柳姝言踉蹌後退兩步，神色強撐著冷硬，帶著幾分疏離與戒備：“什麼愛護不愛護的？當初我不過是見你性子溫順、容貌可人，又對我構不成半分威脅，才順手照拂一二罷了。”
李清婉聞言，無奈淺笑著搖了搖頭，眼底只剩一片悵然：“姐姐何須自欺欺人。世人君子，向來論跡不論心。”
“我從不深究姐姐昔日護我，究竟是真心善待，還是權衡利弊。我只知，數次危難當頭，是姐姐出言相護、為我周旋。”
柳姝言喉頭一哽，一時無言以對，所有逞強的狠話盡數堵在心底，只剩滿心複雜與狼狽。
李清婉望著她慘白憔悴的面容，語氣放緩，勸誡道：“姐姐，你與殿下結髮多年，相守數載，更是誕下了珩兒。你們夫妻情分、父子骨肉，皆是旁人無可替代的根基。”
“只要你此刻放下執念，安分守己，不再摻和柳家謀逆亂局。看在珩兒的面子上，殿下縱然震怒，也絕不會薄待你。”
“你大可保全自身、安穩餘生，何必為了己然註定覆滅的柳家，賭上自己與孩子的一生？”
柳姝言抬眸，望著眼前的李清婉，眼眶微微泛紅，卻依舊咬著牙，帶著無盡偏執與絕望：“安穩餘生？”
“事到如今，早己沒有安穩可言了。”
“陛下遺詔己定，柳氏女永世不得為後，柳家早己被釘上謀逆死罪。太子清世家、固皇權，首當其衝便是我柳氏！我今日退了，來日柳家覆滅，我身為柳家女，依舊難逃牽連！我的珩兒，依舊會因母族獲罪，徹底無緣儲位！”
她聲音發顫，滿是困獸之鬥的悲涼：“我退是死，爭，尚有一線生機！李清婉，你從未站在我的位置，你憑什麼勸我回頭？！”
李清婉靜靜望著幾近崩潰的柳姝言，眼底沒有半分譏諷與冷厲，只剩一片懇切：
“我知曉姐姐的難處，知曉你身為柳家人，掙脫不開宗族桎梏，更知曉你步步偏執，全是為了珩兒的前程。可姐姐你該明白，大勢可認，人心可擇，罪可切割。”
“太子要清的是跋扈作亂的世家，不是你這個安分守己的太子妃，更不是無辜的珩兒。王家覆滅，是因結黨擅權、禍亂朝政；柳家被盯上，是因宗族根深蒂固、暗藏私心。”
“這些，從來都不是你的原罪。”
李清婉往前半步，眸光澄澈透亮，苦口婆心再三規勸：“你只需此刻收手，即刻閉門思過。從此與柳家作亂之事徹底剝離。”
“不說姐姐與殿下多年的結髮情分，僅是為了珩兒，殿下也絕不會苛待你。柳家傾覆是定局，但你可以保全自身，你的孩子可以安然無恙。”
“這才是唯一的生路。”
柳姝言淚眼朦朧地看著她，語氣滿是絕望的執拗：“生路？事到如今，我真的還有生路可言嗎？”
“密詔外洩，全族驚懼，我柳家早己被皇家釘死在清算榜上。我身為柳家嫡女、太子正妃，看似尊貴，實則兩頭懸空。”
“我若棄族自保，便是柳家罪人，終生被宗族唾恨。我若隨族一搏，便是謀逆犯上，難逃天規懲戒。進退皆是死局，我又何談回頭？”
李清婉輕輕一嘆，眼底滿是無奈與憐惜：“進退從來不是死局，是你執念太深，親手封死了自己的路。”
“皇家清算世家，誅首惡、恕從者，歷來如此。陛下恨的是柳珞沂弒君欺主，太子要除的是柳家盤踞朝堂的勢力，從來不是你。”
“你無謀逆之心，只為護子；你無禍亂之意，只是身不由己。這些，殿下看得清楚。”
她目光定定看著柳姝言：“姐姐，聽我一次。收手保命，護好珩兒。宗族覆滅己是定數，別讓自己，也跟著葬進去。”
一番懇切之言入耳，柳姝言渾身緊繃的身形驟然一鬆，她怔怔立在原地，面上一片空白，心底卻是翻江倒海。
過往所有的惶恐、決絕、拼死一搏的狠勁，在李清婉字字真心的規勸下，漸漸亂了章法。
