同年十二月六日。
北庭的天色灰沉沉的，雲層壓得很低。
燕王與韃靼首領合兵一處，在黎明時分拔營起兵，沿著官道一路向南推進。
趙斌在北庭接到訊息的時候，天還沒亮透。
他披著外袍站在營帳門口，看了一眼遠處被晨霧籠罩的山脊輪廓，回頭吩咐傳令兵：“把糧草輜重往東撤三十里，不要讓他們探到位置，前軍退守山口，放他們進來一段再說。”
傳令兵應聲跑出去了。
趙斌沒有急著下令迎擊，站在原地安靜了好一會兒，在等那支隊伍走得更深一些。
戰事持續了二十日。
頭三日，燕王的隊伍推進得很快，幾乎一日一座營地。
趙斌的人一邊退一邊撤，沿途留下的營帳和糧草像是來不及帶走的，燕王的人馬追了幾次都撲了空，可他們確實在向前推進。
到了第七日，燕王的隊伍推進到了北庭以南的第二道防線時，趙斌忽然收住了退勢。
他在山口兩側的坡地上提前佈置了伏兵，等燕王的先鋒隊伍進入谷地後，坡上滾下來的檑木和滾石切斷了前後兩段的聯絡，將先頭部隊截在了谷底。
那一仗打了兩天兩夜，燕王的人馬沒能突破山口，反而折損了近三分之一的兵力。
此後十幾日，趙斌沒有再大規模進攻。
他下令在燕王營地周圍佈置了多隊遊騎，晝伏夜出，不定時騷擾糧道，截斷了幾次補給。
沒有糧草的隊伍在寒冬裡撐不了太久。
韃靼人在第十二日開始出現逃兵，起初三五成群，後來逐漸變成了小股部隊趁著夜色脫隊。
燕王在營帳裡連著三日沒有睡過一個整覺，他坐在案前盯著鋪開的地圖，看著那些標註著己方營地的旗標越來越少，幾次站起來又坐回去。
韃靼首領的營帳那邊沒有傳來任何新的指令，帳外的風颳了一整夜，風沙裹著枯草打在帳布上，簌簌地響著。
第十九日夜裡，趙斌讓人在燕王營地的側後方點燃了幾處火堆，火光照亮了那片被枯草覆蓋的坡地，遠遠望去像是增援部隊正在夜間趕路。
燕王派了兩隊騎兵過去偵查，派出去的人沒有回來。
天快亮的時候，韃靼首領的營帳方向傳來一陣騷動。
有人掀簾跑出來，又有人跑進去，馬蹄聲和喊叫聲在晨霧中交錯著，持續了大約一盞茶的工夫才漸漸平息。
天亮之後，趙斌的人從側翼包抄過來，韃靼首領的屍首被抬出營帳，曝在枯草地上，半截刀刃還嵌在肩胛與頸側之間。
剩餘的人馬放下了兵器。趙斌的騎兵列成一排橫在營門口，沒有人再往外衝了。
燕王是在營帳裡被找到的。
他坐在案前，面前還攤著那張地圖，上面標註的旗標已經被他自己用筆劃掉了大半。
聽見帳簾被人掀開的時候，他沒有抬頭，只說了一句：“讓他們別動。”
。來快麼這會它到想沒是只，來會早遲刻一這道知經已他是像，帳的曠空在落字個兩那
。下下一了抬人的後朝只，來進走有沒，影的前案桌在坐他著看，邊旁簾帳在站斌趙
。了歇風的庭北，日五十二月二十
。行南路一道著沿王燕著押伍隊的斌趙
。看外往簾掀有沒，頭膝在搭手，裡車馬在坐王燕
。目了回收又，眼一了看頭回，方前伍隊在走上馬在騎斌趙
