東方的夜幕，總比內陸降臨得更深沉，也更純粹。
當最後一絲晚霞的餘燼被海平面吞噬，當西天的橙紅褪成淡紫、淡紫又褪成灰藍，當第一顆星星出現在天頂，無垠的墨藍便統治了天空與海洋。那是沒有月亮、沒有星星時的那種純粹的墨藍——深邃、濃稠、彷彿能吞噬一切光線的黑洞。但今晚有月亮。
月亮升起來了。
先是東方的天際泛起一片淡淡的銀白，如同有人在墨藍的綢緞上潑了一盆銀水。然後，一個銀白色的、近乎完美的圓盤，緩緩從海平面下升起，帶著一種莊重的、近乎神聖的緩慢，如同一位古老的君王，在漫長的等待後終於現身。月光傾瀉而下，慷慨地灑在海面上，將起伏的波浪鋪成一片跳動的、破碎的銀箔。每一道波浪的脊背上，都有一道銀白色的亮線，隨著波浪的起伏而閃爍、移動，如同無數條銀蛇在水面上舞蹈。
天邊那道橫貫的銀色疤痕，在新月之夜的清輝下，顯得比往日淡了一些，但它依然在那裡，如同一道被遺忘的神祇用光之筆鋒劃下的、淡漠的印記。它不說話，不移動，不變化，只是靜靜地橫在那裡，提醒著所有人，這個世界曾經受過怎樣的創傷。
在這片碎銀中央，一塊巨大的、彷彿亙古以來便矗立在此的黑色礁石，如同一座沉默的巨人的墓碑，破開海面，承受著月華的洗禮。
礁石的形狀如同一柄被折斷的巨劍，劍尖斜指天際，劍身上佈滿了被海水和歲月侵蝕出的孔洞、裂隙和溝壑。在月光下，這些孔洞和裂隙投下錯綜複雜的、如同蛛網般的陰影，讓整塊礁石看起來如同一張巨大的、沉默的臉，上面佈滿了傷疤。
漲潮了。海水湧來，拍打著礁石的底部，激起白色的浪花，發出低沉而有節奏的轟鳴，如同巨人的呼吸。每一次浪花的濺起，都會在月光下形成短暫的、銀白色的水霧，然後消散，等待下一次拍打。
艾琉尼拉便立於礁石之巔。
她並非“站”立，更像是“浮”在那裡。她的身體與礁石之間，隔著大約一拳的距離，整個人如同被某種無形的力量託舉著，懸浮在半空中。修長的、覆蓋著幽藍鱗片的下半身與礁石若即若離，那條流淌著星光的巨大鰭狀尾，一半浸入下方波光粼粼的海水，隨著緩慢湧動的潮汐輕輕擺動。
每一次擺動，尾鰭邊緣那些如同最純淨藍水晶雕琢而成的鋒銳薄片，便切開水面，帶起一溜細碎的、銀藍交錯的輝光。那些輝光如同將星光碾碎撒入海中，在墨藍色的海面上留下一道道短暫而迷離的光屑軌跡，如同彗星的尾巴，在黑暗中閃爍幾秒，然後緩緩消散。
她的上半身籠罩在一層朦朧的月華與自身鱗片反射的冷光之中。
細膩堅硬的幽藍鱗片從脖頸覆蓋至指尖，每一片都彷彿內蘊微縮的星圖——在鱗片的表面，有著極其細微的、如同針尖般的銀色光點，排列成某種混亂而有規律的圖案，隨著她極其緩慢的呼吸——如果那還能稱之為呼吸——而明滅不定。那些光點時而亮起，時而熄滅，如同心跳，如同潮汐，如同某種深藏在血脈深處的古老韻律。
她的臉龐是一種雕塑般的、失去了所有人類情緒的完美。
皮膚蒼白得近乎透明，能看到皮下淡藍色的、如同蛛網般的血管紋路。顴骨高聳，鼻樑挺拔，嘴唇薄而緊抿，沒有一絲血色。下巴尖削，下頜線清晰而銳利，如同刀削。整張臉看起來如同一件精美的瓷器，美麗，卻沒有任何溫度。
最令人心悸的是那雙眼睛。
瞳孔消失了。不，不是消失了，而是被某種更深的、更原始的東西取代了。她的眼眶中，只剩下豎首的、狹窄的、如同爬行動物般的瞳仁，其中沒有任何屬於人類的情緒——沒有喜悅，沒有悲傷，沒有憤怒，沒有恐懼。只有空洞。一種深不見底的、彷彿能吞噬一切光線的空洞。
在那空洞的深處，彷彿倒映著另一個維度的景象：不是眼前的月與海，不是頭頂的星空與銀痕，而是無數破碎的、燃燒的、正在墜落的星辰。它們緩緩旋轉，慢慢沉淪，陷入一個巨大的、無形的漩渦之中，最終消失在一片永恆的、冰冷的黑暗裡。
深邃，漠然，映照著萬古的孤寂。
她的長髮己化為無數根半透明的、如同深海藻類般的幽藍光帶。那些光帶從她的頭頂傾瀉而下，有的垂落在肩頭，有的飄浮在背後，有的延伸到海面上，如同活著的觸手，無風自動，在她身後和身側緩緩飄拂、盪漾。
光帶內部流淌著濃郁到化不開的、屬於古老海妖的原始自然能量。那能量的顏色是一種介於藍與紫之間的、難以描述的、如同極光般變幻莫測的色彩。僅僅是其存在本身，就輕微地擾動著她周圍小範圍內的元素平衡——空氣中的水汽凝結成更細密的、泛著微光的霧珠，漂浮在她周圍，形成一圈淡淡的、如同光環般的薄霧。
她持續釋放著一種人類感官幾乎無法捕捉、卻能覆蓋相當範圍海域的“低頻規則共鳴場”。
這並非攻擊，也非治癒，更像是一種本能的“領域”維持。共鳴場如同無形的水波，以她為中心向西周擴散，一圈，又一圈，緩慢而堅定，如同心臟的搏動。它中和著海水中那些稀薄到幾乎檢測不到、卻依然頑固存在的虛空能量殘渣——那些殘渣如同油汙，漂浮在海水的最上層，阻礙著海洋生態的恢復；它撫平因世界規則劇變後尚未完全穩定、而偶爾變得紊亂的洋流與危險的暗湧——那些暗湧如同地下的暗河，看不見、摸不著，卻能讓船隻突然打轉、漁網突然撕裂；它驅散某些容易讓船隻迷失方向、帶有詭異精神暗示能量的“啞海迷霧”——那些迷霧不是自然形成的，而是規則震盪的殘留物，會在特定條件下出現，讓羅盤失靈、方向感錯亂。
她的存在本身，就是這片海域規則趨於穩定的“壓艙石”。
如同錨，如同堤壩，如同礁石本身。
夜漸深。
一艘從南部“琥珀港”出發、前往綠葉城邦運送木材和香料的雙桅帆船“順風號”，在預定的“安寧海路”上遇到了麻煩。
船長老巴頓今年五十七歲，在海上漂了西十年，什麼樣的風浪都見過。他自認為沒有什麼能讓他害怕了——首到今天。
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