大搖大擺地走出牢房，走到鄭恪身邊時忽然停住腳步，湊近他耳邊壓低聲音。
語氣裡帶著一股毫不掩飾的得意：“鄭大人，今晚辛苦了，改日有空，請你喝茶。”
鄭恪渾身一顫，袍袖下的手死死攥成拳頭，指甲掐進掌心，滲出一絲血痕，臉上卻沒有任何表情。
方師爺站在廊下望著那行人的背影消失在府衙大門外，沉默了許久，終於忍不住上前一步低聲問道：“東翁，這是……總督衙門要提人，就不能等天亮再走？”
“這大半夜的冒雨趕來，像是早就知道劉橫今晚會被抓一樣。”
“今晚抓人，今晚來人，時辰掐得比咱們抓人還準。”
鄭恪轉頭看了他一眼。
方師爺立刻住口。
那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有不甘，只有一種疲憊到骨頭裡的瞭然。
鄭恪在簽押房書案後緩緩坐下，攤開那份總督衙門的公文看了幾息，然後輕輕放在一旁。
他提起筆，在面前那張空白的案卷上寫下幾行字。
方師爺知道，那是結案文書。
不是結劉橫的案，是結潤州府衙對這樁劫船案的權責。
今晚的事會變成一紙公文存進檔案閣，從此無人問津。
“東翁……”方師爺的聲音有些發澀。
鄭恪放下筆，將那支用了十多年的狼毫擱在筆山上，望著案上那盞孤燈，忽然開口了。
他的聲音很低，低得像是自言自語：“老方，你跟了我這些年，有些事也該讓你明白了。”
“這潤州城說大不大，說小也不小，三教九流，魚龍混雜，但這水深得很。”
“水面上看得見的是船，看不見的是暗礁，劉橫不過是一把刀，握刀的手在別處。”
“這把刀能砍向別人，也能砍向我們，握刀的人今晚來提人，就是告訴我們，這把刀他還有用，不能讓我們給折了。”
“我們能怎麼辦？我們是地方的官，管的是百姓的事，但地方和地方上面之間還有千絲萬縷的牽扯。”
“運河上的漕船、江寧府的軍械、京城裡的稅銀，這些事你難道從沒聽說過？”
“劉橫劫的是潤州的船，可他背後是整條運河，我們能抓人，但我們能抓得完整條運河嗎？”
方師爺沉默了很久。
夜風從門縫裡灌進來，吹得案上的燭火搖搖晃晃，將鄭恪的影子投在牆上，佝僂而瘦削。
他終於明白了。
不是劉橫不能死，是劉橫的死會牽出太多不該牽出的人和事。
那些人和事盤根錯節，從江寧到京城，從漕幫到朝堂，每一個節點都綁著數不清的利益。
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