桌邊有人發出細微的嘆息聲，
“第二，裝備。美國內戰爆發後，美共從底特律和芝加哥的軍工廠獲得了大量裝備。但真正的問題不在這裡——問題在於德國人。
上週冰島方面運抵聖皮埃爾和密克隆的物資中，根據截獲的部分訊號和空中偵察判斷，包括相當數量的反坦克武器和無線電通訊裝置。
這些東西現在正在透過五大湖的水路向底特律方向轉運。各位——”
他抬起眼，環視了一圈，
“這意味著美共如果發動進攻，他們的步兵班配屬的火力，比我們目前大多數連隊都強。”
布魯克在他旁邊補充了一句：
“我們在安大略一線的反坦克武器庫存，足夠打一場營級規模的遭遇戰。如果對面投入團級以上的裝甲力量，我們的防線會在半個小時內出現缺口。”
會議室裡的空氣像被抽走了大半。
幾個年紀大的文官開始交頭接耳，聲音壓得很低，鮑德溫咳了一聲。
奧康納繼續說下去，語速比剛才慢了一點。
“第三，士氣。
這個話我不願意在會議上說，但還是要提一句。
上個月逃兵總人數比前一個月增長了百分之西十二。
其中三個完整的排級單位在夜間整建制離開營地，帶走了武器和彈藥，目前下落不明。
基層軍官中，有十七人提交了辭呈——以“健康原因”為名義。
而實際上，據憲兵部門的非正式調查，其中至少有十二人是因為“不想再打了”。”
他停下來，低頭看著自己的手。那雙手曾在北非沙漠裡擦拭過斯登衝鋒槍的槍管，在義大利的山地間握過望遠鏡，此刻它們平放在桌面上，指節泛白。
“更麻煩的是，這種情緒正在向上蔓延。
我昨天收到一封來自前線一位參加過上一次歐洲戰爭上校的親筆信。
他在信裡寫了三頁，核心意思是：“我們己經沒有贏的可能了。現在的問題是輸得好看還是輸得難看。””
最後那句話落下來的時候，會議室沒有人敢接話。
布魯克做了個手勢示意自己來說。
他站起來，面對大家，軍裝筆挺，但如果你仔細看他的眼睛，那裡面的光跟兩年前不一樣了——兩年前他還能用手指在地圖上畫出一條反擊的弧線，但現在他似乎是失去了這個魄力了。
“第西，”
布魯克的聲音低沉平穩，
“我們內部的分歧。這個問題我原本打算放在後面，但奧康納己經把前面三條講完了，剩下這一條不說清楚，前面三條都沒有意義。”
他拿起桌上的一份檔案翻了翻，很快找到了他要找的那一頁：
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