獻禮畢，氣氛稍緩。精彩的百戲輪番上演：力士角抵、幻術吞刀吐火、繩技藝人於高空如履平地……引得陣陣驚呼喝彩。
當一隊身著霓裳羽衣的舞姬如雲般飄入殿中，準備表演《霓裳羽衣曲》選段時，樂聲卻驟然一變！
清越婉轉的琵琶聲如珠落玉盤，破空而起，瞬間壓過了所有喧囂！
眾人循聲望去，只見舞姬隊伍悄然分開，中央不知何時己設好一錦墩。
宜寶林端坐其上，懷抱一把紫檀木嵌螺鈿的精緻琵琶。
她己換下繁複宮裝，身著一襲水碧色廣袖流仙裙，青絲半綰，僅簪一支白玉步搖，眉心一點硃砂花鈿更添清豔。與方才獻禮時的華貴判若兩人。
她低眉信手，指尖在弦上飛舞，一曲《綠腰》自她指下流淌而出。
時而如幽谷清泉，泠泠淙淙；時而如鶯啼柳浪，百轉千回；時而又似金戈初試，隱含鋒芒。
技法嫻熟精湛，情感飽滿充沛，將琵琶的韻味發揮得淋漓盡致！
更難得的是，她姿態優雅，神情投入，眼波流轉間，情意綿綿，卻又帶著一絲欲說還休的矜持，牢牢吸引了所有人的目光，尤其是御座上的那一位。
李縝眼中也掠過一絲驚豔。他記得宜寶林會琵琶，卻不知技藝如此精進，更不知她還有這般清麗脫俗的風姿。
一曲終了，餘音繞樑，殿內寂靜片刻，隨即爆發出雷鳴般的掌聲與喝彩！
“好！”李縝撫掌讚道，“楊卿琵琶，繞樑三日，當得一絕！賞！”
宜寶林盈盈起身，含羞帶怯地謝恩，眼波似水地望了李縝一眼，方才退下。她知道，這個“驚喜”，成了！
未時末刻·太液池畔
萬民朝拜，山呼萬歲，聲浪如潮。李縝立於浮碧亭，目光掃過黑壓壓的人群，威嚴而疏離。
百姓眼中是單純的敬畏與歡慶，而他看到的是賦稅、徭役、以及亟待梳理的龐大帝國肌體。金吾衛的盔甲在陽光下反射著冷光。
申時·華清宮小憩
溫泉氤氳，暫時洗去疲憊。李縝屏退左右，獨坐湯池邊。
常喜悄無聲息地呈上韓仲卿的《黃河疏浚十策》奏摺。
李縝就著水汽，仔細翻閱，眼中精光閃爍。這才是他真正需要的人才和策略！
與之相比，謝家的金冊、王家的翡翠、鄭家的寶刀，都顯得如此浮華刺眼。
他手指在奏摺上“裁撤冗吏”、“以工代賑”等字句上重重劃過。
酉時·麟德殿偏殿家宴
氛圍溫馨，天倫之樂。
李縝抱著二公主瑤兒逗弄，賞玩三公主萱兒的玉如意。大皇子安靜地坐在溫昭容身邊。
太后慈祥，皇后端莊。然而，當李縝的目光掃過謝書筠時，看到她正偷偷將一塊小貓椒鹽薄荷糖塞給好奇的大公主阿鸞，阿鸞學著父皇的樣子小心舔了一口，小臉立刻皺成一團，又忍不住再舔一下……
這充滿煙火氣的、不守規矩的小動作，讓李縝緊繃的神經莫名一鬆，唇角溢位真實的笑意。
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火煙畔池太·時戌
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