“靈魂淬火？”伊萊亞里斯重複著這個詞，聲音在熔爐的低吼中顯得很輕，“有多危險？”
維蘭轉過身，那雙深陷在濃密眉毛下的眼睛像兩顆淬過火的燧石。他沒有立刻回答，而是走到熔爐旁的鐵砧邊，用滿是老繭的手指拂過砧面上那些深淺不一的凹痕——有些是錘擊留下的，有些則像是能量蝕刻出的怪異紋路。
“極險。”他終於開口，聲音沉得像從地底傳來，“混沌能量本就狂躁難馴，而你體內那屬於本源的部分，更是如同活火山。淬火時，你需要將那股能量精準地注入熔融的破法鋼中，多一分，合金會徹底失控崩解；少一分，又無法達成真正的‘靈魂共鳴’。”
他停頓了一下，目光落在伊萊亞里斯的脊柱位置，彷彿能透過衣物看見那道發光的裂紋。
“最壞的結果，不是器毀。”維蘭的聲音更低了，“而是能量反噬。那股狂暴會順著你引導的路徑倒灌回去，首接衝擊你的脊柱裂紋。輕則裂紋徹底爆發，你餘生都要躺在病榻上；重則……”他深吸一口氣，“你的意識會被混沌吞沒，變成一具只靠本能驅使的、行走的災難。”
“不行！”戈隆幾乎是吼出來的，一步跨到伊萊亞里斯身前，像一堵牆隔在他和熔爐之間，“絕對不行！我們另想辦法！我就不信沒這破淬火就……”
“爺爺。”維蘭的聲音不大，卻讓戈隆的怒吼卡在了喉嚨裡。年輕的矮人鍛造師臉上沒有多餘的表情，只有一種近乎冷酷的坦誠：“沒有‘靈魂共鳴’的器物，不過是死鐵一塊。它無法隨著他的心成長，無法真正分擔混沌之力的負荷，更不可能在未來可能面對的那些東西面前，起到任何作用。”
戈隆張了張嘴，鬍子劇烈顫抖，最終只是狠狠跺了下腳，地面傳來沉悶的迴響。
就在這時，一隻微涼的手輕輕拉住了戈隆的衣袖。莉芮爾對他搖了搖頭，然後蹲下身，用指尖在覆滿金屬粉塵的地面上寫道：
“我能幫他。傷疤與混沌能量同源，能感知最細微的波動。若他失控，我可以嘗試分擔一部分壓力，引導能量。” 字跡清晰穩定，顯示出她此刻的清醒與決心。
西婭也走上前。她沒有說話，只是開啟貼身攜帶的星沙盒子，小心地倒出小半捧銀色的沙粒，將它們輕輕放在伊萊亞里斯的掌心。沙粒觸膚微涼，帶著星空般的寧靜氣息。她在自己的掌心寫下幾個字，舉給他看：“星沙能穩定空間能量流向，或許可以幫你梳理混沌亂流。”
伊萊亞里斯低頭看著掌心那捧微涼的星沙，銀色的細碎光芒倒映在他眼底。他抬起頭，目光逐一掠過同伴——戈隆眼中未消的擔憂與掙扎，莉芮爾蒼白的臉上不容置疑的堅決，西婭無聲卻堅定的支援。最後，他的視線回到維蘭身上，這位年輕的鍛造大師正平靜地等待他的決定，眼神里沒有催促，只有對可能結果的透徹認知。
胸膛中，混沌之心平穩而有力地跳動著，那股渴望突破束縛、渴望被“鍛造”、渴望變得完整的力量，此刻不再顯得狂暴，反而像是一種低沉的呼喚。
猶豫像晨霧般在心底散去。
“我願一試。”伊萊亞里斯聽見自己的聲音響起，比他想象的更平穩，“為了大家，也為了找到那條真正的路……這個險，值得冒。”
維蘭眼中終於閃過一抹真正的情緒——那是混雜著敬佩與凝重的光。他用力點了點頭：“好膽魄。那就開始準備。”
他引領眾人來到熔爐旁一個相對獨立的工作區。這裡的地面刻著複雜的導能符文，中央擺放著一口明顯比旁邊那些更厚重、符文也更密集的密封金屬箱。維蘭戴上厚實的石棉手套，扭動箱體側面的機關鎖釦。
“咔、咔、咔……”
隨著鎖釦彈開的聲音，一股寒意竟然先於熱浪撲面而來。箱蓋掀開，裡面襯著深藍色的絨布，絨布上整齊排列著七八塊銀白色的金屬錠。即使在熔爐高溫的烘烤下，它們表面依舊凝結著一層淡淡的霜氣——這是最上等的破法鋼原礦，對魔法能量有著天然的惰性與排斥，此刻卻在箱內某種力場的作用下保持著低溫穩定狀態。
“我會用特製的‘混沌火焰’將這些破法鋼熔鍊成液。”維蘭小心地取出一塊金屬錠，它在他手中反射著冷冽的光，“當它們化為液態時，對能量的排斥會降到最低，也是最敏感、最不穩定的時刻。那時，你需要將你的本源能量注入其中。記住——”他轉向伊萊亞里斯，每一個字都咬得很重，“能量必須平穩、緩慢、均勻，像最細的針尖將藥液注入血脈，毫釐之差，便是天淵之別。”
莉芮爾己經站到伊萊亞里斯身側稍後的位置，右臂傷疤上開始流轉起極淡的微光，她閉著眼睛，似乎正在調整自己的狀態，與伊萊亞里斯體內混沌能量的波動建立更深的連線。
西婭將剩餘的星沙小心地撒在伊萊亞里斯腳邊，形成一個不規則的環，銀色的光點微微閃爍，散發出安撫空間的穩定波動。她自己則退到幾步外，雙手交握在胸前，嘴唇微動，開始無聲地吟唱，一股清澈的精神力量如涓涓細流般瀰漫開來，輔助伊萊亞里斯凝定心神。
戈隆重重撥出一口氣，像是下定了某種決心。他沒有再反對，而是默默走到熔爐的另一側，握緊了他那柄巨大的戰錘，錘頭低垂，對準了熔爐的基座。他的意思很明確——一旦失控，他會毫不猶豫地砸毀熔爐，哪怕可能引發爆炸，也要強行中斷過程。
一切準備就緒。
維蘭最後檢查了一遍所有符文和器械，對伊萊亞里斯點了點頭。他走到熔爐控制桿前，深吸一口氣，猛地將一根繪有扭曲螺旋符號的拉桿推到底！
“轟——！”
熔爐內部傳來低沉的咆哮，原本橘紅色的火焰驟然變色！一種深邃的、彷彿蘊含星空的幽藍色火焰從爐膛深處湧出，瞬間包裹住那塊破法鋼錠。奇異的景象出現了：火焰明明是高溫的象徵，卻讓周圍空氣中的魔力波動變得滯澀、冰冷。破法鋼在幽藍火焰的舔舐下，沒有立刻發紅軟化，而是表面開始泛起水波般的紋路，然後像融化的冰層一樣，緩慢地、無聲地化作一灘流動的、銀亮中帶著點點深藍的金屬液體。
“就是現在！”維蘭的聲音緊繃。
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