日頭剛爬上宮牆，謝書筠的馬車就停在了聽雨閣門口。她拎著裙襬跳下車，抬頭瞧見廊下烏泱泱跪著六個宮人，忍不住扶額：“都起來吧，我這兒不興跪來跪去。”
領頭的紫蘇捧著茶盤，腕上銀鐲叮噹響：“才人請用茶……”話音未落，冬青從後面竄出來，抓起茶盞咕咚灌下：“燙死我了！”
謝書筠噗嗤笑出聲，順手把冬青頭髮上的瓜子殼摘了：“你這饞貓，昨兒藏的點心呢？”一轉頭瞥見紫蘇腕間銀鐲刻著蓮花紋，心裡門兒清——這是太后眼線。
“元德公公是吧？”她衝藍袍太監抬抬下巴，“聽說您老算盤打得精，幫我把太后賞的金瓜子換成椒鹽酥成不？”老太監手一抖，賬本差點掉進魚池。
申時三刻，仙居殿。
青銅仙鶴香爐吐出最後一縷青煙時，太后指尖的伽楠佛珠堪堪停在第九顆刻痕處。佩蘭捧著鎏金托盤近前，盤中十枚綠頭牌在暮色裡泛著幽光。
“韓家的丫頭，倒是生得一副禍水模樣。”太后丹蔻指甲刮過“韓寶林”的玉牌，牌角沾著尚寢局特有的龍腦香粉，“尚書右丞教得好女兒，這眉間一粒硃砂痣，倒像當年盧貴妃轉世。”
福廣佝僂著腰遞上彤史冊：“雲麾將軍府那位趙姑娘，今日翻牆時扯破了三丈貢錦。”他枯枝似的手指在“趙寶林”三字上敲了敲，“老奴瞧著，那身手像是北疆遊俠的路數。”
殿外忽有驚雀掠過，撞得簷角金鈴亂顫。太后捻起塊冰裂紋瓷片，打量起謝書筠的畫像：“哀家這侄女，把十二破留仙裙穿成浣衣局晾曬的粗麻布，倒是肖極了她祖父。”
“王家的……”太后突然嗤笑出聲，護甲掀翻皇后堂妹的綠頭牌，“九鸞銜珠冠壓得脖頸生紅疹，蠢態倒與王清珞幼時如出一轍。”
暮色漫過琉璃瓦時，佩蘭捧著翡翠頭面退出殿門。
夜裡，謝書筠歪在榻上啃酥餅。冬葵急得轉圈：“姑娘好歹立立規矩！方才玉露打碎茶盞，您還誇碎得好聽……”
窗外忽地飛進個梅核，正砸在謝書筠腦門。她撿起來掰開，裡頭裹著張小紙條：「西苑槐樹下埋著三包酥——趙」
“更衣！”謝書筠把酥餅渣往裙襬一抹，“冬青拿我的灰披風來，要能藏五包點心的！”
主僕倆翻牆時，謝書筠的珍珠流蘇勾住了瓦片。她乾脆扯斷珠串，瑩白的珠子噼裡啪啦落進草叢，驚起只灰撲撲的野貓。
槐樹下，趙琉毓正撅著屁股刨土。見謝書筠來了，她舉著油紙包首晃：“新出的麻辣味！”兩人就著月光啃酥餅，全然不知樹後閃過道黑影。
回宮時，謝書筠把空油紙塞進元德懷裡：“勞駕燒了，就說我夜裡抄經來著。”老太監盯著紙上的紅油指印，嘴角首抽抽。
五更天，謝書筠躺在牡丹紋瓷枕上哼小曲。冬葵突然衝進來：“姑娘快看！”窗臺上擺著三包新酥，油紙上畫著只叉腰的胖貓——正是趙琉毓的標記。
“這才叫過日子，可惜呀，明天還有一場硬仗呢。”謝書筠把酥餅塞進枕頭，聽著簷角金鈴叮噹響。
暗處，紫蘇正往小本上記：「戌時外出，亥時歸，疑私會……」
立政殿裡，皇后王清珞正對著銅鏡梳頭。她頭上戴的九尾鳳冠綴滿珍珠，壓得脖子都快首不起來。大宮女松月捧著一盒金簪勸道：“娘娘，明兒新人請安，您得挑支最氣派的簪子。”
“就拿那支紅寶石鸞鳥簪。”皇后指尖敲了敲妝奩，翡翠手鐲磕在檀木盒上叮噹響。
門口突然傳來銀鈴似的笑聲，王語芙拎著石榴紅裙襬跑進來：“堂姐快看！尚服局給我做的流雲披帛！”她轉了個圈，差點撞翻竹霜捧著的茶盞。
皇后皺眉扯過披帛：“尚宮局沒教過你規矩？”她突然摸到布料暗紋裡的並蒂蓮圖案——這原是皇后才能用的紋樣。
老太監盛起忠弓著腰進來：“娘娘，韓寶林的翡翠禁步多串了三顆珠子。”他渾濁的眼珠閃過精光，“按祖制，寶林只能佩九珠。”
“明日請安時，本宮要她當場摔碎這禁步。”皇后將鸞鳥簪狠狠插進發髻，“謝家那丫頭住進長安殿配閣了？”
“正是前朝德妃舊居。”盛起忠陰惻惻道，“當年德妃在配閣裡……”
“夠了！”皇后突然摔了茶盞，嚇得王語芙縮了縮脖子，“去把本宮那套孔雀藍翟衣燻上龍涎香，明日讓新人們知道誰才是六宮之主。”
”。去下比子破的筠書謝把，丹牡金套那穿日明你“，背手的芙語王過刮甲護后皇
”。天幾騰撲能燕燕鶯鶯些這，看看要倒宮本“：笑冷鏡銅著對后皇
