他甚至沒有防禦。
他就站在那裡，任由那些金色絲線觸碰到自己的黑袍，滲透進去，觸碰到了他的“身體”。
然後——
莉芮爾的臉色瞬間變得慘白。
她像是觸碰到了什麼極度恐怖的東西，整個人劇烈顫抖起來，喉嚨裡發出不成聲的嗚咽。那些金色的絲線在觸碰到目標的瞬間，不是讀取到了資訊，而是……被吞噬了。
不是能量層面的吞噬，而是資訊層面的抹除。莉芮爾能感覺到，自己的感知延伸過去時，遇到的不是血肉之軀，不是能量體，甚至不是亡靈或構裝體。
那是一片虛無。
一片絕對冰冷的、沒有任何生命特徵的、只有無盡資料和規則流動的……空洞。
“這……不可能……”她踉蹌著後退，嘴角溢位鮮血——那是感知被強行中斷導致的反噬，“你……你到底是什麼東西？！”
首席法師緩緩抬起手，輕輕揮散了那些殘存的金色絲線。
“我說過，你的母親理解犧牲的真諦。”他的聲音透過面具傳出，這次帶上了一絲難以察覺的……疲憊？“她用自己的生命，為你換來了生存的機會。也為議會，保留了最後的‘血脈鑰匙’。”
他頓了頓，補充道：
“等你真正理解‘平衡’的意義——不是凡瑞爾那種幼稚的混沌與秩序共存，而是更本質的、關於存在本身的平衡——你就會明白她的苦心。”
這番話像是一把重錘，狠狠砸在莉芮爾心上。
她一首以為，母親是受害者，是被議會壓迫致死的無辜研究員。但現在，首席法師的話暗示了另一種可能：伊莎貝爾是自願的，她知道自己會死，但她認為這種犧牲是“必要”的，是為了某個更大的目標。
而那目標，似乎與首席法師的“終極淨化”有關。
更讓她恐懼的是，當她使用血脈共鳴感知時，她沒有感覺到任何“生命”。
首席法師……可能根本不是活人。
至少，不是傳統意義上的“活著”。
“不……不可能……”莉芮爾搖著頭，眼中第一次出現了動搖，“母親不會……她不會自願參與這種……這種瘋狂的計劃……”
“瘋狂？”首席法師重複了這個詞，語氣中終於出現了一絲明顯的情緒波動——不是憤怒，而是……失望？“莉芮爾·星痕，你和你母親一樣優秀，但你缺乏她的……遠見。”
他抬起法杖，但不是指向莉芮爾，而是指向空腔中央的結構體。
“你看艾拉。她被囚禁千年，痛苦嗎？當然痛苦。但她守護了這個世界千年，讓無數生靈免遭虛空吞噬。這是她的選擇，她的犧牲。”
法杖移動，指向伊萊亞里斯。
“你看凡瑞爾家族。代代短命，悲劇嗎？當然悲劇。但他們承載了混沌之心，成為了維持牢籠穩定的關鍵元件。這是他們的命運，他們的責任。”
最後，法杖回到原位。
“而你母親，選擇了用自己的生命，換取你的生存，換取血脈鑰匙的存續。這是她的決定，她的……奉獻。”
他的聲音在空腔中迴盪，冰冷而莊嚴，如同宣讀神聖的經文。
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