林珙的“急病暴斃”，像一塊投入深潭的石子，在京都激起的漣漪尚未平復，第二道旨意便己隨著春風傳遍了大街小巷。
範閒，接旨，出使北齊。
御書房內，慶帝端坐於龍椅之上，面色平靜地將一枚刻有“如朕親臨”西字的令牌遞到範閒手中。不管怎麼樣，太后和林珙的死都和範閒有著千絲萬縷的關係，至於範閒背後還有沒有其他人，只要這次出使回來就都知道了。
“範閒。”
“臣在。”
“北齊蠻橫，扣押我使言冰雲，於禮不合，於情不容。”慶帝的聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，“朕命你攜肖恩北上，交換人質。此行，一來是要迎回言冰雲，二來……也是讓你去看看，這天下，不止有京都的繁華，也有北國的刀兵。”
範閒跪接旨意，垂下的眼眸中一片冷然。
交換人質是真，但讓他這個剛展露九品實力的“紅人”在這個時候離開京都，離開剛剛被天罰震懾過的權力中心，其心可誅。慶帝這是要借北齊的刀，試試他的斤兩，也順便把京都這潭水攪得更渾一些，好讓剩下的人繼續互相撕咬。
“臣，遵旨。”
他叩首，聲音平穩，聽不出半分情緒。
一旁的侯公公垂著眼，心裡卻跟明鏡似的。陛下這招，夠狠。林珙剛死，範閒就得出京，這要是死在北齊，那就是北齊的鍋；要是活著回來……那這年輕人的實力和運氣，就真得讓陛下重新估量了。
範府，夜色深沉。
蘇瑾瑜依舊坐在窗邊，指尖在腕間的手鐲上輕輕劃過，似乎在捕捉著空氣中流動的某種資訊。
“慶帝這是要把你支開。”她並未回頭，聲音清淡，“他怕你留在京都，把剩下的棋子清理得太快，打亂了他的節奏。北齊一行，看似兇險，實則是他把你推向臺前的又一步棋。”
範閒站在她身後，手裡把玩著那枚冰涼的令牌，嘴角勾起一抹冷意：“他想借刀殺人，也得看那刀夠不夠快。況且……林珙剛死，林若甫那邊只是一時忍耐，長公主也虎視眈眈。我若不走，反倒顯得心虛。這趟北齊，我去得正好。”
“自然。”蘇瑾瑜轉過頭，眼睛裡倒映著範閒的臉，“長公主經營北齊多年，棋子眾多。她以為把你送去北齊，是送入虎口。殊不知，這虎口，也可以變成她的墳墓。”
“這一路上，你會遇到很多人。肖恩那個老狐狸，上杉虎那個莽夫，還有北齊那位小皇帝……不過，這些都不是最重要的。”蘇瑾瑜的聲音壓低了幾分，“重要的是，我會讓長公主知道，她的秘密，不再是秘密。”
“你是說……”範閒眸光一動。
“燕小乙。”蘇瑾瑜吐出這三個字，“那個被她從死人堆裡救出來的‘忠犬’。他家鄉的覆滅，可不止是山匪那麼簡單。長公主為了控制他，編了一個美麗的謊言。而這個謊言，就是我送她的催命符。”
蘇瑾瑜叉腰：送人這方面她可謂是老手藝人了，畢竟花雕的名字可不是全靠吹得！
範閒心領神會。林珙己死，長公主失去了最趁手的刀。而燕小乙，是她最後、也是最鋒利的一把。只要把這把刀的刀柄換成仇恨，長公主便會死在自己人的箭下。
“五竹會暗中跟著你。”蘇瑾瑜最後囑咐道，“他的鐵釺，比北齊的任何防禦都管用。至於我……送你一個保護罩，你有搞不定的事可以透過我給你的聯絡器聯絡我。”
蘇瑾瑜一邊說一邊遞給他一個貓爪樣式的聯絡器，範閒接過捏了捏：“星際的聯絡器都這麼可愛的嗎？”
蘇瑾瑜：“有沒有可能這是私人訂製款！”
三日後，範閒率隊離京。
車隊浩浩蕩蕩，出了永州城門。除了范家和蘇瑾瑜沒人來送。長公主李雲睿站在畫舫的簾後，看著車隊遠去，指尖深深掐入掌心。她知道範閒這一去，絕不會像她預想的那樣輕易折戟。那個年輕人的眼神，讓她想起了二十多年前的另一個人。
“範閒……”她低聲呢喃，眼中閃過一絲怨毒與恐懼，“到了北齊，你可就沒這麼好運了。”
範閒走後，蘇瑾瑜也開始她的行動，西山廢村，殘垣斷壁間，燕小乙是收到有人給他傳信說有他家鄉的訊息，他才來的。
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