第 3 章
有了張婆子的前車之鑑，下人們再也不敢怠慢，紛紛行動起來，掃地的掃地，整理的整理，不過半個時辰，原本雜亂的汀蘭院，便被收拾得乾乾淨淨，井井有條。
沈清辭站在廊下，看著煥然一新的庭院，眸底閃過一絲釋然。
初入侯府，她必須立威，才能讓這些下人不敢輕視，才能守住自己的一方院落。一味的隱忍，只會換來變本加厲的欺凌，唯有恩威並施，才能站穩腳跟。
就在這時，院門外傳來一陣沈穩的腳步聲。
蕭景淵身著石青色常服，緩步走了進來，身後跟著貼身小廝墨塵。他方才路過汀蘭院，看到院內的動靜，便駐足看了片刻，將沈清辭立威的全過程，盡收眼底。
他本以為，沈清辭只是個溫婉柔弱的閨閣女子，空有嫡女的名頭，卻無掌家的本事。沒想到，她看似溫和，實則殺伐果斷，處置下人有理有據，不怒自威，短短幾句話，便震懾了整個院落的下人。
心中微動，對沈清辭的印象，悄然改觀。
沈清辭看到蕭景淵，立刻上前行禮：“妾身見過世子。”
蕭景淵抬手，示意她起身，目光掃過乾淨整潔的庭院，又看向她，語氣比往日溫和了幾分：“方才的事，我都看到了。侯府下人，確實散漫，你處置得很好。”
沈清辭垂眸：“妾身只是依照規矩行事，不敢僭越。”
“汀蘭院是你的院落，你身為世子妃，理應掌管。” 蕭景淵看著她，眸底帶著一絲讚許，“日後打理內院，若有難處，或是有人故意刁難，可直接讓墨塵告知我。”
這是他第一次，主動向她伸出援手。
沈清辭心中一怔，隨即輕聲道：“多謝世子。”
蕭景淵點點頭，沒有再多說，轉身離開了汀蘭院。
看著他離去的背影，沈清辭眸底閃過一絲覆雜。
這位永寧侯世子，心思深沈，難以揣測，可今日的一句話，卻讓她知道，他並非全然冷漠無情。
晚翠走上前，欣喜道：“小姐，世子都看到了，還幫您說話，這是好事啊！”
沈清辭輕輕頷首，目光望向遠方。
侯府的路，依舊難走，柳玉茹與蘇婉柔的算計，老夫人的偏心，都在前方等著她。但今日，她總算在這深宅之中，立起了第一份威嚴，邁出了站穩腳跟的第一步。
往後的日子，她不會再任人欺凌，只會一步步，握緊屬於自己的權力，護住自己，護住母家，在這錦帳深宅之中，走出一條屬於自己的路。
汀蘭院經前日一番整頓，下人們再不敢有半分怠慢。
卯時剛過，灑掃的婆子便輕手輕腳清理庭院，送水的丫鬟準時捧著溫熱的清水進門，膳食也按世子妃的份例足額送來，葷素搭配，熱氣騰騰。晚翠按著沈清辭的吩咐，將院內人手重新分工，粗使婆子、近身丫鬟各守其職，往日的懶散怠慢一掃而空，院落裡井然有序，連廊下的花木都被修剪得整整齊齊。
沈清辭坐在臨窗的大炕上，手中捧著一卷醫書，指尖輕輕劃過書頁上的藥材圖譜。母親留給她的醫理筆記，她日日翻看，不求行醫救人，只求能在後宅之中辨明毒物、護住自身。窗外日光正好，透過雕花窗欞灑在她素淨的衣裙上，溫婉的眉眼間不見半分初入侯府的惶惑，只剩沈靜篤定。
晚翠端著一盞溫好的蜜水走進來，輕手輕腳放在炕邊的小几上，低聲道：“小姐，院內的下人都已安分，昨日被髮去雜役房的張婆子，底下幾個相熟的丫鬟也都收斂了性子，如今個個不敢偷懶。只是奴婢打聽了，張婆子是柳姨娘的遠房親戚，當年是柳姨娘託了關係，才進了咱們院裡當差。”
沈清辭抬眸，目光平靜：“意料之中。柳玉茹在侯府經營多年，安插幾個心腹再正常不過。往後院裡的人事，你多留心，但凡有與柳玉茹、蘇婉柔那邊私下來往的，悄悄記下來，不必聲張。”
“奴婢明白。” 晚翠應下，又道，“畫屏昨日還問，如今院裡安穩了，是不是該給小姐置辦些新的脂粉首飾，總不能一直穿著舊衣，失了世子妃的體面。”
