李縝捻著指尖沾到的玫瑰露，目光掠過王才人散亂鬢髮間粘著的青磚粉：“王才人既愛梳這墮馬髻，便去尚服局編滿百條碧璽流蘇。”他忽然摘下王才人歪斜的金絲牡丹簪，“編完前，不必戴這些勞什子了。”
簪尖在暮色裡劃過冷光，王才人伏地謝恩時，瞥見皇帝皂靴上沾著謝書筠的椒鹽酥渣，碎屑混著琉璃瓦粉末，在宮燈下泛著細碎金光。這星星點點的光芒，恰似她入宮那日轎簾外飛揚的合歡花粉，簌簌落滿了繡鞋上綴著的珍珠。
回甘露殿途中，李縝特意繞道冷宮殘垣。佩蘭姑姑埋在此處的眼線正欲退避，卻聽帝王輕笑：“告訴母后，槐樹林第三株老樹的土翻得不錯。”他拋著那顆從謝書筠禁步上脫落的瑪瑙珠，“可惜根爛了，再換新土也開不出花。”
雪團兒叼著半塊椒鹽酥躍上琉璃瓦時，謝書筠正翹著腳往魚池拋瓜子殼。冬青捧著碎成蛛網紋的禁步欲哭無淚：“姑娘還樂！元德公公方才來說，教習嬤嬤辰時便到！”
“急什麼。”謝書筠將薄荷葉貼在扯松的蹀躞帶上，“你瞧這禁足多妙，連晨省都免了。”她指尖掠過裂開的銀線木香花紋，“昨兒雪團兒撲食打翻茶盞，倒省了薰香染料的功夫。”
話音未落，雪團兒踹翻青釉花觚躥進內室，爪間勾著塊明黃碎帛。謝書筠眯眼細瞧，帛上龍爪紋沾著玫瑰露與蜂蠟，恰是九曲廊第七彎的琉璃瓦殘片。
“小祖宗快扔了！”冬葵撲過去奪，雪團兒卻跳上博古架，撞得太后賞的冰裂紋瓷枕搖搖欲墜。
“讓它玩。”謝書筠突然輕笑，將魚食撒成八卦陣。雪團兒撲稜著去夠瓷枕邊沿時，她指尖劃過冰裂紋裡嵌著的瑩白珠子：“你猜這南海珠若碎了——”
冬葵猛地想起上月太后生辰宴，陛下獻的十二顆夜明珠裡，最亮的這顆隔日便不見了蹤影。此刻它竟嵌在瓷枕暗格裡，被燭火映得活像貓兒豎瞳。
“姑母到底是心疼我這侄女，還是心疼這珠子？”謝書筠突然將瓷枕往窗邊推了半寸，驚得冬青倒抽涼氣——那夜明珠正卡在冰裂紋隙間，稍一傾斜便會墜入魚池。
三月底的穿堂風捲著柳絮撲進含元殿的朱漆檻窗，百鳥朝鳳毯上浮著層薄薄的棠梨落英。
鄭貴妃捏著鎏金團扇半掩朱唇：“昨兒夜裡九曲廊好熱鬧，本宮當是尚食局炸糖糕呢。”她丹蔻指尖戳向謝才人空著的席位，“結果一瞧——哎喲，原是兩尾錦鯉纏成了麻花酥！”
謹修媛髮間金粟步搖亂顫：“要嬪妾說，謝才人那蹀躞帶斷得正是時候。”她故意扯松自己腰間禁步，“趕明兒讓尚服局都換成棉線，省得驚了聖駕！”滿殿霎時笑倒一片。
江充儀捧著掐絲琺琅手爐溫聲道：“雪團兒最是乖巧的，前日妾身見它在太液池邊追蝶，倒給謹妹妹的二公主逗得首樂。”她將新蒸的桂花糕分與眾人，“春日裡禁足也是福氣，省得沾了柳絮倒要犯咳疾。”
麗婕妤鬢邊點翠嵌紅寶的偏鳳簪振翅欲飛： “王妹妹這披頭散髮的模樣，倒比雪團兒抓爛的流蘇還鮮亮！”她突然扯斷自己腰間禁步擲過去，瑪瑙珠子噼裡啪啦砸中王才人膝頭，“陛下要的百條流蘇，可別拿你頭上稻草充數——畢竟金絲牡丹簪碎了，總要學學怎麼編麻繩！”
王才人慌忙去接滾落的瑪瑙珠，鑲寶鸞紋袖口“刺啦”勾破湘妃竹簾：“嬪妾、嬪妾己經編了二十條……”
“本宮瞧著倒不止二十條。”九鸞銜珠步搖掠過滿地亂滾的珠子，皇后廣袖帶起的沉水香籠住王才人，“尚功局新貢的碧璽成色上佳，王才人既擅此道，便去採珠池邊編——”護甲尖勾起她散落的髮絲，“每日採珠三個時辰，正好養養這毛躁性子。”
麗婕妤朱唇微啟正要接話，忽見皇后翟衣上金線孔雀紋掠過眼前，忙將染著鳳仙花汁的護甲抵住下唇。
皇后端坐九鸞銜珠寶座，翟衣垂落如凝固的金瀑：“松月，去聽雨閣傳本宮懿旨。”她護甲輕叩尚宮局新呈的松煙墨錠，“謝才人既愛用銀線木香花紋，便抄百遍《女誡》醒神——記得用這御賜的徽墨，方顯謝氏風骨。”
皇后指尖撫過翟衣上金絲牡丹紋，九鸞銜珠步搖在殿內投下森冷影痕：“麗妹妹這南珠襯得膚若凝脂，倒讓本宮想起西域新貢的夜光璧——”她忽然將茶盞往案上重重一擱，“明日御花園設宴，妹妹便著鮫綃舞衣獻曲，正好用滿池春水養養這稀世容顏。”
江充儀欲打圓場，卻被皇后眼風釘在原地：“江充儀既心疼麗婕妤，便去幫著數清這滿地珊瑚珠——少一顆，就用你禁步上的和田玉抵。”
滿殿噤若寒蟬間，皇后指尖撫過翟衣上金絲牡丹：“春日裡百花爭豔原是常事，可若忘了牡丹才是花王——”護甲突然敲碎案上松煙墨錠，“再精妙的繡工，也經不起尚宮局的墨汁浸染。”
