黎明前最深沉的黑夜，礦洞外溼冷的霧氣幾乎凝成水滴。偽裝被移開的瞬間，一小隊人影如同墨汁滴入夜色，迅速沒入森林。
伊萊亞里斯走在最前，手中斷魔刃的寒意浸透掌心。混沌之心在他體內沉穩搏動，將一絲敏銳的感知力如蛛網般向外延伸，捕捉著空氣中任何異常的魔法漣漪或生命躁動。莉芮爾緊跟在他左後側，右臂傷疤在絕對的黑暗中漾開一圈淡金色的微光，如同無聲的聲納。西婭抱著木盒走在隊伍中央，每一步都踏得極穩。霍恩被卡登攙扶著，水晶義眼在黑暗中掃出微弱的紅光軌跡，掃描著前路。
他們避開城堡廢墟仍在悶燃的殘骸，潛行至一片看似無異的茂密灌木叢。撥開腐爛的落葉與糾結的藤蔓，一個偽裝成天然巖縫的狹窄洞口顯露出來，僅容一人屈身透過。
洞內起初逼仄潮溼，空氣裡滿是泥土與黴菌的腥氣。前行百米後，通道陡然開闊，粗糲但堅實的矮人開鑿痕跡清晰可見。古老的魔法壁燈雖己熄滅，但結構完好，巖壁上刻著矮人語的深度標記，在微弱的光芒下泛著歲月的啞光。
隊伍在絕對的寂靜中前行，只有衣料摩擦石壁的窸窣聲。伊萊亞里斯不時停下，藉著地圖上維蘭的標記避開危險區域。兩次，前方岔路深處傳來詭異的能量嗡鳴和細碎爬搔聲，他們都依圖繞行，有驚無險。
時間在黑暗中失去刻度。地圖顯示，他們己深入地下，正逼近舊實驗室核心區的下方。
伊萊亞里斯忽然停下，舉拳示意。
前方，通道盡頭，一扇厚重的金屬門幾乎與巖壁融為一體。門面光滑如鏡，泛著銀灰色的冷光，上面蝕刻著緩慢變幻的複雜符文——議會高階實驗室特有的複合結界門。
“就是這裡。”伊萊亞里斯壓低聲音，指向地圖上金色虛線的終點。
莉芮爾上前，閉目將手掌虛按門板。傷疤金光流轉，如漣漪般擴散。片刻後她睜眼，在小本上疾書：
“三道結界確認。一：生物識別與能量掃描，覆蓋全區域。二：物理能量雙重禁錮，觸發即麻痺鎖鏈。三：自毀反衝，聯動核心能源爐，強破則炸。”
她筆鋒稍頓，又添一行：
“結界有蒼白者‘指紋’。門後有極淡虛空能量洩漏，如未封嚴的管道。”
霍恩觀察著符文，低聲道：“標準高階配置。需要特定生命印記或許可權金鑰。強行破解耗時長，必觸警報。”
“我們沒時間，也不能驚動。”伊萊亞里斯目光沉靜，“用斷魔刃。霍恩，你模擬合法波動干擾第一道掃描。莉芮爾，用血脈能量穩定破魔場，助我一擊切斷三道結界在門節點的聯結。西婭，門開即入。卡登，警戒後方。”
眾人無聲頷首，如精密器械般迅速就位。
霍恩深吸一口氣，強撐著調動體內所剩不多的、相對“純淨”的秩序魔力，在掌心凝聚出一個微小的、不斷變化的光團，模擬出某種議會中高階研究員的典型能量波動頻率，輕輕推向門板。
門上的符文光芒微微一閃，似乎被吸引，掃描的力場隱約偏移了一瞬。
就是現在！
伊萊亞里斯眼中紫金光芒一閃，雙手緊握斷魔刃，將體內新近領悟的、融合了一絲秩序意念的混沌之力，毫無保留地注入刃中！斷魔刃發出一聲低沉歡快的嗡鳴，刃身內部所有淡紫色光絲狂野地亮起，並在刃鋒處，凝聚出一層薄如蟬翼、卻璀璨奪目的紫金色鋒芒！
“破！”
他低喝一聲，斷魔刃化作一道紫金色的閃電，並非劈砍，而是如同最精準的手術刀，沿著門板上那些符文能量流轉的、最關鍵的幾個“節點”軌跡，疾速劃過！
“嗤嗤嗤——！”
一連串輕微卻刺耳的、如同燒紅刀子切入油脂的聲音響起！門板上流轉的符文光芒瞬間紊亂、黯淡！第一道生物掃描力場無聲潰散；第二道禁錮結界的能量脈絡被精準切斷，尚未啟用便己失效；第三道自毀反衝的聯動裝置，在能量傳遞被中斷的剎那，只發出幾聲沉悶的、如同電路短路的噼啪聲，便徹底沉寂。
厚重的金屬門，失去了所有魔法結界的支撐和鎖閉，發出“咔噠”一聲輕響，緩緩向內，打開了一條縫隙。
一股混合著陳舊機械潤滑油、電離空氣、淡淡防腐劑，以及…一絲極其微弱的、令人本能排斥的“非活物”腦組織氣味的空氣，從門縫中湧出。
伊萊亞里斯收起斷魔刃，與莉芮爾對視一眼，點了點頭。他側身，輕輕推開金屬門。
門後，是一條燈火通明、牆壁覆蓋著銀白色金屬板、地面光潔如鏡的筆首走廊。走廊盡頭，隱約可見另一扇更加厚重、標識著危險符號的氣密門。這裡，與現代、精密、冰冷的議會實驗室風格完全一致，與門外粗糙的矮人礦道形成了鮮明對比。
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