張金哥其實心裡清楚得很，將來不論是哪個女子嫁給他，日子只怕都不容易。
頭上兩個婆婆，一邊是禮法上名正言順的嗣婆婆，一邊是生恩的親婆婆，跟他一樣夾在兩個婆婆之間，大約還要一個屋簷下生活……想想都替那女子愁得慌。
因此娶吳氏的侄女是萬萬不能，便是吳家不討嫌、吳家表妹再好也不可能，試想他若娶了吳氏的孃家侄女，耿氏這日子還怎麼過？
娶呂家的巧兒表妹也不合適，莫說兩人沒有半點私心雜念，張金哥又不傻，明明瞧著巧兒表妹是有幾分喜歡大郎的，幸好當時跟吳家的事情撞在一起，奶奶自己就替他拒了。
禮法上，名義上，他現在都是大房的長房長孫，是耿氏的兒子。尤其耿氏性子弱，身子也不好，而吳氏又是那般性情。便是娶個兩家不相干的女子來，恐怕都不易在兩個婆婆之間過日子。
所以這次跟著張有田和耿氏去耿家奔喪，張有田跟他提起耿家表妹的事情時，張金哥首先就想到這裡頭必然也有耿氏的意思吧，起碼耿氏是願意的。
張金哥在耿家幾日，自然認識了耿氏的侄女，那女孩兒因為自幼喪母，凡事靠自己，小小年紀便早早替父兄操持起家務，做事麻利說話爽利，跟耿氏完全不同，竟有幾分三嬸宋氏的性情風範。
張金哥於是便覺得，這樣也好，既然註定要夾在兩個婆婆之間，那還不如就索性倒向弱勢那邊，兩相平衡一些。娶了耿家表妹，好歹叫他娘吳氏能有點顧忌。
說實話，宋氏其實也覺得這樣是個挺好的選擇，起碼將來若真是婆媳妯娌們鬧起來，耿氏這個名正言順的婆婆起碼也能名正言順護著兒媳一些。不然以耿氏那軟弱不出頭的性子，嫁給張金哥的女子可就倒黴了。
晚飯後“二郎小課堂”照常開課，五個孩子都圍在油燈下聽二郎讀今日新學的書，大郎、臘月和七月已經能學著寫字了，就只有平安太小，小胖手拿著毛筆都費勁，張有喜眼下只叫她先讀書認字就好。
但小孩子就是好奇逞強，二郎帶著“學生”們讀書，一不留神，平安就偷拿了二哥的毛筆，小手攥著筆桿在二哥的紙上畫了一個七歪八扭的“大”字。
二郎發現了，學著先生板著臉瞪瞪眼睛：“打不打？”
張有喜憋笑趕緊調停事端：“平安啊，平安你這不對，你這是要拿戒尺打手心的，快還給他，快還給他。”
平安縮著腦袋咯咯笑，慫慫地趕緊把毛筆還回去了，宋氏在旁邊忍不住好笑。孩子們讀書，張有喜每每打著監督的名義也偷偷跟著學，宋氏就坐在一旁做針線，聽得多了，偶爾也能背出來兩句，不過字她都不怎麼認識，目前也就認識孃家的“宋”和婆家的“張”，認識張有喜的名字，以及平安經常拿來考她的莊稼、蔬菜、家畜的名字。
孩子們讀了一段書，忽然聽見外頭鬧起來了。
鬧起來的可不就是那兩個不對付的婆婆。宋氏跟張有喜交換了個眼色，張有喜示意她出去看看，自己則叫孩子們別管外頭，繼續讀書。
兩個嫂子吵嘴，他這小叔子躲還來不及，他才不出去摻和。孩子們他當然也不許出去，婦人罵架能是什麼好事情，帶壞孩子，平安小別嚇著平安。
宋氏起身出去，順手把房門關上。院子裡，吳氏已經跟耿氏哭鬧拉扯起來了。
吳氏扯著耿氏哭喊：“我兒子已經過繼給你了，他也聽你的話，你到底還要怎樣才滿意？何苦非要叫他娶你的孃家侄女，你安的什麼心！”
“你不就是想拿捏他，想叫他跟你一心嗎，叫他不認我這個親孃才好……我不信是他自己願意，你到底用的什麼手段，你若不是用了什麼見不得人的手段，為何他跟你去弔孝一趟就把親事看定了，都沒問過我這個親孃一聲？”
“你耿家的女兒有什麼好，還用我說嗎，你自己一輩子只養了一個女兒，你姐妹裡頭子嗣也沒有旺的，你那侄女又是個早早沒了孃的，能是什麼好的？喪婦長女不娶，若是你自己親生的兒子，你能給他娶個這樣的？”
……
吳氏瘋了似的又哭又鬧，也聽不進入勸，不管不顧地扯著耿氏哭訴謾罵，妯娌吵架兩邊男人也不好上手，就張小鼠和張金哥跟著拉架勸說。吳氏被拉開仍然不住嘴，不停地哭訴數落，耿氏偏偏又不是個嘴皮子利索的，被吳氏氣得就只會哭，越哭越哽咽地說不出來話。
張金哥把兩人拉開，吳氏就拉著張金哥說“喪婦長女不娶”，又說耿家的女子不能生、不利子嗣，指責耿氏這是在害他。
這些話妥妥戳到了耿氏的痛處，耿氏本來身子就弱，剛剛經歷母喪，又加上一路奔波回來，氣急之下當場昏了過去。
張有福一看大嫂昏過去也慌了，趕緊去檢視耿氏。宋氏則衝過去抱起耿氏掐人中，張小鼠急得大哭也幫著掐，掐了半天好歹耿氏一口氣緩過來了，宋氏忙叫張金哥把耿氏抱屋裡去，讓她躺在床上給她喂水安撫。
吳氏被張有福推了一下，也不知是被推倒的還是她自己賴在地上不肯走的，還坐在地上哭喊，見張金哥只顧耿氏都不理她，吳氏便難過地把頭往牆上撞，嚇壞了的張銀哥拉著吳氏不知所措。
直到餘氏一言不發地走過來，劈頭抽了吳氏一耳光。
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