禮部官員身著規整官袍，各司其職，嚴守闈場鐵律，開啟了層層嚴苛的入場核驗。
依照祖制，春闈分三場開考，初九、十二、十五各一場，每場鎖院三日，考生入闈之後不得外出、不得私語，全程封閉作答，嚴密無隙。
萬千舉人手持號牌，排著長龍隊伍，循序上前核驗身份、搜檢行囊。
從筆墨硯臺、乾糧燭火到貼身衣物，皆要逐一細查，杜絕夾帶舞弊之機。
十年寒窗、一朝赴考，所有舉子皆是神色莊重，眼底藏著忐忑與期許，步履匆匆踏入這座掌控無數文人命運的闈場。
此前數日悄悄登門、從張瑾之手求得同款策論的幾名寒門舉子，此刻混雜在人群之中，神色較之旁人多了幾分從容。
他們皆是屢試不第之人，深知科場兇險、文風難測，早前聽聞坊間流言，得知本屆春闈側重吏治民生，又得張瑾之那篇精準貼合風向的策論範文，早己日夜苦背、反覆打磨，自認摸清了今年科考命脈。
在他們看來，此番入場只需穩紮穩打，照搬所學、順勢發揮，便可穩穩躋身貢士之列，一朝翻身。
幾人心中竊喜，暗自慶幸自己謹守秘密、悄悄求文，躲過了旁人窺探，佔盡先機。
貢院鎖院鐘聲轟然響徹，沉厚的聲響傳遍西方，所有考生盡數入號落座，每一間號舍狹小逼仄，僅容一桌一椅，隔絕了所有外界聲響。
不多時，考官持卷巡場，一張張謄寫工整的考題逐一分發至各間號舍。
首場經義還好，但等到經義一場過去後，出現的論和策，讓周安等人先前所有的篤定與狂喜，瞬間盡數凍結。
全場無數舉子或凝神思索、或從容落筆，唯獨那幾名求取範文的書生，指尖驟然冰涼，瞳孔猛地收縮，臉上血色褪得一乾二淨。
無論是第二場的論還是第三場的策，都不問吏治民生，不察地方利弊，反倒聚焦邊防守備、漕運整治兩大要務，立意高遠，格局宏大，與此前坊間流傳的風向、與他們日夜背誦打磨的範文，全然南轅北轍、毫無契合之處！
幾人僵坐於狹窄的號舍之中，大腦一片空白，耳畔嗡嗡作響。
他們耗費數日心血，日夜揣摩苦練的皆是民生吏治論調，字字句句爛熟於心，可眼下考題突變，所有準備盡數作廢。
倉促之間，他們全無思路、無從下筆，握著狼毫的指尖微微發顫，心底翻湧著無盡的慌亂與駭然。
不止一人心底生出寒意。
流言是假的？！
……
東宮書房，窗明几淨。
趙景琛靜坐案前，手中輕翻著新擬的闈場細則，神色淡然無波，周身不見半分波瀾。
崔海德垂首立在一旁，低聲回稟著闈場動靜：“殿下，貢院鎖院完畢，考題盡數分發。那幾名屢次拜訪張瑾之的寒門舉子，此刻皆僵坐號舍，心神大亂，無從落筆。”
趙景琛聞言，唇角勾起一抹極冷淡的弧度。
杯水車薪，螳臂當車。
張瑾之機關算盡，步步為營，以為手握前世機緣便可攪動京華局勢，以為能借科場亂局撬動東宮與柳家的勢力，更以為能憑一場風波，重新靠近他的清婉。
殊不知從他動了邪念、佈下算計的那一刻起，便己然落入了自己的掌控之中。
趙景琛抬眸望向窗外初春晴空，眼底深處掠過一絲沉沉幽光。
。算清慢慢會自他，葛糾的下餘，破既局棋
