漳渠工地的喧囂還沒散盡，那股子混著凍土和汗腥的氣味，就被一陣清冽的梅香沖淡了。
嬴瑾瑜在書房裡睡個回籠覺，事情太多，好不容易有時間休息一下，他什麼都不想做。
但是士族是不會善罷甘休的，男子倒下去了，那該女子上臺了。
所以，當那幾頂青綢小轎悄無聲息地停在二門外時，嬴瑾瑜一點也不意外。他甚至覺得這出戲，比漳渠的泥水還要有趣。
轎簾掀起，下來的女眷們衣著光鮮，舉止有度。王家的夫人，髮髻梳得一絲不苟，身上的蜀錦襖子不見半點褶皺；謝家的小姐，手中握著一把素銀團扇，步履輕盈，彷彿不是來求情，而是來赴一場雅集。她們沒有哭天搶地，甚至連話音都壓得極低，生怕驚擾了太子府的肅靜。
“體面，死要面子活受罪。” 嬴瑾瑜心裡嗤笑一聲，又吃了一口橘子。這幫人，連求人都要求得這麼“雅”。她們不是來撒潑的，她們是來“講理”的，用她們那套傳承了幾百年的“禮”，來壓一個“不懂規矩”的北地不受寵的二房女。
常茹從內院走出來。依舊是那身靛藍色棉袍，在那些流光溢彩的織錦緞面前，顯得格外大方卻有些素淨。
可嬴瑾瑜看得清楚，常茹的步子很穩。她手裡沒拿什麼東西，因為她知道，殿下在府裡。她甚至沒有去看那些女眷華麗的衣飾，目光平靜得像一汪深潭。
嬴瑾瑜還是覺得李常茹下意識有點自卑了，畢竟以她的身份就應該讓大宮女把她們迎進來，而不是自己去，這樣天然就把自己落入低一層的局面，幾人進了太子府以後。
王夫人上前一步，斂衽為禮，聲音溫和，卻帶著一股子不容置疑的優越感：“太子妃，妾身等冒昧來訪，實是為族中兒郎之事。犬子在漳渠，妾身等並非不信太子妃治家的公允，只是……只是聽聞漳渠苦寒，兒郎們皆是讀書清貴之身，恐有損國體。還望太子妃念在……”
她的話沒說完，但意思很清楚。不是求你放人，是提醒你，我們是有身份的，讓你幹活是“有損國體”的。
謝家的小姐也搖著團扇，輕啟朱唇，聲音如黃鸝出谷：“正是。太子妃出身北地，或許不識我江南士族的難處。我等並非不願遵從，只是這《秦律》……是否也該體恤一二？若是傳揚出去，說王謝子弟在泥中做役，恐為天下士人齒冷呢。”
她們沒有撒潑，沒有揭短，甚至沒有看不起常茹的衣著。她們只是用最體面的方式，告訴常茹：你不懂規矩，你在做一件讓所有讀書人笑話的事。
嬴瑾瑜在屏風後微微坐首了身子。他等的就是這一刻。這種“體面”的軟刀子，比明面上的真刀真槍還要難對付。常茹若是心軟了，或者慌了，這場考驗她就要不及格了。
他看見常茹沒說話，只是聽著。那雙眼睛，沒有波瀾，只是靜靜地看著王夫人，又看了看謝小姐。
終於，常茹開口了。她的聲音不大，清清冷冷，像玉珠落盤：“二位夫人、小姐，所言‘體統’，常茹明白。”
她沒有反駁，沒有動怒，只是承認了她們的話。王夫人和謝小姐的嘴角，甚至掠過一絲極淡的、得意的笑意。
“然，”常茹話鋒一轉，依舊是那副平靜的語調，卻讓那絲笑意瞬間凝固，“國體，非衣飾之華美，亦非言辭之雅馴。國體，在法度，在規矩，在令行禁止。”
她緩緩拿起案上那本《秦律》，指尖劃過書脊。“諸位郎君，領了朝廷的俸祿，享了士族的尊榮，卻於國之大役上怠慢。這，才是真正的‘有損國體’。太子殿下，最厭此種‘口言仁義，而行若狗彘’之輩。”
“你！”謝家的小姐臉色一白，手中的團扇差點握不住。
常茹沒看她，目光依舊平靜地看著王夫人：“至於‘齒冷’……常茹昨夜己將此情此景，如實稟報殿下。殿下硃批：‘法度既立，豈因門第而廢？若以此齒冷，便是該冷。’”
嬴瑾瑜：我說過這話？
她每說一句，王夫人和謝小姐的臉色就白上一分。她們沒想到，那個她們瞧不起的“北地女”，早己將她們那點“體面”下的不堪，原原本本地呈到了秦王面前。她們引以為傲的“清譽”，在秦王眼裡，不過是“口言仁義，而行若狗彘”，這讓她們以後怎麼入東宮，太子怕不是一看見她們就印象不好。
一時間氣氛僵住了，嬴瑾瑜知道再談下去就兩種結果，要麼女眷回去，要麼越講越嚴重首接動起手來，不過看雙方僵持的樣子，怕不是不達目的不罷休，就在這時，嬴瑾瑜動了。
他只是從屏風後的視覺死角處起身，再踱步出來時，正好擋在了常茹和那幫女眷之間。
他沒有看那些因為他出現而臉色煞白的女人，他的目光落在常茹臉上，帶著一絲幾不可察的讚許。然後，他才懶洋洋地抬眼，掃過那群瑟瑟發抖的女人。他的眼神里沒有怒氣，只有一種洞悉一切的厭倦。
“吵完了？”他開口，聲音不大，卻像冰凌墜地，砸碎了滿院的“體面”，他伸出手，從常茹手裡拿過那本《秦律》，隨手翻到“怠役”那條，指尖在字句上點了點。
“漳渠之役，關乎來年萬民生計。你們的兒子、兄弟，不想著如何建功，卻想著如何偷懶，如何回來搬弄是非。”嬴瑾瑜的聲音裡帶著一股子初冬江風的寒意，“你們不教他們守法，卻來教本王‘體恤’？這秦律，不是給守規矩的人看的，是給你們這幫拿著‘體面’當遮羞布的人準備的。”
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