暗紅細線握在掌心的瞬間，沈清玄感覺自己的手臂被一股力量拽住了。那股力量不重，卻極其綿長，像是從極深的地方緩緩向上拉扯，要把什麼東西從他體內拽出去。他低頭看著自己的手腕——血還在流，沿著腕口滴落在輪迴盤表面，與那道暗紅紋路之間建立起一條肉眼可見的紅色連線。血線的一端連著盤面，另一端連著他掌心捏住的那道懸空細線，三條線交匯在他指尖，形成了一個微型的三角迴路。
歸墟中央那團墨跡開始加速翻湧。黑色物質表面裂開一道縫，縫隙深處透著一種比黑色更黑的顏色，沒有任何光線能從那裡反射出來。那道細線開始朝縫隙的方向偏移，像是被某種引力牽引著，一點一點地從沈清玄手中滑脫。
沈清玄收攏五指，將細線重新攥緊。指尖的觸感溫熱而滑膩。他能感覺到細線另一端的律動——那是葬魂道主殘留在碎片中的那部分魂魄正在歸墟本源的召喚下甦醒過來，試圖掙扎著從輪迴盤迴到那片墨跡之中。
“你不能掙扎。”沈清玄對著那道細線低聲開口，聲音沙啞卻清晰，“這不是你的東西。從哪來的，就該回到哪去。”
他伸出另一隻手，將竹簡和龍形玉佩按在輪迴盤盤面上。玉佩微光暴漲，竹簡表面的刻字逐一亮起，兩件祖物同時釋放出沈家血脈獨有的龍氣，順著他的經脈流向右臂，再從掌心湧入細線之中。龍氣與細線中的暗紅力量相遇的瞬間，發出一種極輕的嘶鳴聲，白霧從指縫間升騰而起。
葬魂道主殘留在碎片中的那部分魂魄發出最後一聲低沉的、模糊的咆哮，然後徹底安靜了下來。細線表面那些暗紅色的光澤開始消退，取而代之的是一種溫潤的灰白色。那是歸墟本源的顏色，褪去所有外來的附著物之後，露出一截乾淨而沉靜的歸墟碎片。
沈清玄感覺到手中的重量變輕了。那道細線不再掙扎，也不再試圖拽他向下墜落，如同一條終於找到方向的河流一樣，緩慢而平穩地朝著墨跡中央那道裂縫流淌。他鬆開了手指，細線脫離掌心的瞬間，他的左臂驟然一鬆，整個人被抽走了支撐，微微向前傾了一下。
細線滑入墨跡裂縫。那片黑色的物質像是被注入了什麼活的東西一樣，劇烈地收縮了一次，隨即重新鋪開，表面的翻湧平息下來，恢復成一片平滑的、死寂的黑色鏡面。裂縫合攏了，連一絲縫隙都沒有留下。
輪迴盤上的暗紅紋路在這一刻徹底熄滅。盤面上只留下一道淺淺的、幾乎看不見的灰色痕跡。沈清玄低頭看了看那道痕跡，伸手觸碰，指尖沒有感覺到任何溫度或律動。歸墟碎片己經回到了原本所在的位置，葬魂道主的殘魂也隨之被歸墟的本源吞沒，徹底消散在萬古沉寂的龍脈盡頭。
“完成了。”他低聲說。這三個字說出口的瞬間，他左腕上那道傷口處的鮮血流速猛地加快了一倍——被龍氣強行壓制的傷勢在他鬆懈的剎那反撲回來，溫熱的血液順著腕口湧出，沿著手指滴落在水面上，暈開一圈又一圈淡紅色的漣漪。
歸墟的氣息開始侵蝕他的魂魄。那種倦意比之前更沉、更密，像是一床被水浸透的棉被從西面八方裹上來，壓得他連抬手指的力氣都使不上。他的視線開始模糊，墨跡邊緣的輪廓在視野中扭曲、變形、漸漸融化成一片模糊的深灰色。
柳青霜的聲音從幾步外傳來，像是隔著一層厚厚的水：“沈道長！沈清玄！清醒一點！你不能在這裡睡著！”
沈清玄聽到她的聲音，但他沒有辦法回應。他的嘴唇動了一下，沒能發出任何聲音。魂魄深處那股倦意正在一層一層地向下沉，把他的意識往某個很暗、很安靜的地方拖拽。
他的身體微微晃了一下，向前傾倒。額頭觸到那片冰涼的黑色水面的一瞬間，他感覺到有人從背後拽住了他的衣領。是柳青霜。她不知道用什麼辦法衝到了他身邊，一手拎著他的後領，一手將柳家仙術的全部力量注入了他的後心。青綠色的光芒從他後背湧入經脈，像是一股溫熱的水流沖刷著被冰凍住的河道，雖然不足以完全解凍，但總算讓他的意識短暫地清醒了一瞬。
“走……”沈清玄用盡最後一點力氣擠出這個字，“往外走……別停……”
柳青霜沒有猶豫。她將沈清玄的一條胳膊架在自己肩上，半拖半扶地把他從墨跡邊緣帶離。她的腳步比來時急得多，柳家仙術在她身周撐開的護盾己經薄得像一層蟬翼，歸墟的沉寂之力正從西面八方擠壓過來，護盾表面不斷出現細密的裂紋又不斷被新的仙術補上。柳小七從她衣領中探出半個頭，蛇信急促地吞吐著，替她感應著來路的方向。
他們走了很久。沈清玄的意識在昏沉與清醒之間反覆搖擺，他能感覺到自己正被拖著向前走，腳下的觸感從凝固水面變成溼泥，又從溼泥變成硬實的地面。他的耳朵裡灌滿了那種倒流的水聲，但水聲在一點一點地變遠、變輕。
不知過了多久，光線開始回來。最初是從頭頂漏下的一絲灰白，然後是更多、更亮的光線，像是陰天午後透過雲層照下來的那種均勻的、沒有陰影的光。柳青霜的腳步慢了下來，她站在一處平坦的荒灘上，大口大口地喘著氣，額前的碎髮被汗水粘在額角，柳家仙術的護盾在最後一步踏出歸墟範圍時徹底碎裂，青綠色的碎光在空氣中消散成一串細小的光點。
沈清玄感覺到自己的膝蓋碰到了某種堅固的東西——泥土，帶著枯草根和碎石的堅實觸感。他完全失去了站立的力氣，整個人向前栽倒，額頭重重磕在地面上。泥土的腥味鑽進鼻腔，冷冽而乾燥，是陽間塵土的氣味。他閉著眼睛趴在那裡，聽著自己的心跳聲在胸腔裡一下一下地響著，慢而深，每一次搏動都讓他多一分活著的感覺。
柳青霜蹲在他旁邊，伸手探了一下他左腕上的傷口。血己經止住了，但傷口邊緣泛著不正常的灰白色，那是歸墟之氣留下的痕跡。她從衣襬上撕下一截布條，替他把傷口纏緊，又把他從泥地上扶起來靠在自己肩上。
“沈道長，醒著嗎？”
沈清玄眼皮動了動，勉強睜開了半條縫。視野中是灰白色的天空和枯黃的荒草，遠處有一條窄河的輪廓，河水是渾濁的黃褐色，不再是那片灰色的死水。他們回來了。從歸墟中出來了。
“……醒了。”他的聲音像是從砂紙裡磨出來的，乾澀而沙啞，“青霜……你……”
“我沒事。”柳青霜說，“你的魂魄被歸墟侵蝕了一部分，但好在時間不長，應該能恢復。左腕的傷口需要重新處理，那條河對岸有個廢棄的護林站，我先帶你過去。”
沈清玄靠在她肩上，沒有再說話。他的視線越過她的肩頭，看向身後那片荒灘的盡頭——來路上什麼都沒有，沒有灰色河水，沒有凝固的水面，沒有那道讓人魂魄下沉的黑色墨跡。來路只是一片普通的、長滿枯草的荒灘，和周圍所有荒灘看起來一模一樣。
柳青霜扶著他慢慢站起身，兩人沿著河岸朝那座廢棄護林站的方向走去。腳下的泥地被凍得硬邦邦的，踩上去發出細碎的咔嚓聲。走了幾步之後，沈清玄忽然開口，聲音很輕：“青霜，剛才在歸墟里……我伸手碰碎片的時候，那個東西對我說了一句話。”
“什麼話？”
“它說，穿灰袍的男人站在河邊一整夜，什麼都沒碰就轉身走了。那個穿灰袍的男人是我曾祖父，沈萬龍。”
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