夜深了，兩個娃在裡屋睡得香，小歡歡偶爾咂咂嘴，小來弟縮成團。
葉青青把炕桌收拾了，對李春蓮道，
「你明兒起，就踏實住孃家。地裡的活有大力哥，家裡的活有嫂子和嬸子，你只管把身子養好，把小來弟帶大。這世道，女人也得自己掌運。」
李春蓮抬頭，通紅的眼裡終於有了活氣兒，她衝葉青青磕了個頭。
「妹子，姐這條命是你撿回來的。往後你指哪兒，姐打哪兒！」
李老漢把旱菸袋往鞋底磕了磕，哼一聲
「二丫頭，爺信你。往後靠山屯誰敢嚼你舌，老漢我旱菸杆子抽他丫的！」
春燕娘破涕為笑，忙著去灶房熱了鍋剩粥，一家人就著鹹菜，在深夜裡吃了一頓安生飯。
外頭寒風依舊，可葉家這炕頭，頭一回叫李春蓮覺出：原來活著，是可以不捱打的。
晨光算是徹底撕開了靠山屯上空的灰幔，雞鳴犬吠聲裡，葉青青家的院門「吱呀」一聲被推開。
她剛跨出門檻，冷風裹著麥糠和泥土的氣息就撲面而來。只是今兒這風裡，似乎還摻著點別的味兒——是無數雙眼睛窺探的灼熱，和壓低了的交頭接耳。
「二丫頭，起啦？」
「青青妹子，吃了沒？」
道旁牆根下。柴垛邊，不知何時已站了或蹲了七八個人。
有抱著孩子的婦人，有叼著旱菸杆的老漢，見她出來，竟齊刷刷堆起笑，那殷勤勁兒，像是葉家院裡埋著金山。
葉青青神色如常，目光淡淡掃過眾人。
她穿得不算華貴，一身半舊的藍布襖子，袖口利落地挽著，只那雙眼，清凌凌的，像山澗浸透了的寒泉，叫對上視線的人心裡莫名一咯噔。
「早。」
她應了一聲，嗓音不高，卻奇異地壓住了所有窸窣聲。
翠翠正端著簸箕出來篩糧食，見這陣仗，小嘴一撇，揚聲道，
「看什麼看？沒見我家二姐忙麼？要借糧的，按昨兒規矩，屋裡等著排號！」
人群騷動了一下。
王老漢趕緊磕了磕煙鍋，陪笑往前湊兩步，
「哎，翠翠丫頭說得在理。二丫頭，咱屯裡人如今都曉得你家仁義，按原價借糧，還允欠到明年。老漢我……也想求個活路。」
話音未落，孫二孃扭著膀子擠上前，臉上褶子笑成了菊花，
「就是哩！二丫頭有本事，掙下家業，還不忘窮親戚。我家那缸底，可是刮不出二兩糠了，你瞧……」
她話沒說完，斜眼瞅見葉青青平靜無波的臉，後半句「能不能多給二斤」便硬生生嚥了回去，只訕訕補了句，
「……瞧這荒年，可憐可憐吧。」
，說漢老王對只，話的孃二孫接沒。下一了彎地察可不幾角青青葉
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