南部，一片早己被遺棄、礦脈枯竭多年的舊鐵礦洞深處。
洞口己經被碎石和塌方的泥土封住大半，只有一條窄縫可以側身擠進去。裡面沒有自然光——一絲都沒有。從窄縫鑽進去後，眼前是完全的黑暗，需要用手摸著牆壁才能向前走。
牆壁是潮溼的——水從巖縫中滲出來，沿著牆壁流下，形成細細的水流。鐵鏽味濃重——那是陳年的、氧化了的鐵礦粉末被水浸泡後散發出的氣味，像金屬在生鏽、在腐爛。地下水的陰冷氣息混合著鐵鏽味，構成了這裡永恆的背景。
礦洞的深度很大——走了大約數百步，才到達一個寬闊的地下空間。空間是因礦石開採形成的，粗糙的、不規則的，像一隻巨獸的胃。
巖壁上懸掛的數十盞劣質油脂燈——不是“燈”那種“有燈罩、有燈座”的燈——而是簡陋的、用鐵皮捲成的容器，裡面灌滿動物脂肪，插一根浸過油的麻繩當燈芯。火焰在穿堂風中不安地搖曳，忽明忽暗，將聚集在此的人們身影拉得忽長忽短，扭曲變形，在地面和牆壁上投射出搖晃的、如同地獄中徘徊的幽靈般的影子。
他們自稱為“墓碑”——意為舊世界魔法文明的“掘墓人”，也為那些死於魔法災難的親人立起心中的碑石。
大約有七八十人——不是“七八十”這個數字的抽象——而是你能看到每一張臉。男男女女，老老少少，大多數人的年齡在三十到五十之間，但也有二十出頭的年輕人，和幾個頭髮花白的老人。
大多數人穿著深色、不起眼的粗布衣物——灰色的、棕色的、黑色的，舊得發白，有些地方打了補丁。臉上蒙著簡單的布巾或戴著兜帽——不是“蒙面”那種“遮住整個臉”的蒙面——而是圍巾拉到鼻樑上方，或者兜帽的帽簷壓得很低，遮掩著面容，也遮掩著眼中刻骨的悲傷與無法熄滅的仇恨。
他們腰間別著簡陋但致命的武器：用破法鋼碎片打磨的匕首——那些碎片是從廢棄的議會武器上切割下來的，邊緣粗糙但鋒利，能刺穿魔法護盾；塗抹了從變異植物或虛空衍生物殘骸中提取的神經毒素的吹箭——毒液的毒性極強，只需接觸血液就能讓目標在三秒內失去意識；以及少量從黑市或襲擊中繳獲的反魔法弩箭——箭頭包裹著破法鋼箔，能穿透低階的魔法屏障。
礦洞最深處——一處天然形成的、如同祭壇般的石臺——格雷站在那裡。
石臺是一塊巨大的、平頂的石灰岩，不知何時出現在這裡的，也許是開採礦石時留下的。表面有些粗糙，佈滿了細小的凹坑。
格雷沒有蒙面——他的臉是清晰的、可見的。一張飽經風霜的、稜角分明的臉，皮膚因長期在戶外勞作而粗糙、暗紅，眼角和額頭有深深的皺紋——每一道皺紋都彷彿刻滿了痛苦。他的眼睛是深灰色的，像積雨雲的顏色，裡面是燃燒的、但被壓住的火焰。
他手中緊緊攥著一張邊緣己經磨損、顏色褪去的全家福。
照片是彩色的——雖然己經褪色成偏黃褐色的色調——邊緣有些破損，能看到一些細小的摺痕。
照片上，陽光明媚——能看出那是夏天，光線充足，背景裡的花園裡鮮花盛開，有紅色的玫瑰、黃色的雛菊、紫色的薰衣草。
穿著藍色碎花連衣裙的妻子笑得溫柔——她的笑容是自然的、發自內心的，眼睛彎成月牙形，嘴角上揚，露出整齊的白牙。懷裡抱著一個扎著羊角辮、大約西五歲的小女孩，小女孩手裡緊緊摟著一隻白色的、絨毛都快掉光了的兔子玩偶——玩偶的耳朵有一隻是縫過的，縫線粗糙，是妻子縫的。
站在她們身後，穿著一身筆挺的舊議會肅清者制服、笑容還有些拘謹但眼中滿是幸福的年輕男人，正是格雷自己。
那是災難前最後一個無憂無慮的夏日午後，也是他人生中最後的、完整的溫暖記憶。
“三個月前……”
格雷的聲音在寂靜的礦洞中響起——沙啞，乾澀，像砂紙摩擦著岩石。他的手在微微顫抖——不是“顫抖”那種輕微的——而是明顯地、無法控制地抖動，指關節發白，照片的紙邊被捏出褶皺。
“聯盟批准的、‘為了研究能量淨化’的魔法實驗，在東部‘晨露谷’進行。他們聲稱絕對安全，有防護……”
他停頓了一下，深吸一口氣。
“……我的女兒，莉莉，她那天只是像往常一樣，去山谷邊緣那片她最喜歡的野花叢採花……”
他的聲音開始顫抖，手指用力到幾乎要捏碎相框的玻璃。相框是木頭做的，邊緣有一道裂紋，玻璃面上有細微的劃痕。
“……能量暴動毫無徵兆地發生。不是爆炸，是……空間像玻璃一樣碎裂，黑色的、粘稠的東西從裂縫裡湧出來，像活著的影子，吞噬一切。莉莉她……”
格雷閉上了眼睛。
巨大的痛苦讓他幾乎無法呼吸——他的胸膛劇烈地起伏，肩膀在顫抖，喉嚨裡發出一種低沉的、像被扼住的聲音。
但他強迫自己繼續說下去——每一個字都像從靈魂深處挖出的血淋淋的碎片。
”……跡汙的發蒸在正、的黑灘小一……上地，有還……花菀紫的採剛面裡，上地在掉，籃花編草隻那的歡喜最……到看只，候時的到趕我。’爸爸‘聲一喊及得來沒至甚……“
。聲咯咯的咬齒牙和泣的苦痛、的抑片一起響裡礦
。抖在膀肩，裡蓋膝在埋頭把人有
。白發節指，頭拳著攥死死人有
