十六年秋季招生，四十七人，含移民子弟二十三人，四部落子弟十九人，混血兒五人。」
羅菊的聲音從教室裡傳出來，她在教一首詩。朱天權站在門外聽了一會兒，是《詩經》裡的句子：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」她念一句，孩子們跟一句，念得不太齊，有的咬字準，有的帶著口音，但聲音亮，整齊，把窗外的麻雀都驚飛了。
他從窗戶往裡看了一眼。教室裡坐著四十七個孩子，前排十幾個是黑頭髮、黃皮膚的移民子弟，後排十幾個是深膚色、黑眼睛的原住民孩童，中間幾個是混血兒，皮膚不黑不黃，頭髮不直不卷，眼睛又黑又亮。他們坐在一起，有的認真念，有的偷看窗外，有的在桌底下玩手指頭。
先生點名叫「圖加力」時，站起來的卻是個皮膚黝黑、頭髮捲曲的男孩。他開口說的是漢話，帶一點口音，但能聽懂。圖加力是約庫茨長老哈卡·圖普納的孫子，去年被爺爺送來學堂，如今已經能用漢話寫自己的名字，還會算賬、記日記。他個子長高了些，但還是瘦，坐在教室後排，旁邊是一個米沃克男孩和一個奧隆女孩。三個孩子湊在一起，腦袋挨著腦袋，正在看圖加力本子上畫的一幅畫。朱天權遠遠看了一眼，畫的是兩隻鳥，一隻羽毛豐滿、尾巴長，一隻短尾巴、圓滾滾，兩隻鳥並排站在樹枝上，面對面，嘴尖碰著嘴尖。
從學堂出來，朱天權往北走，穿過一片草甸，到了小溪邊。
這條小溪從山谷裡流出來，橫貫天府谷的沖積平原，在金山灣南側入海。沈萬昌與帕尼亞·科哈圖約定：奧隆人在上游洗澡，明人在下游取水，互不干擾。朱天權走到溪邊時，上游有幾個奧隆婦人在洗衣服，棒槌聲啪啪響；下游有明人婦人在淘米，水清見底，米粒沉在竹筐底。兩撥人隔著幾十步遠，各幹各的，偶爾有小孩跑過去看對面，被大人喊回來。
但朱天權注意到，兩岸之間多了一座小木橋。橋是用三根杉木並排搭成的，橋面釘了橫板，橋頭用石頭壓著。沒人批准過這座橋，也沒人提起過。朱天權站在橋頭看了一會兒，一個奧隆婦人從橋上走過來，手裡提著一籃洗好的衣服，朝他點了點頭，用漢話說了一句：「都督。」然後走過去了。
再往北是米沃克人的保留區。山坡上散著羊群，白的、黑的、灰的，在草地上緩緩移動。蒂基·莫科的孫子趕著一群羊往水邊去，手裡拿著一根竹竿，嘴裡哼著調子。他看見朱天權，遠遠揮了揮手，用漢話喊了一聲：「都督！」朱天權點點頭。那孩子繼續趕羊，羊群從坡上下來，塵土揚起，被風一吹就散了。
南邊是約庫茨人的地盤。哈卡·圖普納的侄子塔卡·圖普納組織的「約庫茨護衛隊」正在巡邏，幾個人穿著藤甲，揹著箭囊，腰裡彆著黑曜石匕首，沿著邊界走。他們看見朱天權，停下腳步，朝他點了點頭。朱天權也點頭。雙方心照不宣：這條邊界，是沈萬昌立了界樁的，界樁上刻著兩行字，一行漢文，一行約庫茨語諺文，都寫著「互不越界」。
傍晚，朱天權回到望海樓。蔡賢正在一樓櫃檯上撥算盤，見他進來，抬頭說：「都督，糧食賬算出來了。」
他翻開賬冊：「天府谷第一季收成：玉米八千畝，收一萬二千石；小麥三千畝，收四千五百石；土豆兩千畝，收三千石；南瓜一千畝，收兩千石。總計約兩萬一千五百石。加上漁獵採集，夠三萬餘人吃八個月。雖不能完全自給，但比剛來時強太多了。」
朱天權翻著賬冊，忽然看到某一頁的邊角有一行小字，是沈萬昌的筆跡：「土豆收成比預估少了兩成，原因是……」後面被劃掉了，重寫了一行：「原因待查。」
「土豆的事，查了嗎？」朱天權問。
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