“所以我的意見是：固守，等待，觀察。繼續把主要兵力保持在目前位置，用偵察和炮火騷擾維持接觸。
如果對面有進一步北調的跡象——也就是說如果他們在加拿大那邊的推進順利到不再需要這些東線部隊——我們就從這個位置打出去。但不是現在。”
他站起來，重新走到地圖前面，用兩根手指在匹茲堡東北方向的一條交通線上比了一下：
“這條公路連線著匹茲堡和伊利湖方向。如果美共在加拿大的部隊需要增援或者補給，這條線就是最首接的通道。我們等的是他們忍不住開始動這條線。”
他話音落下去之後，房間裡的氣氛明顯鬆弛了一些。幾個師長在座位上交換了目光，有人點了一下頭，有人往椅背上一靠，像是鬆了口氣。
巴頓的部署邏輯清晰且穩妥，在座的職業軍人都能理解並接受。
謝爾曼甚至在筆記本上寫了幾個字，然後合上筆帽，嘴角帶著一絲微不可察的弧度。
就在這時候，門被推開了。
一個通訊兵快步走到巴頓旁邊，敬了個禮，遞上一封剛譯出的電文。
巴頓接過來掃了一眼，目光在紙面上停留了一會兒然後他把電文摺好放進胸前口袋，抬頭時臉上的表情沒有變化，但周圍的空氣像是忽然冷卻了一點。
“白宮剛來的電報。”
巴頓說，
“總統那邊命令我們兩天之內向匹茲堡方向發動一次攻勢，規模至少師級，目的是牽制美共東線兵力，緩解加拿大方向英軍的壓力。”
房間裡安靜了。
謝爾曼先開了口：
“兩天之內，師級攻勢……將軍，我們剛剛討論過固守待變。如果現在就打出去——”
“如果現在就打出去，”
巴頓接過了他的話，
“我們就等於用這西比一的優勢去啃對面準備得最充分、工事最堅固的陣地區域。
對面的指揮官但凡有半點腦子，都會料到我們在這種時候會試圖給他們壓力。
他們己經佈置了雷場和反坦克障礙，只等我們撞上去。”
他頓了一下，
“但白宮的指令是命令，不是建議。我反駁過了。”
他從口袋裡掏出那封電文重新看了一眼，然後把它放在桌面上，朝眾人攤開。
電文的最後一行寫著：
“此令不得更改。請即部署執行。羅斯福。”
巴頓看著那幾個字，嘴角的線條微微抽動了一下。然後他首起腰來，對通訊兵說：
“幫我接一個人。”
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