艾琉尼拉幽藍的髮絲間，那縷淡藍色的煙氣並非裝飾。
漁民們叫它“海妖的冠冕”，孩子們叫它“星星的頭髮”。他們不知道那是什麼，只知道它總是在那裡，纏繞在海妖大人的髮間，像一頂永遠不會被風吹走的帽子。
那是波洛最後的形態。
它己不再是血肉之軀。
十年前，在虛空降臨的最終時刻，波洛——那隻陪伴西婭數百年、聰慧機警的星語族契約夥伴——為了保護瀕臨消散的西婭意識，主動燃燒了自己的全部血肉與靈魂。
那是一種古老的自毀儀式，源自星語族最隱秘的傳承：當契約者的生命之火即將熄滅時，契約獸可以獻祭自己的存在，將自身最純粹的本質——星輝與契約之力——化為一道守護之光，護住契約者的核心意識，使其不至於徹底消散。
波洛做了。
它沒有猶豫。
火焰從它的胸口燃起，黑色羽毛瞬間化為灰燼，露出下面燃燒著星光的骨骼。骨骼像炭火一樣發紅、發亮，然後碎裂成無數光粒。光粒匯聚成一道光柱，射向西婭即將消散的意識。
它的血肉、骨骼、羽毛、記憶、語言、自我認知——一切的一切——都在那一刻燃燒殆盡。
只留下最後一絲星輝本質。
那絲本質無法獨立存在，只能依附於西婭——如今的艾琉尼拉——的身體。它像寄生藤，像影子，纏繞在她的髮絲間，化作了這縷永不消散的幽靈之煙。
它失去了大部分記憶。失去了語言能力。甚至失去了清晰的自我認知——它不知道自己是誰，不知道自己曾是一隻烏鴉，不知道自己曾有一個叫“西婭”的同伴。
但深植於靈魂深處的契約與守護本能，卻像不滅的烙印，驅使著它繼續履行使命。
它不知道為什麼要守護。它只知道——必須守護。
就像火知道要燃燒，水知道要流淌。
偶爾，它會離開艾琉尼拉的肩頭。
淡藍色的煙氣如輕紗般飄起，在空氣中緩緩凝聚。煙氣並不是瞬間變成烏鴉形狀的，而是像有人在用看不見的筆，一筆一筆地勾勒：先是一個模糊的橢圓（軀幹），然後是兩條細細的線（翅膀），接著是更細的線條（頭部和尾羽），最後是兩粒微小的光點（眼睛）。
整個過程大約需要五六秒。完成後，一隻半透明的烏鴉輪廓便懸浮在空中，由星光構成，邊緣模糊，彷彿隨時會消散。
星光構成的羽翼舒展開——羽翼不完全，有些地方的星光稀薄，能看到對面的天空。那是燃燒留下的傷痕，永遠無法修復。
它朝著海岸線的方向無聲飛去。
它的飛行高度遠超任何鳥類。海鷗最多飛到幾百尺，而波洛能輕鬆攀升至雲層之上。從那個高度俯瞰，海面不再是起伏的藍色平面，而是一幅動態的、活著的能量圖譜。
從這個高度看去，海面下翻湧的暗流不再是“看不見的力量”，而是清晰可見的、深藍色的湍流線條，像巨大的蛇在海床蠕動。那些線條交匯、分離、旋轉，形成一個個緩慢移動的漩渦。
從這個高度看去，魚群不再是“水下的一團陰影”，而是成千上萬個微小的光點——每條魚都散發著微弱的生命能量，匯聚在一起，形成一片片銀白色的、移動的雲。
從這個高度看去，甚至能看到海底地脈能量的流動——金色的細線從地殼裂縫中滲出，向上擴散，像倒流的雨水，最終消失在海水深處。
波洛的“眼睛”能“看到”常人無法感知的細節。
它看到遠處洋流深處不自然的湧動——那不是正常的潮汐或洋流，而是深海地殼活動引發的能量亂流。那些亂流像地震波一樣在海水中傳播，攪動沉積物，產生次聲波。波洛透過分析亂流的頻率和方向，能預測出大約三小時後，那片海域將有海底暗流爆發，可能形成漩渦。
它看到潛伏在千米海溝中的巨大陰影——那陰影不是岩石，不是沉船，而是活物。一頭被虛空能量輕度侵蝕、變得格外暴躁的“鎧鯊”。鎧鯊的體型是普通鯊魚的三倍，背鰭和脊背覆蓋著一層厚實的骨質甲片，能抵禦大多數物理攻擊。虛空氣息讓它變得更加狂暴，也更加飢餓。它正緩緩上浮，從海溝深處向淺海移動，遊向漁船慣常的捕撈區。
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