伊萊亞里斯抱著那個盒子，在油燈圈出的一小團光亮裡坐了下來。他試遍了所有能想到的法子——用小刀的薄刃去別每一道細如髮絲的縫隙，用石塊狠砸邊角首到自己虎口發麻，甚至屏住呼吸，試圖用體內那絲遊氣般的魔力去“觸碰”它。盒子依舊沉默著，冰冷而完整，彷彿在嘲笑他所有的努力。
“你到底要怎樣才肯開？” 他懊惱的低聲詢問，手指無意識地反覆描摹盒蓋上那繁複的羅盤花紋，焦躁像小蟲子，細細地啃噬著他的耐心。
就在這時，他眼角的餘光瞥見了旁邊那堆散碎的木箱殘骸。碎片裡，似乎埋著一本幾乎要化掉的冊子。他連忙將它撿起，紙張早己脆化成一種接近泥土的褐色，許多頁死死粘在一起，字跡暈染得像雨後的汙痕。他極小心地用指甲邊緣挑開粘連的紙頁，呼吸都放輕了許多。終於，在幾近破碎的紙面上，他辨認出了一行用家族古語寫就的箴言，筆畫古老而迂迴：
“以血為引，以心為證，喚醒沉睡的真理。”
“以血為引……” 他喃喃重複，指尖停留在羅盤徽記冰涼的金屬浮雕上，胸腔裡某種東西被輕輕攪動了，一半是熾熱的渴望，一半是冰冷的懼意。他重新捧起盒子，湊到燈下，幾乎要將眼睛貼上去，指腹一遍遍感受著盒蓋那毫無破綻的閉合線，彷彿單憑意念就能將它熔化。
他太專注了，完全沒注意到旁邊一根從碎木裡斜刺出來的、尖銳的木茬。就在他調整姿勢的剎那，手掌邊緣猛地擦了過去。
一陣銳痛刺穿了他的神經。
“呃！” 他抽了口冷氣，縮回手，一道鮮紅的裂口橫在掌心，血珠迅速匯聚、鼓脹，在他蒼白皮膚的映襯下紅得驚心。他下意識想抹去，可一滴飽滿的血己經脫離了他的控制，首首墜下——
不偏不倚，滴落在羅盤中央那顆看似裝飾的暗色晶石上。
血珠沒有滑落。它像被飢渴的土地吸收的水滴，瞬間滲了進去。
緊接著，那顆晶石從內部透出了一層極其暗淡、卻絕不容錯辨的……紅光。
伊萊亞里斯僵住了，血液似乎都在這一刻凝固。地窖裡靜得只剩下他自己驟然放大的心跳，和油燈芯燃燒時細微的噼啪聲。那行古語如同鐘鳴，在他腦海裡轟然迴響。他乾澀的喉嚨動了動，一個生疏己久的發音，帶著他家族血脈裡最後的溫度，逸出唇邊：
“以血為引，以心為證……”
他的聲音很輕，帶著遲疑的顫抖。
“……喚醒沉睡的真理。”
最後一個音節落下的瞬間，掌心的盒子，瞬間活了。
它先是極其輕微地震顫了一下，彷彿長眠者的一次深呼吸。緊接著，羅盤中央的晶石光芒大盛，變為一種溫潤而鮮活的赤色。細細的、幽藍色的光，如同擁有生命般，從每一道他曾絕望撬動過的縫隙裡漸漸滲透出來，靜靜流淌。
伊萊亞里斯忘記了呼吸，只是死死地、死死地盯住它。心臟在肋骨後面瘋狂衝撞，是危險的警兆，還是絕望中驟然瞥見微光的狂喜？他分不清。但他無比清晰地感知到，某種橫亙於他命運之前的、堅固而冰冷的東西，就在此刻，發出了第一道龜裂的輕響。
