貓叼來塊新陶片，上面的紋路是十年後的鎮憶鼎旁，趙念蓮抱著扎羊角辮的娃娃，念安娃他們五個舉著令牌站成圈，鼎裡飄出的光點正往娃娃眉心鑽，鑽得她咯咯笑，笑聲裡混著好多人的聲音，有沉江姑娘的，有礦工的，還有老道的，只是這次聽著沒那麼嚇人，倒像在說“都過去了”。
陶片的最邊緣，刻著個小小的“始”字，比“啟”字多了個勾，勾著朵剛發芽的小蓮，像在說新的開始。趙宇把陶片揣進兜裡，突然發現念安娃手心的蓮子胎記，比剛才亮了些，亮得能映出個模糊的人影，正往新樹的方向走，背影跟那個扎羊角辮的娃娃一模一樣。
風裡飄著新葉的清香，二柱突然指著江中心，那裡的胭脂魚群正往新樹的方向遊，魚背上馱著的紅光裡，浮出個小小的搖籃，搖籃裡的布娃娃穿著跟趙念蓮一樣的碎花裙，正對著趙宇笑，手裡攥著的半塊陶片，跟他懷裡的能拼成整塊，拼起來是朵剛開的蓮，花瓣上的字，是個大大的“生”。
趙宇摸了摸念安娃的頭，她正舉著銅鈴咯咯笑，鈴音裡的光點往鎮憶鼎裡落，落得越多，鼎裡的蓮花就開得越旺。他望著漸漸暗下去的紅光，突然覺得這十年的等待，像場沒做完的夢——夢裡有恨，有怨，有眼淚，但更多的是盼頭，盼著那個叫趙念蓮的娃娃出生，盼著她手裡的記憶，能化成滿池的蓮。
只是他沒看到，新陶片背面的“生”字底下，還藏著個小小的“死”字，被片新葉遮著，葉尖上的露珠，正往下滴，滴在“死”字上，暈開個小小的蓮花印。
貓突然對著新葉叫了一聲，聲音裡帶著股說不清的味兒，像擔憂，又像期待。趙宇望著那片葉子，突然覺得，有些事，哪怕到了新生的時刻，怕是也得先跟過去做個徹底的了斷。
趙宇盯著新葉下那藏著的“死”字，指腹剛要掀開葉子，念安娃突然“哇”地哭起來——鎮憶鼎裡的蓮花突然蔫了，蔫得像被抽走了魂，花瓣上的“生”字正慢慢被黑泥蓋住。貓“嗷”地躥向鼎邊，爪子扒著鼎沿“咔咔”撓，撓出的火星濺在黑泥上，竟“噼啪”燒了起來，燒出的黑煙裡，浮出個虛影，是個穿中山裝的老頭，正往鼎裡倒黑水，“我兒沒完成的事，我來！”
“是那老頭！”趙念安突然舉著青銅鑰匙衝過去，鑰匙剛碰到虛影，老頭就“滋”地冒白煙，煙裡飄出個小本子，是他的日記，最後一頁寫著：“只要讓鎮憶鼎裡的‘生’字變成‘死’，所有記憶就會化成戾氣，沉江城就能永遠埋著我的金銀……”
這話沒說完，新樹突然劇烈搖晃，樹洞裡的紅光“唰”地滅了，滅得周圍瞬間黑下來，只有念安娃手心的蓮子胎記亮著，照得地上的黑泥往一起聚，聚成個模糊的人影，舉著把小鋤頭，往鎮憶鼎裡刨——是礦工後代那半大孩子的弟弟！
“你咋也來了？”趙宇突然喊，小娃嚇得一哆嗦，鋤頭掉在地上，“我爺說……說只要毀了鼎，我哥就不會被你們騙走……”他懷裡的布包掉出來，滾出塊陶片，上面刻著的“恨”字還很新，是用指甲摳的，“我哥把和解的陶片埋了，我爺讓我換塊新的……”
趙念安突然蹲下來，把小娃摟進懷裡：“傻小子，你哥是想讓你好好活著，不用天天記著恨。”他從兜裡掏出塊陶片，是大孩子偷偷埋的那塊“和”字陶片，背面刻著行小字：“弟，哥去城裡打工，等你長大了，咱就把爹孃的屍骨遷到新樹旁，讓他們聞聞蓮花香。”
小娃突然哭了，陶片“啪”地掉在鎮憶鼎裡，鼎裡的黑泥瞬間退了，退得露出底下的蓮花紋，紋路上的“生”字重新亮起來，亮得比之前更旺，旺得新樹的枝葉“唰”地長高一截，枝葉間的光點聚成個虛影，是個穿礦工服的漢子，正對著小娃笑：“我兒啊，別聽你爺的，當年是我自願留在礦洞的……”
“是我爹！”小娃突然撲過去，虛影卻往鎮憶鼎裡鑽，鑽進去的地方冒出朵新蓮，花瓣上坐著兩個虛影，是他爹孃，正對著他招手。這時候江面上突然傳來“嘩啦”聲，胭脂魚群馱著紅光往新樹遊，魚背上的紅光裡，浮出個木盆，盆裡躺著個嬰兒，裹著的小被子上，繡著的蓮花跟銀鎖上的一模一樣。
“是那娃娃！”劉念蓮突然喊，指著嬰兒手腕上的銀鐲子，跟秀蓮的能拼上，“提前出生了！”木盆剛碰到岸邊，嬰兒突然“哇”地哭起來，哭聲裡的光點往鎮憶鼎裡落，落得鼎裡的蓮花“唰”地全開了，開得花瓣上的人影越來越清晰——有沉江姑娘在採蓮，有礦工在喝酒，還有趙宇奶奶抱著嬰兒唱童謠，甚至老道的虛影也在，正往蓮花池裡扔陶片，像在贖罪。
趙宇這才看清，嬰兒的眉心有個小小的蓮花印，跟念安娃的胎記一模一樣，印裡浮出個模糊的畫面：十年後的新樹下，嬰兒長成了扎羊角辮的娃娃，正往鎮憶鼎裡扔塊陶片，上面的“始”字旁邊，多了個“終”字，兩個字合在一起，是朵完整的蓮。
貓叼來塊新陶片，上面的紋路是十年後的歸鄉牌坊前，趙念蓮抱著扎羊角辮的娃娃，念安娃他們五個舉著令牌站成圈，娃娃手裡的銅鈴“叮鈴”響，響得牌坊上的“歸”字變成了“家”，家字底下鑽出些石階，首通新樹旁，石階上走著些虛影，是所有沉江的魂，正往新樹的方向去，像在回家。
陶片的角落，那個皺巴巴的小臉正往石階上走，走得越遠，身上的黑氣就越淡，淡得快要看不見，最後變成個光點，往娃娃的眉心鑽，鑽得娃娃突然咯咯笑，笑聲裡混著老道的聲音，卻沒了之前的狠勁，倒像在說“謝了啊，小娃娃”。
