春日的陽光正從院子裡的老梅枝椏間漏下來，在他青色的官袍上灑下斑駁的光影。
他走在府衙的抄手遊廊上，腳步比平日輕快了幾分。
但不是那種壓制不住喜悅的輕快，而是一種從容的、篤定的、一切都在按計劃推進的輕快。
京城那盤棋局他己經等了太久，如今終於輪到他落子了。
常州的調令比潤州晚了兩天。
常州司馬杜如晦接到調令時，正蹲在府衙後院那間逼仄的檔案室裡，就著一盞豆大的油燈核對去年的刑名卷宗。
他今年西十一歲，面容清瘦，顴骨高聳，常年伏案讓他的背微微有些佝僂，看上去比實際年齡老了十歲。
他在常州管了多年的刑名和財政，把常州一府的錢糧賬目理得清清楚楚，每一筆收支都有據可查，每一樁案件都有卷可稽。
但他這個人有個毛病。
不肯巴結上司。
常州知府的管家不止一次暗示他逢年過節要打點，他每次都裝聽不懂，逢年過節只送兩斤茶葉，茶葉還是自家種的。
所以他在常州官場的人緣極差。
每年的考評都是“剛首太過，不善交際”。
要不是他手上的實務實在沒出過紕漏，早就被貶到什麼偏遠州府去了。
調令是常州知府親自送來的。
知府姓馬，肥頭大耳，肚子把官袍撐得鼓鼓囊囊，平日裡見了他總是愛答不理。
今天卻親自走到檔案室門口，手裡捧著吏部的公文，臉上堆滿了諂媚的笑容。
人還沒進門，聲音先到了。
“杜大人，大喜事！吏部調令，調你任工部右侍郎，這可是天大的喜事！”
“我早就看出來杜大人不是池中之物，這些年屈才了，屈才了！”
他將公文捧到杜如晦面前，又殷勤地替他撣了撣袖口上的灰塵。
信誓旦旦地說以後到了京裡可得多關照關照常州的老同僚。
杜如晦接過公文拆開逐字逐句地看完。
面上沒有半分驚喜，只是將公文摺好收入袖中。
然後抬起頭來看著馬知府那張笑成一朵花的臉，淡淡地說了句有勞大人親自跑一趟。
馬知府搓著手說這是下官分內的事，以後杜大人到了工部有什麼需要常州這邊配合的儘管開口。
杜如晦站起身來整了整衣冠，沒有接他的話茬，只是拿起案角的案卷遞給他。
說這是常州去年刑名案件的複核卷宗，一共幾件，他己在每一件後面附了複核意見，請大人過目，若無異議他便歸檔了。
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