第186章 無謂的爭鬥
米萊伯爵在渡口備好客船，斯莫爾公爵親自陪同雷恩等人離開旅店。
堂堂「北境之王」親自護送法赫爾侯爵渡河，附近排隊等船的北境貴族們先是面露驚愕神情，隨後又趕緊低下頭去，裝作什麼也沒有看到。
此時此刻眾人心中，原本頂在法赫爾侯爵頭上的兩個標籤，「河灣地鄉巴佬」這個蔑稱正在飛快消失，「帝都權貴」則是迅速轉為炙手可熱的金色傳說形態。
原本在背後嘲笑過雷恩的幾個貴族，大概是害怕被人告密惹得權貴不滿，於是派了幾個侍從跪在渡口碼頭處，向法赫爾旅隊贈送價值不菲的珠寶與金幣，為自己的過失發言而賠禮致歉。
「北境人就是如此頭腦簡單。」斯莫爾公爵嘲笑說道，「沒有明確對方的具體身份，就只憑著刻板歧視而魯莽地大放厥詞：等到發現對方是自己惹不起的貴人，又迫不及待地表示臣服恭順。哪怕這次受了慘重教訓，下次遇到了還是會再犯，這就是北境人的劣根性。」
雷恩微微有些詫異。自己罵自己？你家不也是北境出身？
不過他很快又反應過來。斯莫爾家族代代住在帝都，自我身份認同早就已經是帝都貴族了，當然也繼承了帝都慣有的對四境貴族的歧視。
「帝都近況如何呢？」雷恩登上客船甲板，隨口問道。
「倒也沒有什麼大事發生。」斯莫爾公爵戲謔說道，「非要說新聞的話，就是那位的繼承人了。」
啊，「奪嫡之戰」要開始了嘛？雷恩心思微微一動。
當今帝國皇帝尼洛卡斯與皇后育有一婚生女，即如今的卡娜公主；於此同時，在他與皇后結婚之前，又在外界有一私生子特託，如今擔任帝都大皇宮禁衛軍的總司令。
按照帝都的傳統慣例，禁衛軍總司令是由皇室成員擔任的。只是當年大皇子全家被刺客殺害，尼洛卡斯並沒有其他直系親戚可以選擇，只能將自己的私生子對外偽稱是「已故兄長之子」，然後委任「侄子」擔任這個職務。
雖然兩人的父子關係不被世俗承認，但弒親屬於為諸神不容的重罪，所以特託依舊是皇帝可以信任的心腹。
身居高位，久而久之，想要繼續進步也是很合理的。
「我不明白。」雷恩慢條斯理地道，「皇帝不是隻有一個女兒嗎？帝國法理也沒有規定女性不能當繼承人。」
「誰知道呢。」斯莫爾公爵聳了聳肩，「帝國法理也沒規定侄子不能當繼承人。」
「哪有無視親生女兒，卻將權柄交給侄子執掌的道理呢？」雷恩依舊不以為然，「除非侄子變成兒子，否則絕無可能。」
「也不是沒有可能啊。」斯莫爾公爵捻著小鬍子，悠悠說道，「因為亞馬遜協會的事情，陛下與皇后的感情已經破裂，至今沒有得到緩解。公主與她的母親關係素來親睦，同時對陛下也有很大的成見。陛下估計也在猶豫吧。」
雷恩沉默地搖了搖頭。皇帝不立繼承人通常只有一個原因，就是防止各方勢力提前向繼承人靠攏，以至於威脅到他執掌的皇權。尼洛卡斯用私生子特託來搞平衡，帝都貴族和宮廷大臣們摸不透他的心意，自然也就不至於急急忙忙全站到一邊去。
當然，雷恩也不會天真到以為斯莫爾公爵是純跟他閒聊來了，只是盯著奔河一言不發。
見對方不肯上套，斯莫爾公爵決定多說一些：「縱觀帝國曆史，要成為皇帝的繼承人，後黨的支援力量不可或缺。皇帝如果早有屬意且決心堅定，那就算了。但若是猶豫不定，最後往往會偏向於皇后支援的物件。」
原因也是不言而喻：從圖拉真皇帝開始，歷代皇帝都會選擇和邊境大公爵聯姻。有顯赫的孃家提供支援，宮廷之中的「皇后黨」從來都是舉足輕重的政治力量。
即便如今尼洛卡斯跟瑪格麗娜徹底鬧翻，也不會影響皇后的權力地位，因為她並非是完全依附在皇權上的。
斯莫爾公爵提到這個，其實是在隱晦地暗示雷恩：帝都的大貴族們————至少有一部分大貴族，已經決定在卡娜公主身上投注。
也就是說，婚生女和私生子的鬥爭，已經發展到了極其激烈的地步，以至於讓大貴族們覺得皇帝很快就會將繼承人選定下，以免引起更大的局勢動盪？
雷恩心裡轉動過好幾個念頭，最後化為一聲輕蔑的冷笑。
異鬼都已經打到千湖地了，帝都的爺們怎麼還在玩宮鬥吶？皇后黨的最大靠山是長水省的丹恩家族，你等到明年再看長水省還在不在帝國的治下！
」。偶配和盤地奪爭始開才季秋是卻熊白這。膘養季秋，仔產季夏，架打季春是都，類之熊黑熊灰的別「，道說緩緩，舷船著扶手雙恩雷」。熊白種一有地林寒說聽我「
」？山封雪大的日冬漫漫過得麼怎，肪脂和食積囤去不卻，架打著忙還然居們熊公，節時秋深「，來起笑微爵公爾莫斯」。思意有「
」。了絕滅經已熊白種這以所「，道說地吞吞慢恩雷」。的去過不是然當「
」。了餘有綽綽都災天靈亡付對是怕哪，容陣的來手起聯團軍國帝個四，團軍士勇和團軍餮饕的本原上加再，城夏盛了達抵經已，力主的團軍殿聖和團軍魔夜說聽。鬥獨打單會只熊為因是，絕滅會熊「，然為以不是卻表，患之鬼異的方南示暗在是恩雷道知，鬚鬍了爵公爾莫斯」。唔「
。的打能很是也力鬥戰，來出拉軍衛家皇和隊備守都帝將怕哪，了團軍國帝的明嚴律紀是說別。面層的量力備武到延蔓有沒還但，廢頹朽腐經已貴權層上然雖國帝今如
。病的敵輕觀主了犯，太是還解瞭的鬼異對族貴都帝的段階現說能只，常正很也為認樣這會爵公爾莫斯
