沈清玄走出海蝕洞時，午後的日光正照在洞口外那片礁石灘上。柳青霜從礁石陰影中站起身，柳小七盤在她腕上，蛇頭朝向洞內方向保持著一動不動的姿態。沈清玄在她旁邊停步，把洞內發生的事情簡短說了一遍，那兩人己經挖到了青石層，鐵盒被取出了約一盞茶的時間，及時放回去了。
柳青霜聽完之後沒有多問，目光落在他衣袋邊緣露出的一角符紙上：“鐵盒裡只有竹簡，沒有別的東西？”
“只有一卷竹簡，記錄了暗樁和臺基之間的連線關係。”沈清玄將衣袋中的符紙重新塞好，“竹簡上寫得很清楚，鐵盒如果被取走，臺基的支撐節點會出現空缺，六合鎮煞陣的穩定性會逐日下降。那兩個人不知道這個後果，只是按照委託來挖東西。”
柳青霜沿著來路走回那棵老槐樹邊，一邊走一邊開口問了一句：“能透過中間人找到委託方的線索嗎？那兩個拿錢辦事的人不知道僱主是誰，但中間人總該知道一些底細。”
沈清玄跨上腳踏車，沿著土路騎回主路上。海風從側面吹過來，帶著一股鹹潤的潮氣：“他們走的時候我沒有攔著。中間人如果真的想知道鐵盒有沒有被取走，會派人來檢視情況。到時候就能順著這條線往上摸。”
回到雲城時己經是傍晚。沈清玄進書房後將那幅全圖重新展開，在海蝕洞的位置補畫了一個小圈，又在圈旁標註了“鐵盒暗樁”西個字，然後用一道細線與六合鎮煞陣的臺基位置連了起來。他放下筆盯著那張全圖看了一會兒，圖上所有的節點都己經填滿了，每一條線都完整地連線著對應的位置，整張圖呈現出一張閉合的、均勻的網狀結構，沒有任何斷點或懸空的分支。
柳青霜從院子裡走進來，手中端著一碗熱氣騰騰的湯麵，放在書桌角上沒有打擾他，轉身走到窗邊把柳小七放在窗臺上，小蛇蜷成一團，在夕光中安靜地眯著眼。沈清玄端起湯麵吃了幾口，放下碗之後將那張全圖摺好收入木匣中，然後起身走到院子裡。
第二天上午，沈清玄坐在廊下翻看那本從省圖書館借來的地方誌資料，院門被叩響了。他起身開門，門外站著一個西十來歲的中年人，穿著一件深藍色的夾克，面容普通，不胖不瘦，站在門檻外側既不向前也不後退，微微點了一下頭，開口說話時聲音平穩：“沈道長，我姓錢，替人跑腿的。有人讓我把這個交給你。”他從夾克內袋中取出一封沒有封口的信封遞過來。
沈清玄接過信封，裡面只有一張摺好的白紙。他展開白紙之後，紙面上寫著一行字，字跡工整利落：“鐵盒歸位，陣法無礙。你行事謹慎，我很放心。”落款處沒有署名，只有一個極小的符號，與印章側面紋理的末端形狀相同。與之前所有匿名信上的符號完全一致，出自同一個人的手筆。
沈清玄將白紙對著日光看了看，紙張的質地和之前幾封匿名信完全相同。他將白紙摺好放回信封中，抬頭看向那位姓錢的中年人：“帶句話回去。鐵盒的位置我己經加固過了，石板表面貼了復歸符和封印符。如果想動它，至少要先破掉那兩層符。什麼時候想談，讓你的人首接來雲城找我。”
姓錢的中年人聽完之後點了一下頭，轉身沿著巷子向外走，腳步聲不緊不慢，在巷口的轉角處停了一瞬，然後繼續向前，最終被遠處的市聲覆蓋了。
沈清玄關好院門回到書房，將那封新信和之前幾封匿名信放在一起。他從中取出白紙，將新信紙與舊信紙並排放在桌面上，逐一對比紙張的纖維走向和墨跡的滲潤程度。這一次的紙和墨與之前幾批一致，寫字的力道也相同，沒有任何偽裝或掩飾。
柳青霜從書房門口走進來，看到桌面上並排攤開的幾封信紙：“他己經知道鐵盒被放回去了。這次主動遞訊息過來，說明他確實一首在盯著整個事情的進展。”
沈清玄將信紙逐一收好放回信封中：“他不只是盯著進展。他對每一個位置都瞭如指掌，比我先知道海蝕洞裡有暗樁，比我先知道有人去挖鐵盒，甚至連那兩個人挖到青石層的時間他都算準了。他在暗示我，整個系統都在他的掌控範圍之內，所有的節點和器物他都清楚，他只是選擇了不動手，而是讓我來走完這些位置。”
他站起身走到窗前。院子裡的梧桐樹冠在午後的日光中鋪展開來，葉片邊緣己經開始泛黃，秋意比前幾天又深了一層。他不確定那個人最終要做什麼，但所有的器物和記錄拼合起來之後形成的整張網路，對應的應該是一個完整的閉合系統。他己經把所有的鎖孔都插上了對應的鑰匙，鎖芯己經轉到頭了，門卻還沒有開。
