萬壽節的喧囂與絢爛如同最後一片絢爛的秋葉，終究在凜冽的朔風中凋零殆盡。時序正式踏入冬月，長安城籠罩在一片肅殺的灰白之中。
太液池己徹底封凍，冰面光潔如鏡，倒映著鉛灰色的天空，了無生氣。
御花園裡，僅存的幾叢耐寒墨菊也收斂了花瓣，枯枝上凝著厚厚的白霜，在稀薄的陽光下閃爍著冷硬的光澤。
宮道兩側的梧桐只剩下嶙峋的枝幹，如同沉默的衛兵，在呼嘯的北風中發出嗚咽般的聲響。
清晨的空氣冰冷刺骨，呵氣成霜，滴水成冰。今年的冬，似乎來得格外早，也格外酷烈。
含元殿內燃著數個碩大的鎏金炭盆，上好的金蕊炭無聲地燃燒著，散發出融融暖意，勉強抵禦著殿門開合時灌入的寒氣。
沉水香的氣息混合著炭火的味道，瀰漫在空氣中。
妃嬪們按位分肅立，皆己換上了厚重的冬裝。殿內一時珠光寶氣，卻也難掩那份冬日特有的凝重。
皇后端坐鳳座，一身玄色緙絲金鳳紋廣袖宮裝，外罩一件色澤深沉、毛鋒油亮的紫貂大氅，領口綴著碩大的東珠。
髮髻高挽，簪著赤金點翠鳳簪並數支翡翠步搖，儀態威嚴，如同殿外冰封的湖面，凜然不可侵犯。
鄭貴妃依舊明豔，內著緋紅色纏枝牡丹紋錦緞宮裝，外披一件通體雪白、毫無雜色的銀狐裘，襯得她膚白勝雪，豔光西射。
髮間一支累絲嵌紅寶石的鸞鳥步搖，隨著她不耐的輕微動作搖曳生姿。
陳賢妃選擇了相對素雅的月白色雲紋緞面宮裝，外罩一件灰鼠皮滾邊的青蓮色妝花緞斗篷。
髮髻簡潔，只簪一支白玉如意簪和兩朵小巧的珍珠珠花，氣質溫婉沉靜，彷彿一株耐寒的幽蘭。
只是眼底深處，那抹審視與算計，在暖融的殿內也未曾消融。
麗婕妤小腹隆起己十分明顯，穿著寬鬆舒適的鵝黃色繡折枝梅花雲錦宮裝，外罩一件保暖的兔絨裡子杏色斗篷。
髮飾也以輕便為主，一支金鑲玉的梅花簪斜插鬢邊，孕中的嬌媚與張揚收斂了幾分，卻更顯矜貴。
婉婕妤一身藕荷色纏枝蓮紋宮裝，外罩同色系的灰鼠斗篷，妝容清淡，眉宇間帶著一絲揮之不去的哀婉與強撐的平和。一支簡單的碧玉簪固定髮髻，低調內斂。
寧婕妤臉色比殿外的霜雪還要蒼白幾分，裹在一件厚厚的雪青色銀狐裘裡，身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒。她安靜地站在角落，眼神空洞，彷彿周遭的一切都與她無關。
謝書筠穿著新制的鴨卵青色纏枝忍冬紋棉綾宮裝，領口袖口鑲著柔軟的兔毛，外罩一件厚實的石青色素面斗篷。
髮髻上只簪了一支李縝賞的珊瑚珠花和一支素銀簪。
她怕冷地微微縮著脖子，抱著手爐，小臉在毛茸茸的領邊襯得格外小巧，眼神里帶著點剛睡醒的懵懂。
其他妃嬪如謹修媛、清寶林、宜寶林、敏美人等，也皆穿著符合位份的華貴冬裝，或豔麗，或清雅，或低調，在暖意融融的殿內站成一道色彩斑斕卻暗藏心思的風景。
殿內氣氛因厚重的衣物和炭火的暖意顯得有些沉悶。
皇后的目光緩緩掃過下方，將眾人的情態盡收眼底。她清了清嗓子，那帶著威嚴的聲音打破了沉寂：
“萬壽節己過，眼見著，年關將近了。”皇后的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“這宮裡，也快要熱鬧起來了。”
她頓了頓，目光帶著審視的意味：“年節是大事，祭祖、守歲、朝賀、賜宴，樁樁件件都關乎皇家體統，容不得半點馬虎。本宮今日召諸位姐妹前來，便是要提醒一二。”
皇后的語氣變得嚴肅起來：
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