待到治河初見成效那日，他心中滿是成就感，提著酒壺便登門去往恭王的住處。
——“從前父皇總說三伯滿身銅臭，與民爭利，可侄兒今日才知曉，三伯的威風，不輸任何一位叔伯。”
酒過三巡，蕭懷昀喝得面頰通紅，恭王只飲清茶，意味深長地笑了笑：“你這小子命好，有個好哥哥，日後或許不至於步上三伯的後塵。”
雖未明說，蕭懷昀心裡也清楚，這口中的好哥哥，指的定是五哥。
他至此方才醍醐灌頂，即便是至親叔伯，若無利益牽絆，也未必就會處處庇護自己這個皇子。
如今再看眼前的蕭懷昀。
少年稚氣己然褪去，膚色曬得黑了幾分，身形也清瘦了不少，竟真有幾分頂天立地的大丈夫氣度。
恭王那番話，他在心底反覆琢磨了許多時日。
三伯與父皇之間的糾葛，他不願深究。
但他心裡十分明白，若是自己，或是母妃，與五哥關係破裂，於他們皆是百害而無一利。
“五哥……”蕭懷昀還想再說幾句，試圖彌合隔閡，蕭懷昱卻己然下了逐客令：“別吵我兒子安睡。”
“……是。”
蕭懷昀臨走前，伸手把荷包裡掛著的一堆叮叮噹噹零碎物件，一股腦擱在桌邊。
“這都是些什麼？”
蕭懷昱聽見響動，從內室緩步走出來。
“嗐，這是我從河道回來，特意給小侄兒帶的玩意兒，當地百姓家的孩童都玩這些。”蕭懷昀拿起一隻多腔連環撥浪鼓輕輕一晃，鼓音高低錯落，層次分明，全然不同於京城撥浪鼓單調沉悶的咚咚聲響。
“啊唔唔……”
內室之中，傳來嬰孩細碎的哼唧聲。
蕭懷昱當即一把奪過撥浪鼓擱在案上，連連揮手：“東西留下，你速速回宮。”
話音落罷，轉身便踏入內室，去哄孩子。
蕭懷昀站在原地，看得嘖嘖稱奇。
五哥這是要走上從前西哥“大燕第一閒人”的老路？
改做“大燕第一賢惠爹”了？
……
“那是九皇子？”
李庶妃來松墨齋看澤哥兒，恰瞥見蕭懷昀從前院離去的背影，納悶道：“九皇子從河道回來，怎麼就來咱們王府了。”
“奴婢聽說，九皇子聲稱來看侄兒。”
李庶妃臉色當即一沉。
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