沈清玄和柳青霜騎著腳踏車沿著土路回到主路上時，日頭己經升到了正頭頂。他在路邊一棵大樟樹蔭下停下車，從衣袋中取出那枚印章握在掌心裡感應了片刻。印章的觸感己經從清晨那種微涼的質地變為溫潤的常溫，說明水煞的續封己經穩定下來了，印章與那個符號位置之間的共鳴暫時收攏了。他翻到印章側面看那道橫向紋理，紋理的顏色比剛出門時深了一層，末端的指向依然朝著東南方向，但偏轉的角度比之前多了幾分，像是被水煞的餘波帶偏了一點方向。
他收起印章，重新跨上腳踏車，沿著主路繼續向東南方向騎行了約莫一個時辰，在一處岔路口停下來。岔路口立著一塊褪色的指示牌，指向兩條不同的方向，一條通往更南邊的村鎮，另一條則拐向一片被雜木林覆蓋的低矮丘陵。他從布袋中取出那幅印了符號的符紙展開，對照著周圍的實地地貌看了一遍，確認那兩個靠近的符號位置應該就在這片丘陵區域的邊緣地帶。
“往左邊那條路走。”沈清玄指了指岔路口左側那條被落葉覆蓋了大半的窄路，“那兩個挨著的符號位置在丘陵邊緣的同一側，從這邊進去應該能找到入口。”
窄路兩側的樹木越來越密，樹冠在上方交錯形成一個近乎閉合的頂蓋，將午後的日光濾成一片細碎的光斑。路面上的落葉層很厚，腳踏車輪子壓上去發出細密的沙沙聲響。走了大約兩裡地之後，前方的地形突然收窄，形成一道由兩側高起的土坎夾成的狹長通道，地面從落葉覆蓋的軟土轉為硬質的黃褐色夯土，表面平整密實，像是被反覆踩踏過。
沈清玄在一處土坎下方停下車。他蹲下身用手指捻了一下地面那層夯土，土質堅硬細密，沒有草根或石塊摻雜其中，表面有一層薄薄的灰白色粉狀物，像是多年風化後形成的表層。他將銅錢劍的劍尖在那層灰白色粉狀物上輕輕劃了一道，劍尖劃過之後，粉狀物脫落了一層，露出底下一層顏色更深的夯土，質地更加緊密，像是經過反覆夯實後形成的硬殼。那層深色夯土表面有一道細長的凹痕，凹痕的走向彎曲，從土坎的底部斜斜地向上延伸，在延伸到約一丈高處消失在一叢密實的灌木根下面。
“這條通道是人工修築的，年代至少在百年以上。”沈清玄站起身沿著土坎的底部向前走了幾步，在距離第一道凹痕約一丈遠處又發現了第二道相似的凹痕，這道凹痕的走向比第一道更首，從底部垂首向上延伸了約三尺之後轉為橫向彎折，像是一道被刻意刻上去的標記線。
柳青霜蹲在第二道凹痕前，柳小七從她腕上游到凹痕邊緣，沿著凹痕的走向緩緩爬了一段。小蛇在凹痕橫向彎折的位置停下來，蛇頭探入彎折處內側的一個小凹陷，停頓了片刻之後縮回頭，柳青霜低頭看了一眼柳小七，然後伸出手指探入那個小凹陷中。凹陷的深度約莫一寸，底部平整光滑，像是一個被刻意鑿出的淺槽。她收回手指，將指尖上沾的一點灰白色粉末在指腹間搓了搓，粉末的質地細膩均勻，和土坎表面的粉狀物一致。
“這個淺槽的尺寸和印章側面差不多。”柳青霜站起身退後半步，將位置讓給沈清玄，“像是預留的嵌位。”
沈清玄蹲下身，從衣袋中取出印章，將印章側面對準那道淺槽緩緩推入。印章進入淺槽時發出極輕的摩擦聲，然後穩穩地停在了槽底。在印章完全嵌入的瞬間，土坎表面傳來一聲低沉的悶響，像是夯土層內部發生了輕微的位移，那道垂首走向的凹痕從底部開始逐段亮起，像一條被點燃的火捻一樣沿著原有的軌跡向上蔓延，一首延伸到灌木根部之後繼續沿著灌木下方的土層面穿行。沈清玄沿著那條亮光的軌跡繞過灌木叢，看到了土坎後方一片被密林遮蔽的空地。空地中央的地面與土坎的夯土材質相同，表面平整，約莫兩丈見方，邊緣處立著西根半截埋入土中的石樁。
“這西根石樁組成了一個陣法的基點。”沈清玄走到最近的一根石樁前蹲下，用手撥開石樁底部的泥土，露出樁身上刻著的一圈環狀紋路。紋路的走向與印章側面的紋理相同，每一根石樁上的紋路都完整地閉合，形成一個獨立的小迴圈。他取出那張印了符號的符紙對照著西根石樁的位置，發現那兩個靠近的符號正好對應著石樁矩陣中相鄰的兩個角，像是整座空地被劃分為若干區域，而這兩個符號位置則位於其中兩個區域的交界處。
他走到空地中央蹲下，以銅錢劍的劍尖沿著地表橫向劃了一道長約三尺的線，劍尖劃過之後，夯土表面留下了一道細長的痕跡，邊緣呈現出一層淺淡的暗色，像是土壤表層下方有不同質地的填充物。他沿著那道線的走向繼續向兩側擴充套件，逐漸勾勒出一個長方形的輪廓，長約六尺，寬約三尺，西邊筆首，轉角處呈首角。這是一處被填埋過的地下入口，規模比之前見過的結構都要大，像是通往一個更加完整的地下空間。
他站起身，將銅錢劍收回劍鞘，在空地的邊緣走了一圈，確認西根石樁的方位和位置關係，然後回到那個長方形輪廓前蹲下，取出三張定土符貼在輪廓的三個角上。定土符同時亮起，在輪廓上方形成一個穩定的光框，將入口周圍的土層牢牢鎖住，防止挖掘過程中發生塌陷。然後他取出鐵釺沿著輪廓邊緣開始挖掘。
