每一位胸懷大志的帝王，心中都藏著開疆拓土的宏願，趙景琛亦不能免俗。
尚未登基之時，他便無數次暢想過揮師遠征，只是念頭始終壓在心底。
他心裡十分清楚，帝王御駕親征風險何其之大，說得首白些，倘若征戰途中意外崩逝，於整個大衍王朝而言，便是一場足以傾覆社稷的巨大動盪。
是以從前，他只敢將這份野心深埋心底。
可李清婉的能力，遠遠超出了他最初的預想。
起初接手朝政時，她尚且需要他一步步提點教導，熟悉朝堂規則與治國套路。
可但凡涉及新政的斟酌推行、預判朝野潛藏的禍端，她便展現出近乎野獸般敏銳的嗅覺，往往風波尚未萌芽，她便己經察覺隱患，提前佈局將危機消弭於無形。
待到大軍征伐瀛洲小島，島上儲量驚人的金銀礦被髮掘，國庫驟然充盈，趙景琛那顆想要拓土西方的心，再也按捺不住。
再加上小將李文武異軍突起，橫空出世。
此人乃是天生將才，行軍佈陣、臨機決斷樣樣出眾，得此良將輔佐，趙景琛在軍事排程之上更是如魚得水，過往束縛住他的重重顧慮，一點點被底氣沖淡。
只是縱然雄心萬丈，趙景琛心中也並非毫無權衡。
他很清楚，自己可以馳騁沙場，可京師腹地萬萬不能亂。也正是李清婉這般穩得住朝堂、鎮得住百官的人坐鎮後方，他才敢放心把偌大王朝交託出去。
這些年，朝中並非沒有臣子對此暗自腹誹。
一部分老臣心中始終糾結：帝王屢屢離京出征，由皇后長期攝政，本就不合舊制。可每一次大軍開拔，後方都被李清婉打理得井井有條。
海貿興盛、道路通達、民生安定，就連連年戰事帶來的鉅額耗損，也靠著瀛洲礦場與通商稅賦穩穩扛住，挑不出半分實實在在的錯處。
反對的奏摺遞上來，往往也找不到站得住腳的由頭。
也有不少武將對此滿心振奮。
有李文武這般猛將衝鋒陷陣，又有皇后在後方源源不斷供給糧草軍械，大衍兵鋒向外，捷報頻傳，王朝版圖一日勝過一日遼闊。
可戶部尚書依舊日日愁眉不展。
哪怕瀛洲的金銀源源不斷運回京城，他依舊時時警醒，多次向李清婉進言，礦脈終有開採枯竭的一日，靠金銀撐起來的軍備，絕非長久之計。
趙景琛不是看不見這些勸諫奏摺，夜深與李清婉對坐看文書之時，他便同她聊起這份兩難。
“朕心中清楚戶部的顧慮。征戰耗銀無數，長此以往的確是飲鴆止渴。可如今西鄰環伺，周邊諸國虎視眈眈，若不趁國力鼎盛之時打出大衍的威勢，等到後世子孫國力衰弱，便要輪到我們被動挨打。”
李清婉手指拂過攤開的輿圖，山河疆域在紙上鋪展開來，她理解他的雄圖，卻也無法忽視民間的負擔。
“拓土固國本，本沒有錯。但擴張也該有張有弛。仗要打，可不能把國庫與百姓全部耗空，再好的兵鋒，也經不起無休止的揮霍。”
她抬眸看向趙景琛：“陛下要遠征，後方臣妾可以替你守住。只是還請陛下定下底線，征伐應當有止，切莫貪功冒進。”
趙景琛沉默片刻，伸手覆住她放在圖捲上的手，他何嘗不懂這個道理？
“朕明白。”他低聲應下，“此番北征，只求擊潰北疆部族，定下邊境盟約，不做無意義的窮兵黷武。待大事既定，朕便收束兵戈。”
他看向案上李文武送來的軍情札記，字裡行間盡是少年將軍銳不可當的銳氣。有良將，有充盈府庫，後方又有李清婉在穩住大局，千載難逢的時機擺在眼前，叫他如何能不心動。
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