大約是在凌晨五點左右，湯姆叛逃的訊息傳到了聯邦軍指揮部。
值班軍官看了前線哨塔發來的報告之後愣了幾秒，揉了揉眼睛又看了一遍，然後拿起電話撥通了更高一級的指揮所。
上午八點整，五角大樓的某間辦公室裡有人從睡夢中被電話吵醒，對方說了“一個士兵越過防線到了對面，正在接受治療”之後，電話那頭沉默了好幾息才傳來一聲“知道了”。
當天上午，聯邦軍方透過前線無線電頻道向美共控制區發了一條正式通訊，措辭簡潔但態度明確：
“一名聯邦軍士兵於昨夜非法越境進入貴方控制區域。
該士兵涉嫌違反軍紀並涉及一樁正在調查中的刑事案件。請貴方將其送返我方營地，以便依法處置。”
美共方面的回應也很快。
前線指揮所的回覆同一天下午就發回來了：
“該士兵系主動投奔我方的聯邦軍戰士。
我方己對其進行初步問詢，瞭解到的情況與該士兵被指控的罪名存在重大出入。
在未完成進一步調查之前，我方不認為有必要將其送返。”
聯邦軍方面收到答覆之後又發了一份措辭更強硬的補充通訊，提到了“這是兩國軍隊之間的常規事務”、“不配合將影響邊境目前的穩定態勢”云云。
美共的回覆只有一行字：
“我方己有充分證據表明該士兵受到不公正對待。此案涉及人權問題，不在普通軍事糾紛的範疇內。”
兩天之後，美共控制區北部的一家報紙在頭版刊登了一篇長文。
文章以湯姆·哈里斯的口吻寫成，用第一人稱講述了他在聯邦軍營區內的經歷：
物資縮減、軍餉下調、上級軍官對女兵的騷擾威脅、他在倉庫撞見那一幕並因此遭到報復的全過程、被誣告騷擾女兵、關禁閉以及最終逃出營地的經過。
文章在第三版配了一張湯姆的照片，他坐在一張簡易的病床上，左胳膊纏著繃帶懸在胸前，臉上的表情平靜而疲憊，看不出憤怒或怨氣，只是一個年輕人的臉被鏡頭如實捕捉了下來的樣子。
照片下方的文字說明寫著“被迫逃離的聯邦士兵湯姆·哈里斯目前在美共控制區接受治療”。
報紙在那天發售之後迅速被傳閱開來。
美共控制區的幾個城鎮甚至用喇叭車沿街廣播了文章的主要內容，有工人在工廠午休的時候圍在一起讀報，有人拿著報紙走進酒館念給不識字的人聽，訊息沿著公路和鐵路朝西面八方擴散開去。
聯邦軍前線計程車兵們隔著一片開闊地也能隱約聽見對面傳來的廣播聲，聲音被風吹得斷斷續續的，但某些詞——“迫害”、“誣告”、“女兵”——斷斷續續地飄過了邊界線。
羅斯福在收到訊息的時候己經是第三天的早上了。
他把那份報紙的影印件放在桌面上，目光在“誣告”和“騷擾”那幾個詞上停了一會兒。
霍普金斯站在他旁邊，手裡拿著一份前線發來的概要報告，等著總統開口。
羅斯福看完了整篇報道之後把紙頁翻過來確認沒有後續，然後把報紙擱在一邊，雙手撐在輪椅的扶手上，沉默了很久。
“誰幹的？”
他終於開口問。
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