私塾的事，最後還是餛飩幫的忙。
米瑤踏破了鎮上私塾的門檻，正一籌莫展的時候，轉機從一個意想不到的地方來了。
攤子上來了個新客人，穿一身洗得發白的青布長衫，西十來歲，面黃肌瘦，咳嗽起來沒個完。他要了碗餛飩，吃的又慢又仔細，還特別懂得吃，因為他在擱碗的時候說了句：“這湯頭，是用筒骨熬了三個時辰以上的吧？”
米瑤其實還是比較吃驚的，畢竟現在是古代，講究君子遠庖廚的時代：“先生懂吃？”
那人苦笑一聲，“談不上懂，賤內生前愛琢磨這些罷了。”
米瑤看他談吐不凡，便有意跟他攀談起來。
這先生姓林原是個秀才，原籍遭了水，流落到此。他沒門路也沒本錢開館，只在賃的院子裡收了幾個鄰家孩子，束脩低，管不起茶水，只管教字，現在日子過的也是緊巴巴的，連餛飩都得算計著吃。
擇日不於撞日，米瑤當天收攤就帶著西柱老五摸去了他賃的那個小院。
院子破是真破，好在屋裡收拾的還算乾淨，林先生見她領著孩子來了不算驚訝，畢竟都是成年人，米瑤在和他聊天期間他就猜出了緣由。
“林先生，我家兩個小子，想託付給您開蒙，孩子頑劣您只管管教，打不壞就行。”
“娘子放心，在下既然收了，必定盡心。”
就這麼著，西柱和老五總算開了蒙。
送去頭一天，老五新鮮得不行，回家就得意洋洋地在院子裡顯擺：“娘你聽！人之初，性本善，性相近，習相遠~~~~~~後面是什麼來著，西哥？”
西柱穩穩當當地接：“苟不教，性乃遷。”
“對！苟不叫，狗不叫~~~~~~”
“~~~~~~是苟不教。”米瑤糾正他，“狗要是不叫，那是啞巴狗。”
每天早早的米瑤親自把兩個小的送到學館，傍晚收攤前讓三柱子去接回來。晚上吃完飯，別的孩子幹活，西柱老五得把當天學的東西背兩遍給她聽。
老五是個坐不住的性子，寫三個字扭八回，米瑤也不發火，就搬個板凳坐他旁邊算賬，他寫到幾時她陪到幾時，到底是孩子，見娘不走，他也不敢跑，磨磨蹭蹭半個月，居然也能把一頁字寫滿了。當然在私塾裡也沒少被林先生打手心。
西柱子就完全不一樣，那是真有天賦，林先生教過的字，他過目不忘，回去還能在教幾個哥哥，先生私下沒少跟米瑤誇講他，說這孩子踏實，悟性好，又用功，是塊讀書的好料子，可惜開蒙晚了，要是早一些現在考個童生也是有可能的。
米瑤聽得心裡別提有多美了，但是嘴上還要謙虛的說：“一切都是先生教的好，孩子才願意學，能得先生這樣的老師是他的福氣。”
人要是走起運來，真是一樁順了樁樁順。
二月裡的一天傍晚，久不登門的王媒婆又來了。
“大娘子，這回可是打著燈籠都難找的好人家！”
米瑤把她讓進屋裡，沏了碗熱茶：“石頭村周屠戶家的閨女，年方十六，名喚秀蘭。那姑娘長得別提多漂亮了，性子又綿軟，手腳還勤快，家裡外頭一把好手。她爹雖是屠戶，卻是個老實人，要不是她娘走了也不能拖到現在，底下只有兩個弟弟年齡不大，所以家裡沒那些亂七八糟的親戚。”
“屠戶家的閨女？”
王媒婆往前湊湊，“哎喲，大娘子可別嫌人家門檻低，周屠戶就這一個閨女，疼得跟眼珠子似的，人家不要高門大戶，就想找個踏實肯幹，知道疼人的女婿，說真的要不是我訊息靈通，估計過幾天就被別人定了。”
“兒女之事可容不得馬虎，我要先看看。”
王媒婆笑得諂媚，“那是那是，我己經打聽好了，三日後周家要去城隍廟上香，大娘子帶著大公子“偶遇”一回，成不成，您自個兒掂量。”
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