“嗯。”梁管事點頭，沉著臉道，“一個撿來的孩子，我原也不是非要不可，只是這點事情都辦不成，豈不叫我損了臉面？”
那孩子，當日他見她面相好，尋思著不過一個佃戶的女兒，少不得給幾貫錢買回去就是，即便他看錯了，只衝著她那眉眼容貌將來也虧不了，結果一打聽竟是那佃戶家中撿來的，並且正在尋人收養，簡直是瞌睡有人遞枕頭。
“不過……”
梁管事沉吟半晌，那小廝原本即刻就打算出去發威，聞言又停住了腳步，垂手等著梁管事發話。
梁管事此番來，其實是為了幫家主買下另一處幾十頃的莊子，光稀缺的水田就有六百畝，像這等大宗田產明面上不好交易的，因此他今日才去拜訪知州大人，本該很好說話的事情，知州大人今日卻找了藉口推諉，說御史近日咬人咬的兇，叫他等上一等。
家主如今求田問舍，廣置產業，原也是作態給自己留退路。
當今官家子嗣艱難，一連三個皇子都沒養住，因此這些年朝中一直有重臣奏請官家過繼入嗣，繼承大統，這其中就有他家主子梁相公。原本過繼的養子都選定了，人都被接進宮中教養了，誰知官家年近五旬，中宮皇后四旬年紀一朝有孕，卻忽然生出了嫡子。
千頃地裡一棵苗，誰也不知道這棵獨苗能不能養住，畢竟官家前後十幾個孩子都夭折了，只養大了四個公主。
如今官家年事已高，而獨苗太子才只有七歲。若是……濮王府上位，梁相公自然是潑天的富貴。而若是這太子立住了，梁相公在朝中多少有些微妙，大約要乞骸骨致仕，以退為進，保一個告老榮退的體面。
百足之蟲死而不僵，偌大的梁氏家族，再謀起復就是。
想起知州大人含糊推諉的態度，梁管事沉思片刻吩咐小廝：“你生個法子，回京前把那小孩給我弄來就行，不過，行事和緩一些，切不可招搖魯莽。”
於是張家人惴惴不安糾結了兩日，倒也平安無事，第三天，白日里魏莊頭找上張春山，也沒說旁的話，只是很客氣地問他明年打算佃多少田，又說要多給他幾畝上好的水田。
當晚，里正又忽然上門來了。
里正一副推心置腹的樣子，跟張春山道：“日前魏莊頭找我了，他念著與你家這些年的交情，也不想叫大家難堪，只是燈不撥不亮，話是要說明白的。”
“要說你當真短見識，像你們這樣，一家子不識得兩個字，又沒見過世面，只那點死腦筋，真真什麼也不懂。你瞧著那梁管事是個家奴，是不是就不肯把孩子給他，怕那孩子入了奴籍？”
“心是好心，我知道你一家子都是良善人。可你也不想想，就說那魏莊頭吧，他也是個奴，還只是個離京城大老遠的莊僕，可人家混得怎樣？手裡捏著你們幾百佃戶的飯碗呢，誰敢小瞧了他？莫說你們，我都得讓他三分。”
“你再說那梁管事，宰相門前七品官，你懂不懂？莫說你，便是咱們知州大人也不敢慢待了他。多少人巴結都巴結不上，他早就攢下了一份家業，若是他想，早該自贖其身、脫出奴籍了吧，他為何不肯？還不是背靠大樹好乘涼，倚靠著梁府的大富貴呢。”
“不說他們，你就說莊上那些尋常的莊僕吧，你瞧著人家是奴籍，其實人家比你們穩當，平日裡跟你們佃戶一樣的分成，可災荒年是不是比你們日子好過？”
那倒是，災荒年主家會拿出糧食來救濟莊僕，可不會管佃戶死活，畢竟莊僕也是主家的家產，莊僕餓死了是主家的損失。要不怎麼一到災荒年，便有那麼多人賣身為奴呢。斗升小民，哪有那許多無用的氣節，無非求一個溫飽活命。
張春山被裡正說得嘴裡仄聲游移，猶豫地拿不定主意。
“所以你莫要耽誤人家孩子的前程了！”里正最後一句重擊道，“心是好心，說難聽點，你這就叫不識好歹。你想一想，那孩子樣貌又好，又得了梁管事喜歡，帶去京城，沒準就有一個出頭之日，再差也能有個衣食安穩的日子。留在咱們這窮鄉僻壤的小地方，又沒有親生爹孃依靠，她能有什麼好前程？”
張春山不由得被說服了。就連一旁的張有喜竟也覺得有幾分道理，等里正一走，趕緊回屋找宋氏商量。
可宋氏一聽就炸了。
“奴籍這樣好，怎不叫他里正賣身當奴去？”宋氏氣呼呼道，“那莊子上的莊僕你還不知道，可有半點自由？許多人一輩子都沒出過莊子，尤其女子，隨便就被主家指了嫁人，瞎眼瘸腿的都得嫁，若運氣不好指去嫁到別的莊子，這一輩子就再見不到爹孃親人了。”
“身在奴籍，主家打死了都沒人管，子孫後代都為奴。你便說那魏娘子吧，”宋氏嗤聲道，“打量著誰不知道呢，早年的事情我可聽說了，那魏娘子原是府裡哪個主子的通房丫鬟，指望著抬個妾呢，只因一句話得罪了主母，便被大老遠發落到這莊子上嫁人，如今男人當上莊頭，倒把她拽起來了，卻來坑人家的孩子？”
張有喜驚詫，竟有這等事？這些婦人八卦他可真沒聽說過。
“你還不信，莊子裡上了年紀的莊僕婦人都知道。”宋氏道。
張有喜撓頭：“那，那你說怎辦？”
：說話有者作
無
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