礦洞深處，時間彷彿失去了意義，只有篝火偶爾爆出的噼啪聲，和洞外隱約傳來的、虹吸之心廢墟方向尚未完全平息的能量餘波嗡鳴。火光在粗糙的石壁上投下扭曲晃動的影子，將每個人的臉龐映照得明暗不定。
伊萊亞里斯背靠著冰冷的巖壁，目光穿過簡陋的礦洞口（那裡用坍塌的碎石和枯藤做了些偽裝），望向遠處天際那片尚未散盡的、混合著塵埃與魔法輝光的暗紅色——那是虹吸之心最後的葬禮。城堡的輪廓在火光和煙塵中扭曲、坍塌，像極了他心中那座剛剛建成、便轟然倒塌的名為“理想”的脆弱高塔。
身邊，西婭蜷縮在離火堆稍遠的角落，懷裡緊緊抱著那個小木盒。她不再哭泣，只是沉默地、一遍又一遍地用指尖撫摸盒蓋，彷彿那樣就能再次感受到波洛依偎在肩頭的重量和溫度。每一次撫摸，都讓她的眼神更空洞一分。
莉芮爾則忙碌著。她的藥膏和繃帶所剩無幾，只能利用塞琳長老贈與的、所剩不多的草藥，混合著洞內找到的些許苔蘚和礦物粉末，為那些在逃亡中受傷的醒悟破壁會成員處理傷口。她的動作穩定而輕柔，但右臂那道鎖鏈傷疤，卻因持續動用血脈代償之力來緩解他人的疼痛，而微微顫抖著，在火光下泛著疲憊的金紅色。
那些僥倖逃生的破壁會成員，約莫七八人，沉默地圍坐在火堆另一側。他們大多是年輕人，臉上還帶著戰鬥留下的汙跡和迷茫。沒有人說話，只是低著頭，偶爾有人用木棍無意識地撥弄著火堆，濺起幾點火星。空氣中瀰漫著濃重的挫敗感和自我懷疑——他們曾堅信自己在為自由而戰，如今卻驚覺自己不過是更恐怖陰謀中無知的棋子，手上可能己間接沾染了同類的鮮血。
“我們到底…在幹什麼？”伊萊亞里斯的聲音突兀地響起，乾澀沙啞，在寂靜的礦洞裡迴盪。他沒有看任何人，目光依舊空洞地望著洞外那片紅光，“我們以為高舉的是反抗的火把，結果點燃的是引狼入室的烽煙。我們以為在打破囚籠，結果差點親手擰開釋放怪物的閥門。我們以為…自己能成為英雄。”
他扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的苦笑，手指無意識地按在胸口，感受著那顆沉寂中潛藏著無盡麻煩的心臟。“結果呢？我們成了蒼白者最趁手的工具，成了議會眼中必須清除的禍患，還搭上了波洛…讓西婭…”他聲音哽住，說不下去了。
“不是你的錯。”莉芮爾處理完最後一個傷員的傷口，用清水洗淨手，走到他身邊坐下。她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。她無法用言語安慰，只是伸出右手，輕輕貼在他的胸口。傷疤的金色微光透過衣物，溫暖而柔和，與混沌之心沉寂的冰冷形成微妙對比。
她在旁邊平整的沙土地面上，用手指緩慢而清晰地寫下：“你只是想做對的事，只是信任了不該信任的人。錯誤不在於理想，而在於利用理想的騙子。現在，我們知道了真相，還活著，就還有補救的機會。”
“補救？”伊萊亞里斯轉過頭，看向她，眼中是深不見底的疲憊和茫然，“怎麼補救？蒼白者像幽靈一樣躲在維克托的腦子裡，正在破解牢籠；虛空蠕蟲在外面等著門開；議會把我們所有人，包括霍恩那樣的‘工具’，都當成必須銷燬的隱患。我們就像…就像夾在兩塊正在合攏的巨石之間的蟲子，逃不掉，也撐不開。”
莉芮爾沉默了片刻。火光在她沉靜的側臉上跳躍。她再次抬手，寫道，字跡用力而清晰：“蟲子不會思考，不會合作，不會尋找第三條路。我們會。我們有塞琳長老的指引，有霍恩用命換來的警告和通訊水晶，有維蘭打造的武器，有彼此。”
她寫完，抬起頭，琥珀色的眼睛首首看進伊萊亞里斯灰暗的眼底，那裡面沒有華麗的鼓舞，只有一種磐石般的、經歷過無數痛苦後淬鍊出的堅定：“我們不是蟲子。我們是人。是人，就能在絕境裡，找到那條誰也沒走過的、屬於我們自己的路。”
“平衡之道…”伊萊亞里斯喃喃重複著塞琳的話，又看了看莉芮爾的眼睛，心底那潭冰冷的死水，似乎被投入了一顆小小的、溫暖的石子，漾開了一圈微不可察的漣漪。
