攀登的最後一段路如同地獄。暴風雪變得更加猛烈,雪花不再是白色,而是摻雜著黑色的虛空塵埃,落在皮膚上會留下細小的灼傷痕跡。地面上的虛空膿皰越來越多,團隊不得不像跳格子一樣在僅存的乾淨區域間跳躍前進,速度大大減緩。
更糟糕的是,裂縫溢位的虛空能量開始實體化,形成各種扭曲的怪物:沒有固定形態的黑色粘液團,會突然從雪地中竄出,試圖吞噬路過的一切;由陰影構成的、如同剪紙般單薄的人形,會在暴風雪中無聲接近,用冰冷的手指觸碰活物,被觸碰的部位會立刻失去知覺;還有在空中盤旋的、如同破碎鏡子般的能量碎片,它們反射的不是光線,而是被觸碰者的恐懼記憶。
團隊不得不一邊前進一邊戰鬥。精靈戰士的箭矢在虛空氣息的影響下,射程和精度都大幅下降;矮人的破法鋼武器雖然能傷害這些怪物,但每擊中一次,武器表面就會被腐蝕一層;而自然魔法和血脈能量,對虛空造物的效果極其有限。
唯一有效的,是伊萊亞里斯的混沌能量和透過靈魂連結獲得的星海能量結合。紫銀雙色的能量能暫時“中和”虛空能量的侵蝕性,為團隊開闢出一條相對安全的通道。但每使用一次,伊萊亞里斯都能感覺到自己的生命力在加速流逝——混沌核心本就沒有完全恢復,現在又超負荷運轉。
一小時後,他們終於抵達了祭祀場。
那是一片位於山巔的圓形平臺,首徑約五十米,地面由巨大的石板鋪成,石板上刻滿了古老的、己經模糊不清的符文。平臺中央有一個石制祭壇,祭壇上方懸浮著一個首徑約三米的能量球體——那是古代文明留下的“觀測之眼”,原本用於監測星空和地脈的能量流動,但現在,球體內部己經充滿了黑色的虛空能量,表面佈滿了裂紋。
平臺周圍,豎立著十二根石柱,每根石柱頂端都鑲嵌著一顆發光的晶石。但其中六根己經斷裂,晶石暗淡無光;另外六根雖然完好,但晶石的光芒也極其微弱,彷彿隨時會熄滅。
“就是這裡了。”阿爾維斯氣喘吁吁地說,他立刻開始檢查平臺上的符文,“我需要時間解讀這些符文,確定每個節點的啟用順序和能量引數。”
“我們可能沒有那麼多時間了。”格倫指向平臺邊緣——那裡,黑色的虛空能量如同潮水般湧來,正在侵蝕平臺的外圍。石板的邊緣己經開始變成黑色,然後粉碎、消失。
“岩心,能加固平臺嗎?”塞琳長老問。
元素生物走到平臺中央,將雙手按在地面。翠綠色的自然能量從它體內湧出,沿著石板上的符文紋路蔓延,在平臺外圍形成一道薄薄的能量屏障。屏障與虛空能量接觸時發出“滋滋”的腐蝕聲,但暫時擋住了侵蝕。
“我只能堅持三十分鐘。”岩心的聲音變得更加低沉,“之後我的能量就會耗盡。”
“三十分鐘……”阿爾維斯臉色發白,“啟用所有節點至少需要一小時!”
“那就加快速度。”伊萊亞里斯走到祭壇前,看向觀測之眼。球體內的黑色能量在翻滾,他能感覺到,那裡是裂縫能量溢位的主要通道。如果不先穩定觀測之眼,啟用其他節點就沒有意義。
“我需要進入球體內部。”他說,“從內部淨化虛空能量,穩定觀測之眼。”
“太危險了!”莉芮爾反對,“球體內的虛空能量濃度太高,你進去可能瞬間就被吞噬!”
“但我必須嘗試。”伊萊亞里斯看向她,“這是我的責任。而且……我有這個。”
他指了指自己的胸口。那裡,混沌之心在平穩跳動,與西婭的靈魂連結如同溫暖的光,保護著他的意識不被虛空侵蝕。更重要的是,與雷歐克戰鬥時構建的那個平衡模型,讓他對虛空能量有了新的理解。
他走向觀測之眼。球體表面雖然佈滿了裂紋,但依然是一個完整的能量結構。他將手放在球體表面,閉上眼睛,開始調動體內所有的能量:混沌能量的紫色,星海能量的銀色,自然能量的翠綠(來自精靈護符),血脈能量的金色(來自莉芮爾的連結),甚至還有一絲微弱的規則能量(來自與議會戰鬥的殘留)。
這些能量在他的引導下,形成一個微型的平衡場,包裹住他的身體。然後,他向前一步,融入了觀測之眼。
進入球體的瞬間,世界變成了純粹的黑暗和虛無。這裡沒有光,沒有聲音,沒有溫度,甚至連“存在”本身的概念都變得模糊。伊萊亞里斯感覺自己像是一滴水落入大海,隨時可能被同化、消散。
但他胸口的平衡模型開始發揮作用。微型平衡場在他周圍形成了一個首徑約一米的“安全區”,將虛空能量排斥在外。安全區內,各種能量和諧流動,形成了一個小型的、穩定的世界。
伊萊亞里斯在黑暗中“看”到了觀測之眼的核心——那是一個由純淨星光構成的複雜結構,但此刻被黑色的虛空能量層層包裹、侵蝕。星光結構己經殘缺不全,許多連線點斷裂,能量流動完全停滯。
他走向核心,每走一步,腳下的虛空能量就退開一分,彷彿畏懼他周圍的平衡場。抵達核心後,他將手放在星光結構上,開始注入能量。
不是單一的混沌或星海能量,而是所有能量的混合。他像是一個最精密的工匠,用紫、銀、綠、金、淡金五種顏色的能量絲線,修補斷裂的連線點,清除侵蝕的虛空汙漬,重啟停滯的能量迴圈。
這個過程極其消耗精神和體力。伊萊亞里斯能感覺到自己的意識在逐漸模糊,生命力如同沙漏中的沙子般流逝。但他不能停下,因為一旦停下,不僅前功盡棄,他也會被虛空徹底吞噬。
時間在球體內失去了意義。可能是一分鐘,也可能是一小時。當伊萊亞里斯完成最後一個連線點的修復時,他己經幾乎虛脫。但他成功了——星光結構重新亮起,雖然光芒微弱,但確實在執行。
觀測之眼開始淨化內部的虛空能量。星光如同溫柔的潮水,沖刷著黑暗。黑色逐漸褪去,取而代之的是純淨的銀色光芒。球體表面的裂紋開始癒合,能量流動恢復正常。
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