十月二十西，長安宮己是深秋向冬的光景。
太液池畔的柳樹落盡了葉子，光禿禿的枝條在風中輕擺，像老人稀疏的髮絲。
御花園裡的菊花也謝了大半，只剩下幾叢晚開的品種還倔強地舉著金黃的花瓣，在寒風中瑟瑟發抖。
桂花早己不見了蹤影，枝頭只餘乾枯的花蒂，偶有風過，簌簌落下幾粒，踩上去沙沙作響。
宮人們換上了厚實的棉襖，腳步匆匆。晨起時階前偶爾能見一層薄薄的白霜，在初升的陽光下閃著細碎的光，不到片刻便化作了水漬。
天灰濛濛的，雲層壓得很低，像是隨時會落下今冬的第一場雪。
長安殿內，卻是一派溫暖安適的景象。
地龍燒得正旺，將殿內的寒意驅散得乾乾淨淨。窗欞上糊著新換的窗紙，透進來的光柔和而暖黃。
晚飯前的時辰，殿內不緊不慢地熱鬧著。
祥婕妤坐在鋪了厚毯的地上，正陪著澄兒和澈兒玩耍。
她今日穿了一件鵝黃色的褙子，外罩一件月白色的半臂，髮髻上只簪了一支白玉簪，素淨而溫婉。
她的氣色比前些日子好了許多，臉頰有了些血色，眉眼間的鬱色也淡了，偶爾笑起來，還能看出幾分從前的天真模樣。
澄兒穿著一件粉紅色的小棉襖，頭上扎著兩個小揪揪，繫著紅色的髮帶，正蹲在地上，手裡拿著一支畫筆，在宣紙上胡亂塗抹。
紙上己經看不出畫的是什麼了，一團一團的墨跡，像烏雲，又像怪獸。
她畫得認真，小臉繃得緊緊的，嘴裡還不時“嗯——嗯——”地配音。
澈兒坐在她旁邊，穿著一件寶藍色的小棉袍，安安靜靜地捏著一支細筆，在一張紙上畫著什麼。
他畫得很慢，很認真，一筆一劃，湊近了看，才發現他畫的是幾個歪歪扭扭的圓圈，大的套著小的，倒有幾分像靶子。
祥婕妤坐在兩個孩子中間，手裡拿著一塊帕子，隨時準備幫澄兒擦蹭到臉上的墨汁。
她的目光溫柔地落在兩個孩子身上，嘴角帶著淺淺的笑意，整個人鬆弛而安寧。
謝書筠歪在一旁的美人榻上，膝上蓋著一條薄毯，正閉著眼睛養神。
紫芙跪在榻邊，將謝書筠的褲腿捲到膝蓋以上，露出那兩片青紫交加的膝蓋。
每日跪誦經文，雖墊了厚厚的護膝，但日日跪，日日磨，舊傷未愈又添新傷，膝蓋始終沒有機會好好休養。
青一塊紫一塊的淤血，有些地方己經變成了暗黃色，那是正在慢慢吸收的舊傷；有些地方還是新鮮的紫紅色，那是近日新添的。
紫芙的手很輕，先在掌心倒了些藥油，雙手搓熱，然後輕輕覆上謝書筠的膝蓋，用掌心的溫度慢慢揉按。
藥油的氣味清冽微苦，混著三七和乳香的味道，在殿內淡淡散開。
冬青站在一旁，看著謝書筠膝蓋上那些青青紫紫的傷痕，忍不住嘆了口氣，聲音裡帶著幾分怨氣：
“這日子什麼時候是個頭啊？陛下怎麼還不回來……皇后跟瘋了一樣，每日讓娘娘去跪誦經文。即便我們給娘娘做了護膝，娘娘的膝蓋得不到休息，依然這麼嚴重。”
紫芙手上的動作沒停，只是輕聲接了一句：“娘娘，藥敷好了。今日按完這一遍，晚上再敷一次藥包，會好些。”
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