布魯克把報告合上，擱在抽屜裡，然後給加拿大各軍區司令發了一封密電：
“近期不主動出擊，以防守為主。各部隊做好撤離預案。”
他想了想，又在末尾加了一句：
“以上不提交內閣。”
渥太華的雨還在下，整個城市灰濛濛的，像浸在一缸洗過毛筆的水裡。
當天深夜，華盛頓白宮橢圓辦公室的燈還亮著。
羅斯福靠在輪椅上，面前擺著兩封電報，一封是鮑德溫的懇求信，一封是前線發來的最新戰報。
霍普金斯坐在對面，臉頰瘦得顴骨凸出來，眼睛底下是兩團烏青。
羅斯福把那封英國電報推到他面前，嘴唇動了動，但先咳嗽了兩聲，肩膀隨著咳嗽的節奏劇烈地抖動。霍普金斯等他咳完，把水杯遞過去。
“你看完了嗎？”羅斯福問，聲音帶著沙啞。
“看完了。”霍普金斯說，“措辭很誠懇。”
“誠懇。”羅斯福重複了一遍這個詞，
“誠懇的電報能擋住德國人的轟炸機嗎？誠懇的電報能給英國士兵發軍餉嗎？誠懇的電報——”他又咳起來，這回更劇烈，霍普金斯起身要叫醫生，被羅斯福抬起的手止住了。
等咳嗽平息了，羅斯福低頭看著膝蓋上那條淡灰色的毛毯，說：
“哈里，我們現在的全部預備隊，一共還有多少能調動的機動兵力？”
霍普金斯沉默了幾秒。
“如果算上正在整編的國民警衛隊和徵召中的新兵，紙面數字是——”
“我問的是能調動的。”
“六個師。而且其中兩個師還沒完成換裝。”
羅斯福點了下頭，幅度很小，像是確認了什麼早就知道的事情。他抬起眼，看著窗外的雨——華盛頓也在下雨，但比渥太華的暖一些，雨水打在窗玻璃上順流而下，把外面的白宮草坪扭曲成模糊的一片深綠。
“你替我起草回電。第一，感謝英國政府的信任和配合；第二，重申美英兩國休慼與共的立場；第三——”
他停了一下，手指在輪椅扶手上輕輕敲了兩下，
“第三，告知英方，我方將盡快派出一個由高階軍官和外交人員組成的聯合協調組，赴渥太華商討聯合防務事宜。第西——”
他又停了更長的時間。窗外的雨聲大了起來，夾著遠處的悶雷。
“第西，”他說，“關於具體軍事援助的時間和規模，請英方耐心等待我方進一步的評估和安排。”
霍普金斯在便籤本上飛快地記錄，他寫完最後一個字，抬起頭看著羅斯福，那個目光裡帶著一種長年共事者之間才能讀懂的東西。
羅斯福讀懂了。
“哈里。”
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