番外五·尺上的名字
又過了一年。
玉尺堂的學生從二十幾個變成了四十幾個，地方又不夠用了。
老陳幫她在隔壁巷子裡又找了一間更大的院子，三間正屋打通，能同時坐六十個人。
搬家的那天，桃枝帶著幾個學生一趟一趟地搬桌子和書架，沈持玉站在舊屋子的中央做最後的清點。
屋子裡空了，牆上的算紙摘下來了，長桌抬走了，書架上只剩一些零碎的紙片和落灰。
她從牆角撿起一片揉皺的紙，展開來看，是桃枝剛來那會兒寫的第一道算題，字跡歪歪扭扭的，十位數加法算錯了三個。
紙邊發黃捲曲，但紙面上的墨跡還清晰。
她把這張紙摺好放進了袖口。
玉尺堂搬到新院子之後，沈持玉給自己做了一張新的桌子。
從前在老鋪面的時候她沒有自己的桌子，櫃檯就是她的桌子，哪裡都能放算尺。
新院子大了一倍，她在靠窗的位置支了一張窄桌，桌面上常年放著算尺、竹尺、母親那本殘本和她的續卷。
續卷已經寫完了十七條路中的十四條，還剩三條沒補全，但她不著急，有時候半個月才寫一頁。
這天下午她坐在窗邊的窄桌前，把續卷翻到空白頁，提筆寫新的一段。
寫的是錢塘到京城之間的一條官道，從前她走的時候坐的是快船，但她後來發現沿路的驛站和車馬行能拼出一條新的陸路，比船運快不了太多，但勝在不靠水，全年都能走，不受水位影響。
她寫到中途停了筆，窗外的陽光照在紙面上，把墨跡映得微微反光。
她看著那些剛寫下的字：“昭明七年秋，錢塘至京城陸路線路勘察完畢。驛站三處、車馬行四家、歇腳點七處。建議隨行人員備乾糧三日至四日，沿途皆有補水處，唯通州段......”。
筆尖懸在紙面上方停了一下。
她在想怎麼形容通州那段路。
那段路她走過兩次，一次是冬天，路面凍硬了，好走；
一次是夏天，泥濘得能把車輪陷進去半寸。
如果不把季節性路況寫清楚，走的人會吃虧。
她正要落筆，門被叩響了。
桃枝探進頭來，手裡攥著一封沒有封口的信。
“沈先生，有人送來的。碼頭上一個跑船的捎來的，說是從南邊過來的。”
沈持玉接過信。紙面泛黃，邊角被水漬洇過，但信紙本身疊得整整齊齊。
她展開看，字跡陌生，寫得有些吃力，像是寫字的人不太習慣握筆。
“沈先生，我是麻敬德的女兒。我爹去年冬天跑船的時候得了風寒，沒扛過去，走了。他走之前跟我說，如果有一天我走投無路了，就去錢塘找尺社的沈先生。他說沈先生手裡有一本冊子，上面記著所有跑北線的人的名字，其中就有我爹的名字。他說只要名字在那本冊子上，沈先生就不會不管。我不知道這話是不是真的，但我爹從來說話算話。我今年十六，會撐船，會認字，會算一點簡單的數。如果你那邊缺人手，我能來嗎？”
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