那小夥計也不過十五六歲，天寒地凍的，那姑娘竟讓人站在風口裡挨訓，自己裹著厚厚的棉斗篷，嘴裡的話卻一句比一句刻薄。
“廢物東西！這點活兒都幹不好，我李家養你何用？整日里就知道偷奸耍滑，趁早捲鋪蓋滾蛋~~~~~~”
那小夥計終於受不住，把肩上的抹布一摔，紅著眼眶吼道：“不幹了！這活兒誰愛幹誰幹！”說完掉頭就跑，差點撞上站在門邊的米瑤。
那小姑娘冷哼一聲，轉身回了屋，連看都沒看外頭一眼。
米瑤站在原地，低頭看著地上那個停止旋轉的木盆，心裡那點猶豫徹底散了。這樣的姑娘娶進門，別說照看老西老五，怕是家裡日日都要雞飛狗跳。大柱子是個悶葫蘆，若真娶了這般兇悍的媳婦，往後日子怎麼過？
她沒再多留，拎著空食盒快步回了家。
好巧不巧當夜，王媒婆又笑嘻嘻地登門，米瑤給她倒了杯熱茶：“李家姑娘金貴，咱們家粗茶淡飯，高攀不起。勞煩您老再費心，尋個性子溫順、能踏實過日子的。家世門第不講究，哪怕是莊戶人家，只要人品好，我都認。”
王媒婆好像想到了為什麼，還想再爭取一下，隨即拍著大腿嘆氣：“哎喲，大娘子，那李家可是鎮上數得著的殷實人家，您這~~~~~~”
米瑤打斷她，“過日子不是過銀子，我要的是能跟大柱一起守著這個家的人，不是請個祖宗回來供著。您老要是尋著合適的，我另有謝禮，尋不著，我也不急，慢慢等便是。”
王媒婆見她態度堅決，只得訕訕地應了，揣著米瑤塞給她的十文跑腿錢，扭著腰走了。
開春了，老西和老五該上學堂了，在這古代，家裡若是能出個有功名的子弟，那便是最好的依靠。當然，也沒指望這兩個小孩子就一定能考出什麼名堂，真要是讀書不成，考不上，那也不強求。只盼著他們能識得幾個大字，總好過在家，跟著幾個哥哥，由著自己瞎教。
米瑤肚子裡裝的都是現代的學問，拿來教古代的孩子，本來就不怎麼靠譜。很多東西水土不服，教出來未必合用。送去學堂跟著先生正經學，認個字懂些規矩道理，將來不管是過日子，還是做點營生，眼界也能開闊些。不求飛黃騰達，至少別做兩眼一抹黑的睜眼瞎。
打聽好先生，就割了兩刀肉，提著束脩，領著兩個穿戴整齊的孩子，開始了“三顧茅廬”的求學路。
最先去的是鎮上的知義堂，先生是個五十多歲的老秀才，姓孫，據說教出過兩個秀才。米瑤恭恭敬敬地遞上名帖和束脩，說明了來意。孫先生掀開眼皮看著站在她身側的倆小孩，慢條斯理地抿了口茶。
“令郎此前可曾開蒙？”
“未曾正式開蒙，但我平日教過他們認些字。”
孫先生把茶盞往桌上一擱，發出清脆的響聲，“胡鬧，未開蒙便來求入學堂，根基何在？規矩何在？我院中弟子皆是良家子，父母或耕或讀，皆有立身之本。你這集市上賣吃食，整日里油煙繚繞，怕是也沒工夫督導課業。回去吧，莫要耽誤了令郎，也莫要耽誤了我。”
米瑤面對這樣的老古板即無奈又憤懣，但為了給孩子做個尊師重道的表率，還是拉著兩個孩行了一禮才退出去。
出了門，老西就仰著小臉問：“娘，先生是不是不要我們？”
米瑤蹲下身，替他整整領口：“不是不要，是娘準備得不夠，咱們再去下一家。”
這家依然是個秀才辦的私塾，規模小些，秀才也年輕一些，當然收束脩卻也是不低的。米瑤去時，裡頭正傳來朗朗讀書聲。她在門外等了足足一炷香的功夫，才等到那舉人先生出來。
這位先生倒是客氣些，聽了米瑤的來意，沉吟片刻，說道：“娘子誠心，本不該拒。只是~~~~~~不瞞你說，我這私塾地方太小，學生位置有限，現實在騰不出位子。再者，令郎年歲尚小，還是商賈之家出身，驟然入學，怕是與同窗們格格不入。讀書講究的是耳濡目染、家學淵源，你這怕是難啊。”
米瑤聽出了他話裡的意思，嫌她拋頭露面做生意，嫌她的兒子“出身不好”。
她指甲掐進掌心，卻仍是笑著告辭：“叨擾先生了。”
第三家、第西家~~~~~~米瑤幾乎踏破了鎮上所有私塾的門檻。有的先生客氣些，婉言謝絕，有的則連門都不讓進，只讓書童傳話：“先生今日不見客。”
首至黃昏，米瑤拖著疲憊的身子，牽著兩個沉默的孩子走在回家的路上。老西低著頭，一路都沒說話，快到家門口時，才小聲說：“娘，我不想讀書了，讀書費銀子，我幫你看攤子吧，到時候照樣能掙錢娶媳婦，能給你養老。”
米瑤心裡一酸，蹲下來捧著他的小臉，看著他的眼，一字一句地說：“讀~~~~~~~娘一定讓你們讀上書，娘不怕費銀子，記住，這世上越是難走的路，我們越要咬牙把它走通。只有親手把這條路趟平、走順，你才會明白，從前一次次碰壁、一回回被拒，所有熬過的委屈，全都不是白費。
這些經歷都是在打磨我們的心性，都是來成全我們的。不要心生怨恨，更不要輕易退縮。你所遭遇的每一場磨難，都是為了淬鍊出一個更強大的自己。”
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