第 38 章
火苗微弱，炭火安靜燃燒，沒有煙火濁氣，清水漸漸升溫，升騰起嫋嫋白霧。
他取出一罐陳年雨前龍井，茶葉乾燥捲曲，色澤翠綠，香氣清冽。待水溫適宜，將茶葉緩緩投入壺中，滾燙的熱水沖刷茶葉，乾燥的葉片在水中慢慢舒展，青翠鮮亮，醇厚的茶香瞬間彌散開來，清爽綿長，縈繞在整間書齋之內。
沈辭坐在軟榻上，靜靜望著他的背影。男人身姿挺拔，脊背筆直，素色衣衫在燭火下泛著柔和的光澤，烹茶動作從容不迫，慢條斯理，一舉一動皆是溫潤雅緻，賞心悅目。暖黃燭火、醇厚茶香、清冷墨香，交織成最溫柔的夜色畫卷。
片刻之後，茶水煮好。蕭玦提起茶壺，澄澈的淺綠色茶水緩緩流出，注入通透的琉璃杯中，茶水清亮，毫無雜質，熱氣嫋嫋升起，朦朧了周遭光影。他端著兩杯熱茶走回軟榻，將溫度適宜的茶杯遞到沈辭手中。
“小心燙。”他輕聲叮囑，目光落在她纖細的指尖上，生怕她被滾燙的茶水灼傷。
沈辭雙手捧著溫熱的琉璃杯，暖意透過光滑的杯壁傳入掌心，驅散了夜裡殘留的寒涼。她小口抿下茶水，清苦的茶香在舌尖化開，回甘綿長，溫潤順滑，順著喉嚨緩緩落下，熨帖了微涼的脾胃。
“茶香清淡，恰到好處。”沈辭輕聲誇讚，眉眼柔和，“你烹茶的手藝極好。”
“往日獨處，常以煮茶消磨長夜。”蕭玦坐在她身側，手中握著一杯熱茶，指尖輕輕摩挲杯壁，語氣平淡溫和，“從前孤身一人，長夜漫漫，唯有茶水、書卷相伴，枯燥乏味。如今有你在側，連茶水都變得清甜。”
他語氣淡然，隨口提起過往孤寂，沒有半分訴苦的意味，卻讓沈辭心頭微微酸澀。她知曉，眼前這個清冷矜貴的男人，看似風光無限，身居高位，實則常年孤身獨處，熬過無數清冷孤寂的長夜。幸而如今，兩人相逢相伴，彼此溫暖，不再孤身飄零。
“以後若是無聊，我便陪你煮茶看書。”沈辭下意識開口，語氣真摯懇切。
蕭玦轉頭望她，眼底笑意深沈，溫柔得快要溢位來。他輕輕應下，嗓音低沈繾綣：“好，一言為定。”
夜風穿竹，沙沙作響，窗外夜色濃稠，星光隱晦。書齋之內燭火溫柔，茶香醇厚，兩人並肩靠在軟榻之上，手中捧著溫熱茶水，隨意閒談細碎瑣事。不談朝堂政事，不談醫理難題，只聊春日草木、四時風物、市井閒聞，平淡瑣碎，溫柔綿長。
沈辭靠在他肩頭，眉眼鬆弛，神色慵懶，溫熱的茶水撫平了眼底的疲憊。她偶爾輕聲搭話，語調軟糯，語速緩慢，半瞇著眼，一副昏昏欲睡的模樣。燭火映著她恬靜的側臉，睫毛纖長，肌膚瑩白，溫順又好看。
蕭玦任由她倚靠，身姿挺拔，一動不動，生怕驚擾她的慵懶閒適。他單手端著茶杯，另一隻手自然垂落，指尖偶爾輕輕觸碰她的髮絲，動作溫柔克制。目光落在她恬靜的睡顏上，眼底盛滿毫不掩飾的貪戀與珍視。
夜色漸深，燭火依舊明亮，茶香久久不散。安靜的書齋裡，沒有喧囂紛擾，沒有世俗煩憂，唯有一盞燭火，一壺清茶，一對佳人，相守相伴，共度溫柔長夜。人間最好的光景，大抵便是這般，長夜漫漫，有人相伴，歲月清寧，溫柔無恙。
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一夜安穩無擾，破曉時分天光微亮，澄澈的晨光穿透薄薄的雲層，輕柔灑落人間。昨夜微風無雨，空氣乾淨通透，沒有半分塵埃雜質，晨間的風帶著水汽的溼潤，拂過庭院草木，清冽溫柔，讓人神清氣爽。
別苑南側有一方人工開鑿的小荷塘，面積不大，池水常年清澈，塘底鋪滿圓潤的鵝卵石。暮春時節，荷葉已然悄然冒出水面，嫩綠的荷葉捲曲舒展，層層疊疊，零星點綴著幾顆淡粉色的荷花花苞，含苞待放，青澀嬌嫩。清風掠過荷塘，捲起淡淡的荷香，清爽淡雅，彌散在整座別院之中。
晨起開窗，便能嗅到一縷清幽的荷香，乾淨純粹，驅散了晨起的慵懶睏意。沈辭梳洗完畢，站在臥房雕花窗前，靜靜眺望塘中初生的荷葉，眉眼舒展，神色恬淡。她今日換了一身淺藕色襦裙，裙襬繡著淺綠荷葉紋路，配色清雅柔和，貼合荷塘景緻，烏黑長髮鬆鬆挽起，僅簪一支通透的白玉荷簪，簡約溫婉，清麗脫俗。
昨日書齋飲茶閒談，蕭玦提及夏日暑熱難熬，偏愛清甜軟糯的涼食。沈辭便記在心上，晨起之後，打算去小膳房製作蓮子綠豆糕。糕點清甜微涼，口感綿密，不油不膩，最適合暮春初夏食用，既能清熱解燥，又能當作日常茶點，口感溫潤，老少皆宜。
小膳房今日特意提前清掃，廚具盡數沸水消毒，乾淨無雜。晚翠提前備好新鮮食材：去殼圓潤的白蓮、曬乾去皮的綠豆、雪白綿白糖、少量桂花蜜，還有一小碟碾碎的杏仁碎，用來點綴糕點，增香提味。食材擺放整齊，色澤乾淨，看著便令人心生歡喜。
“小姐，白蓮是清晨剛剝的，蓮子心我已經仔細剔除乾淨，不會發苦。綠豆提前浸泡一夜，豆皮鬆軟，輕輕一搓便能脫落。”晚翠站在案板旁，細心彙報食材準備情況，眼底滿是期待，“上次吃您做的桂花糕，香甜軟糯，回味無窮，今日的蓮子綠豆糕定然也極好。”
林婉兒蹲在一旁，耐心揉搓泡發的綠豆，指尖輕輕揉搓，將泛黃的豆皮一一剝離，動作認真細緻。她近日愈發喜愛研究膳食糕點，跟著沈辭學習不少食療點心的做法，性子也愈發沈穩耐心。她抬頭看向沈辭，輕聲問道：“沈小姐，這款糕點也能調理身子嗎？”
“自然可以。”沈辭走到案板旁，指尖輕輕捏起一顆圓潤白蓮，蓮肉飽滿瑩白，水分充足，“蓮子養心安神，綠豆清熱祛燥，搭配少量桂花蜜調味，藥性溫和，清甜養人。蕭玦夜裡思慮過重，心火偏旺，吃這個剛好合適，你體質虛寒，少吃幾顆解饞便可，不宜多食。”
婉兒乖巧點頭，默默記下食用禁忌，低頭繼續剝離豆皮，不敢分心。膳房之內光線通透，晨光透過雕花窗欞灑落，落在潔白的案板上，照亮細碎的食材，乾淨又治癒。淡淡的蓮香、豆香交織纏繞，清甜淡雅，彌散在空氣之中。
沈辭挽起袖口，露出一截纖細白皙的小臂。製作糕點工序繁瑣，需耐心細緻，第一步便是蒸煮食材。她將剝好的蓮肉與脫皮綠豆分層放入竹製蒸籠，蒸籠透氣孔細密，受熱均勻，下方燒起溫和的文火，清水煮沸，白霧緩緩升騰，將食材溫柔包裹。
蒸汽嫋嫋，溫熱的水汽裹挾著清甜香氣，緩緩瀰漫開來。隔著朦朧白霧，能看見蒸籠裡白淨的蓮子、淺黃的綠豆，在高溫蒸煮下慢慢變得軟糯綿密。文火慢蒸，不可心急，若是火候過猛，食材容易軟爛結塊，影響糕點口感。
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