那些災區的人忽然發現——這位巡撫，好像從沒虧待過誰。
以工代賑的糧食，全部發了實額。
賑濟的糧食雖然粗劣，但從沒餓死過誰。
被士林口誅筆伐的“官商勾結”建立的紡織工坊，給了他們最合理的工錢。
有人蹲在牆角，不說話。
有人站在河堤上，看著那條裴莊渠，渠裡的水還在流。
清凌凌的，從山腳一首流到田裡。
“喬撫臺沒了。”有人說。
沒人接話。
西安，巡撫衙門。
靈堂設在後堂，白幡飄動，香菸繚繞。
楊鶴站在靈前，臉色灰白。
他是平日裡與喬應甲爭吵最多的人。
他痛斥喬應甲手段太狠，嫌他“官商勾結”，嫌他賑濟的糧食太粗、對百姓太苛。
他帶著士林批駁喬應甲的方略，一封一封上疏，一條一條駁斥。
現在喬應甲死了。
他站在靈前，手裡捏著一篇祭文，手在抖。
他開始念。聲音沙啞，斷斷續續：
“嗚呼！公之逝也，秦川失色，渭水吞聲……”
他停了一下，喉結滾動：
“某職楊鶴，與公同僚數載，議論每相左，形跡若參商。
公力主賑貸，某執言度支，牴牾於案牘，爭辯於堂陛，自謂公忠，實傷和氣……”
他的聲音越來越低，眼眶紅了。
“及公殉職，某奉命檢點遺篋，但見：敝衣三領，糙米半斛，奏稿盈箱，債券數紙。
詢其僕役，乃知公日啖麥麩粥二盂，夜批文書至星沉。
雖某等所薦‘官商勾結’之議，公皆密存其案，不罪不黜。”
他抬起頭，看著那方牌位，聲音忽然拔高：
“某方大慟！公之清，清如終南雪；公之首——”
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