宋氏道：“這不早過了飯點兒了嗎，他倆還沒吃呢，餓過頭了，我就趕緊先弄點兒現成的，馬上就能吃的。”
大郎一邊夾著滷羊肉就著湯餅唏哩呼嚕吃得香，一邊笑道：“早就餓了，就想著快到家了，路上也不想吃，到家再吃。”
近鄉情更怯，他是近鄉肚子更餓，根本沒心思停下來吃飯，就想著趕緊到家，到家吃娘做的，可不就錯過了飯點兒了麼。
張有喜坐下來端詳著兒子，跟宋氏說道：“黑了，瞧著又長高了。”
“明顯長高了行不行！”宋氏笑道，“黑了，也更結實了。”
身形越發強壯挺拔，已經是一個初初長成的壯漢了。就是臉黢黑黢黑的，不用想也知道軍中整日風吹日曬、摸爬滾打，日子必定不輕鬆。
“長高了一寸半。”大郎笑道，他走的時候才十六歲，兩年個頭又竄了一截。
大郎埋頭苦吃，張有喜和宋氏就笑眯眯坐在桌邊看著，一邊跟兒子說些家中瑣事，說到張金哥，大郎也知道張金哥和兩個表哥現在汴京，他原本就是從汴京來的，卻因為某種原因不能去見上一見。
“金哥家裡的懷孕了，過了年開春就該生了，”宋氏絮絮叨叨道，“你爺爺奶奶整日唸叨你，正盤算著你何時能回來探家，要給你好生說一門親事……”
“娘，”大郎連忙做了個打住的手勢，吃完嘴裡的面憋笑說道，“咱能不說這個嗎，爹，娘，咱們可先說好了，我這次回來探家，年後就得回去，爺爺奶奶那邊要是張羅這些，你們可千萬得幫我擋一下。”
宋氏道：“其實你要是在家裡娶一門親，就算你不在家，爹孃也必定幫你照顧好了，不用你擔心的。”
“娘，真不提！”大郎懇求道。
宋氏頓了頓，還是點頭道：“行，那娘知道了，先不提了。”
大哥和爹孃說話，平安坐在大哥對面的桌邊什麼也沒幹，就笑眯眯看著大哥吃飯傻樂呵，好容易等大哥吃完了飯，平安拉著大哥有數不清的問題。
“大哥，邊關冷不冷？”
大郎道：“還行，不是很冷。”
“你在邊關累不累？我聽說邊關很苦。”
“也還行，你放心，大哥不累。”
“那邊關到底是什麼樣子的，風吹草低見牛羊嗎？”
平安正好剛讀過這詩。她年紀小天馬行空，心裡如今有一個“周遊天下”的夢想，想著等以後她長大一點了，她可以去邊關探望大哥。
大郎頓了頓，想說其實他還沒看到邊關是什麼樣子。瞧著小孩亮晶晶滿是好奇的眼睛，大郎吃飽了放下筷子道：“對了平安，咱家那個酸梅湯好喝嗎，我還沒嘗過呢。”
平安跳下椅子就跑去給大哥拿酸梅湯。大郎怕她小腦袋裡這會兒只有自家大哥，便補上一句：“記得拿兩杯啊，你焦家哥哥也沒喝過。”
“我知道。”平安應了一聲，咕咚咕咚跑走了，很快端著兩杯酸梅湯回來。兩個吃飽了把自己吃撐了的青年小子一口酸梅湯下肚，舒服地齊齊呼了口氣。
“好喝。”焦小郎道。
“好喝吧，”大郎笑道，“我跟你說，要論吃，沒人能比得過我兩個小妹妹。”
放下酸梅湯，大郎摸摸肚子，忍不住又想嚐嚐他娘做出來的那個“沂州涼粉皮”，還想嚐嚐烤紅薯，他在汴京吃過紅薯粉皮了，卻還沒嘗家裡的紅薯。遺憾的是肚子裡實在沒地方了。
剛才實在應該給肚子裡留點地方的。大郎叫平安：“平安，再去給我拿點涼粉皮來嚐嚐，少拿啊，我吃不了太多了，就是嘴饞想嚐嚐。”
“好的。”平安服務周到，轉向焦小郎問，“焦家哥哥，你也嚐嚐吧，你想吃什麼配菜，有胡蘿蔔絲、青蘿蔔絲、菠菱菜、黑木耳、蒜泥、茱萸、芥末……”掰著手指認真數了一圈，笑嘻嘻道，“咱們家的涼粉皮是娘發明出來的，可好吃了，很多外地來的客人都要慕名跑來嚐嚐呢。”
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