獵隊很快來到了主路，穿過了忙碌的福爾斯蒂寧格村，越過了艾伯斯堡森林與農田牧場的分界線，兩側的樹木茂密了起來，清晨的鳥叫聲令人心情愉悅。
獵隊踏上了一條小徑，不久便來到了一塊林中空地，這裡毗鄰溪流，取水方便。貴族們將馬拴在空地旁的樹上，取出鞍袋中的酒暢飲閒聊。
侍從們熟練地從馬車上將物資卸下，為各自的主人搭起了帳篷。
養犬人和獵人得到了哈特拉德的同意後，分別從兩個方向離開了營地。貴族們可不用像野狗一樣在林中搜尋猛獸的糞便和腳印，這項繁重而艱苦的工作都是交給領地獵人和養犬人來負責的。
他們牽著獵犬，拿著長竿與獵網，深一腳淺一腳地扎進荒無人煙的深山密林裡。
當貴族們在營地裡飲酒吃肉時，他們要仔細檢視樹幹上的抓痕、溪水邊的泥印、被嚼碎的灌木枝葉，甚至要捏開新鮮的獸糞，推斷野獸近期的食性與活動路線。
對於以哈特拉德男爵為首的貴族騎士們而言，這頭兩天的圍獵更像是一場打著狩獵旗號的盛大郊遊。
晚夏的天空高遠而湛藍，逐漸褪去綠意的落葉松與依舊保持深綠色的冷杉，在山巒間交織成一片斑斕的錦緞。
第一天與第二天的白天，貴族們騎著高頭大馬，在山谷間悠閒地追逐著被獵犬驅趕出來的野兔和鹿。
角號聲在山谷間此起彼伏，獵犬的吠叫與騎士們的笑鬧聲打破了深山的寧靜。
阿達爾貝羅展現出了極佳的射術，捕獲了三隻肥碩的野兔和一頭體型龐大的雄鹿。
白頭費德里齊也不甘示弱，騎著馬在林間穿梭，獵獲了一頭年輕的馬鹿，引得手下的隨從們一陣叫好。
西蒙與薇莉比爾格則並馬行進在後方，交談甚歡，偶爾開弓射幾隻飛過灌木叢的松雞，氣氛輕鬆而融洽。
男爵哈特拉德和伯爵狄特普爾德不緊不慢地跟著狩獵的隊伍行進，二人交談著諸如附近領主的訊息、王國最近局勢的話題，將一展身手的機會讓給活潑的年輕人們。
當夜幕降臨，林間升起了數堆熊熊燃燒的營火。
粗壯的木柴在火堆裡燒得噼啪作響，炸開一朵朵火花。撲鼻的肉香在露營地裡瀰漫開來。
剝了皮的野兔與整條的鹿腿被穿在粗鐵簽上，架在炭火上方緩緩翻烤，油脂滴落進火堆裡，滋滋冒出濃郁的煙氣。
騎士們解下了厚重的皮革獵服，圍坐在篝火旁，手裡握著裝滿葡萄酒或蘋果酒的皮質酒壺，高聲談笑，暢飲歡歌。
打回的獵物實在太多，就連貴族的侍從們今晚也能大口地吃肉喝酒，簡直是暢快極了。
“來！為了艾伯斯堡的豐收！”阿達爾貝羅舉起皮酒壺，將辛辣的酒液一飲而盡，隨後用手扯下一大塊烤得外焦裡嫩的野兔肉塞進嘴裡，嚼得津津有味。
他轉過頭，將一扇用乾淨面巾裹著的烤鹿肋排遞給薇莉比爾格和西蒙：“嚐嚐這個，今早剛獵的年輕雄鹿，肉質嫩得很。”
“多謝，阿達爾貝羅。”薇莉比爾格接過鹿排，毫無貴族淑女的嬌氣，直接用手用力撕下一條細嫩的鹿肉入口，讚許地點了點頭，“火候剛剛好，軟嫩多汁！”
西蒙坐在薇莉比爾格身旁，手裡握著烤肋排，他時不時伸手幫薇莉比爾格撥弄一下腳邊的火堆，將熱氣吹向她微微發涼的雙腿。
白頭費德里齊坐在火堆另一側，手裡拿著一根吃剩的兔骨。他也用短刀挑著木柴，一時間火苗和火星四溢。
白頭費德里齊笑著開口說道：“薇莉比爾格小姐，這兩天在山裡轉悠，感覺如何？看您騎馬的姿態，倒比我帶的那幾個新扈從還要穩當些。不過，在這林子裡狩獵一些小動物還算輕鬆，真要是遇上了那頭黑熊，那可不是射兩隻松雞那麼簡單了。”
他的話雖然依然帶著幾分對女性參獵的保守固執，但經過兩天相處，見識了薇莉比爾格利落的馬術與精準的箭術後，口氣已經明顯比剛開始時軟化了不少，更多的是一種善意打趣。
緊接著，白頭費德里齊話鋒一轉，神色變得嚴肅：“可千萬不能小瞧了那畜生。黑熊的蠻力能夠撕碎最強壯的戰士。我曾經見過那個不幸的弗萊辛獵戶，跟我手下最壯碩的私兵有得比，但他的結局卻非常悲慘。”
薇莉比爾格抹去嘴角的油漬，淡然一笑：“白頭費德里齊，松雞飛得快，靠的是靈巧，黑熊體型大，靠的是蠻力。但是，無論是松雞還是黑熊，在這片森林裡，只要犯了錯，都會變成屍體。如果真的遭遇了黑熊，我們要做的不一定是和它正面對決，而是與它周旋，尋找機會，等它犯錯。”
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