莉芮爾的心臟在胸腔內瘋狂跳動，那節奏雜亂得像是要掙脫束縛。她跪坐在山洞外的碎石地上，雙手死死按著地面，指尖因用力而陷入冰冷的泥土，指甲縫裡塞滿了沙礫。夜風吹過，帶來樹林深處的潮溼氣息，卻吹不散她腦海中翻湧的混亂。
復活母親。
這個念頭如同野火般在她心中燎原，燒燬了理智的柵欄，燒穿了道德的防線。她閉上眼，就能看到母親生前的樣子——伊莎貝爾坐在實驗室的休息室裡，一邊整理研究筆記，一邊對她溫柔地笑著；母親的手指輕輕梳理她的頭髮，哼著古老的搖籃曲；母親在議會會議上據理力爭，為了保護那些被當作實驗體的無魔力者，不惜與高階法師對抗……
然後，畫面切換。
母親躺在病床上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎看不見。議會派來的醫師冷漠地記錄著生命體徵，低聲討論著“血脈代償實驗的後遺症”。母親握住她的手，掌心冰涼，用盡最後的力氣說：
“莉芮爾……要活下去……要自由地……”
話沒說完，手就鬆開了。
從那一天起，莉芮爾就活在了兩個世界裡。一個是現實的、充滿痛苦與追殺的世界；另一個是記憶的、只有母親溫柔笑容的世界。而現在，幻象告訴她，這兩個世界可以合二為一——只要她願意，就能讓母親回來，就能重新擁有那個溫暖的家。
“只要……只要拿到一點核心能量就可以嗎？”
她的聲音在夜風中飄散，輕得幾乎聽不見，卻帶著連自己都沒察覺的猶豫與渴望。目光不自覺地飄向山洞內——透過藤蔓的縫隙，能看到伊萊亞里斯熟睡的身影。他側躺著，胸口的混沌之心隨著呼吸微微起伏，那淡紫色的微光在黑暗中如此醒目，像是黑暗中唯一的燈塔，也像是……觸手可及的希望。
幻象趁熱打鐵，聲音更加溫柔，更加充滿誘惑力：
“是的，只要一點點。伊萊亞里斯那麼信任你，你只要趁他睡著，輕輕觸碰他的胸口，就能抽取能量……他不會發現的。等我復活後，我們可以一起幫他救艾拉，一起對抗議會，難道不好嗎？”
一起。
這個詞像是有魔力。莉芮爾想象著那個畫面——母親真的回來了，站在她身邊，用那雙總是充滿智慧的眼睛看著她，給她建議，給她支援。她們可以和伊萊亞里斯、戈隆、西婭一起，組成真正的團隊，像一家人一樣互相扶持，共同面對未來的艱難。
那畫面太美好，美好得讓她幾乎要忘記這背後的代價——背叛。
她站起身，腳步不受控制地朝著山洞走去。地面上的碎石在腳下發出細碎的摩擦聲，每一步都像是踩在自己的良心上。夜風似乎變冷了，吹得她裸露的手臂起了一層雞皮疙瘩，右臂的灼傷處傳來陣陣刺痛，像是在警告她什麼。
“莉芮爾，別猶豫了！”
幻象跟在她身後，聲音不再溫柔，而是變得尖銳、急迫：
“他只是個外人！我們才是一家人！等我復活，我們能擁有更強大的力量，誰也不敢再欺負我們！想想議會是怎麼對待我們的？想想那些實驗室裡的日子？我們不需要再依靠任何人，我們可以靠自己！”
每一句話都像是一把錘子，敲打著莉芮爾心中那道搖搖欲墜的防線。
是啊，伊萊亞里斯是“外人”。他們認識不過幾個月，雖然一起經歷了生死，但比起血脈相連的母親，這羈絆真的足夠堅實嗎？如果有一天面臨選擇，伊萊亞里斯會不會為了救艾拉、為了對抗議會，而犧牲她？就像議會犧牲了母親一樣？
懷疑的種子一旦種下，就會瘋狂生長。
莉芮爾的腳步越來越快，幾乎是小跑著衝向山洞。她的呼吸急促，眼中只剩下那個熟睡的身影和胸口的紫色微光。右手無意識地抬起，指尖微微發光——那是血脈能量被激發的徵兆，只要觸碰，就能開始抽取。
近了。
更近了。
她己經能看清伊萊亞里斯熟睡的臉。他的眉頭微微蹙起，似乎在夢中也在思考著什麼難題。他的嘴唇有些乾裂，那是長時間缺水和緊張導致的。他的手指無意識地蜷縮著，像是要抓住什麼。
莉芮爾突然想起，在維克托的實驗室裡，當她被精神威壓折磨得幾乎崩潰時，是伊萊亞里斯擋在她面前，用混沌能量為她撐起一片喘息的空間。那時他的背影並不寬闊，甚至有些單薄，卻像一堵牆，隔絕了所有的惡意。
她想起在逃亡的路上，她因為血脈痛苦而無法行走時，是伊萊亞里斯揹著她翻山越嶺，沒有一句怨言。他的脊背並不厚實，卻穩穩地承載著她的重量。
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