十一月十二日拂曉五點，徐水縣城南郊。
天色還是深灰色，東方天際剛泛起一絲魚肚白。獨2師師長陳大柱站在殘破的城牆上，用望遠鏡觀察北面日軍陣地。連續三天激戰，他眼裡的血絲比城牆上的彈痕還密。
身後傳來馬蹄聲，陳大柱轉身，看到吳青和蕭浩然騎馬穿過城門缺口。兩人風塵僕僕，軍裝上還沾著南邊戰場的硝煙。
“司令！”陳大柱快步迎上去，敬禮的手有些抖，“你們可算來了。”
吳青跳下馬，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。情況怎麼樣？”
三人走進城牆下的臨時指揮所。這裡原來是間雜貨鋪，現在牆上掛滿了地圖，桌上堆著戰報和空彈殼。
陳大柱指著地圖：“日軍第36師團三天前抵達徐水以北。第一天試探性進攻，第二天強攻，昨天打了整整一天。我們放棄了外圍陣地，收縮到縣城和周邊高地。現在還能作戰的，還有八千多人。”
“傷亡呢？”
“陣亡一千八百餘，傷兩千三百多。”陳大柱聲音低沉，“重傷員已經後送，輕傷員都在堅持。彈藥還剩一個半基數，迫擊炮彈不多了。”
蕭浩然走到地圖前，手指點著日軍標註的位置：“日軍部署？”
“主力在縣城以北三公里處的張莊、王莊一線。他們控制了那段鐵路線，把火車車廂拆下來做掩體。東、西面各有一個聯隊，正面是一個聯隊加師團直屬部隊。”陳大柱頓了頓，“昨天晚上開始，日軍停止進攻，轉為加固工事。偵察兵報告，他們在挖反坦克壕，佈置雷區。”
吳青和蕭浩然對視一眼。岡村寧次反應很快，已經猜到南邊援軍出事了。
“我們部隊現在什麼狀態？”吳青問。
“很疲憊，但士氣還可以。”陳大柱說，“士兵們知道南邊援軍被我們吃掉了，都憋著勁要報仇。就是……太累了。很多人三天沒怎麼閤眼。”
蕭浩然沉思片刻，轉向吳青：“司令，我建議讓部隊休整半天。107師、獨1師連夜行軍五十公里，現在急需休息。裝甲一團也需要檢修車輛，補充油彈。”
“半天？”吳青皺眉，“日軍會不會趁機進攻？”
“不會。”蕭浩然搖頭，“岡村寧次已經命令第36師團轉入防禦，這說明他判斷我們主力正在趕來。他現在想的不是進攻，是怎麼守住現有陣地，或者……怎麼撤退。”
他走到地圖前，手指從徐水劃到保定：“我判斷，岡村寧次現在面臨兩難選擇。要麼讓第36師團繼續打，冒險與我們決戰。要麼放棄保定，讓第21師團突圍，與第36師團合兵北撤。”
“你覺得他會選哪個？”
“他會猶豫。”蕭浩然說，“而猶豫就是我們的機會。我建議，下午兩點，等部隊休整完畢，從西、南兩個方向同時反攻。獨2師繼續在正面牽制，107師、獨1師、裝甲一團主攻日軍側翼。”
他看向陳大柱：“陳師長，你的部隊還能堅持半天嗎？”
陳大柱挺直腰板：“能！別說半天，弟兄們再守三天都沒問題！”
“不用三天，半天就夠了。”蕭浩然說，“下午兩點整，我們會準時發起進攻。到時候你們從正面配合，不需要強攻，只要牽制住日軍主力就行。”
吳青思考了幾分鐘，拍板：“好，就這麼辦。通知各部隊，抓緊時間休整。後勤抓緊前送彈藥和給養。下午兩點，我要看到所有部隊進入攻擊位置。”
命令迅速傳達，已經抵達徐水南郊的部隊開始隱蔽休整。坦克開進樹林偽裝，炮兵選擇陣地，步兵挖簡易工事，抓緊時間吃飯睡覺。
上午七點，天色大亮。
同一時間，北平，華北方面軍司令部。
岡村寧次一夜沒睡，眼睛裡的血絲和桌上的菸灰缸一樣滿。他站在地圖前，手指在保定、徐水、方順橋三個點之間來回移動。
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