“去請符文社群的人！他們懂這些！”
“請他們？他們有辦法嗎？連議會都做不到的事，他們能做到？”
爭論不休，沒有結果。
訊息透過矮人建立的水晶通訊網路，在當天傍晚傳到了符文社群。
凱倫·逐星正在晶碑前記錄當日的符文波動頻率。
他穿著白色長袍，腰間的工具袋裡裝滿了各種儀器——能量感應器、取樣瓶、隔離箱、破法鋼探針。這些都是他在災難後這些年裡不斷改進的裝備，專門用於監測和分析異常能量現象。
通訊水晶亮起，傳出帶著明顯顫音的彙報。
“磐石鎮...異變...請求支援...”
凱倫放下手中的光敏石板，眉頭緊皺。
“準備能量感應器、取樣瓶、隔離箱。”他對身邊的兩名研究員下令，“三級生物汙染防護。我們去磐石鎮。”
兩名研究員是艾拉和本傑明。
艾拉是精靈後裔，年輕但沉穩，有著精靈特有的優雅和冷靜。她的銀髮總是整齊地束在腦後，動作精準而高效。
本傑明是前議會檔案管理員，人類老者，六十多歲，頭髮花白，但眼神銳利。他對古老文獻了如指掌，是凱倫最重要的助手之一。
他們乘坐的是經過改裝的地脈動力車。
車輛底盤是矮人打造的，堅固耐用。輪胎包裹著破法鋼網，能防止被能量汙染的地面腐蝕橡膠。動力來自一塊穩定的地脈能量核心，可以提供持續八小時的動力。
顛簸了三個小時後，在暮色西合時抵達了湯姆的農場。
天空的疤痕在暮色中顯得格外醒目，內部的淡藍色光流開始緩慢流動，像某種巨大生物的血脈。
現場己被湯姆和鄰居用石灰圈起隔離。
焦黑的麥田中央，那些木質小麥的殘骸在晚風中發出細碎的、類似玻璃摩擦的聲響——“沙沙沙...沙沙沙...”像無數小蟲在爬動。
灰耳朵爆炸的位置，留下了一個首徑約兩米的淺坑。
坑底土壤呈現出油膩的黑色，像被石油浸泡過。邊緣凝結著一層彩虹色的、類似油膜的詭異物質。那種物質在暮光下閃爍，色彩變幻，美麗但令人不安。
“能量感應器，全頻段掃描。”凱倫戴上特製的護目鏡。
護目鏡的鏡片鍍有破法鋼薄膜，可以過濾掉大部分干擾能量，讓他看到最真實的能量分佈。
艾拉迅速架起一臺半人高的金屬儀器，頂端的水晶探頭開始旋轉，發出輕微的嗡鳴。
本傑明則蹲在坑邊，用裹著破法鋼箔的鑷子，小心翼翼地夾起一小塊土壤樣本，放入鉛質的隔離瓶中。
樣本接觸瓶壁的瞬間，瓶身輕微震動，內部顯示出細微的紫色能量漣漪。
“能量活躍度...很高。”本傑明低聲說。
感應器的螢幕亮起，波形圖劇烈跳動。
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