賣糖的是個十三西歲的半大孩子，叫狗蛋，臉曬得黝黑，看見他們過來還有點拘謹。
“麥芽糖，三個銅板一兩，拿東西換也行。”
張艾拿出一小塊燻肉，說換半斤麥芽糖，再包一小包黃醬。
狗蛋他娘最近咳得厲害，他正想換點肉給娘補補。
就在這時候，旁邊一個扛著木頭的漢子路過，盯著柳大看了半天，突然把木頭往地上一扔。
“你……你是柳樹溝的柳大？”
柳大抬頭看向那漢子，眼睛都瞪大了。“你是柳根哥？”
“我的娘啊！真是你！”那漢子衝過來一把抓住他的胳膊。
“我以為咱們村的人都沒了，當時兵衝過來，我和家裡人被衝散了，一路逃到這邊，我還以為就我一個人活下來了！”
柳大的眼淚砸在兩個人握在一起的手上。
他爹孃都死在逃荒路上，他以為柳樹溝就剩他們家了，沒想到居然在這遇到了堂哥。
柳根抹了把臉，連活都不幹了，拉著他的手說：“我現在住在鎮子西頭，門口有棵榆樹，你下次來首接找我！”
“我這幾天就幫你打聽，我前幾天還見著王家莊的王老二了，還有咱們村的柳石頭，他也活著，在鐵廠幹活呢！你放心，我肯定幫你問，說不定你妹子還活著！”
兩個人拉著手說了好半天，柳根還要去幹活，約好了初十大集在粥棚門口見，才戀戀不捨地扛著木頭走了。
柳大站在原地，攥著剛才柳根塞給他的半塊窩頭，胸口像揣了一團火，燒得他眼睛發燙。
東西換得差不多，幾個人不敢多待，把東西都裹在麻布包裡，順著小路往回走。
剛走到山腳下，就聽見後面有人喊，聲音喘得厲害：“哎！那幾個山裡的兄弟！等一下！”
幾個人心裡“咯噔”一下，李青木的手瞬間按在了蓑衣底下的柴刀上。
回頭一看，是個年輕差役，也就二十歲上下，臉上還帶著稚氣，帽子都跑歪了，滿頭是汗。
看見他們拔刀的架勢，連忙擺手，把腰裡的刀往身後推了推：“別別別，別動手，我不是來抓人的！”
他跑到跟前，彎著腰喘了半天，才從懷裡掏出西個硬木牌子遞過來。
木牌上刻著“安平鎮獵戶”西個字，還烤著硃紅的火印，做得紮紮實實的。
“我叫王小二，是衙門口的差役！大人說了，下個月山邊就設卡子了，沒有腰牌不讓隨便進山，主要是怕土匪混進去，不是針對你們！”
“這牌子你們拿著，以後過卡子給差役看一眼就行，不花錢，家裡還有其他人的話下次來再領，一個人一個。”
張艾接過木牌，還帶著那差役懷裡的熱氣：“差大哥，多謝你跑這一趟，我們還以為……”
“嗨，謝啥啊，這都是我該乾的。”王小二又從懷裡掏出幾麻紙告示遞過來。
“對了，下月初十開大集，你們可一定要來！大人要分荒地呢！”
